Las carreteras de Los Ángeles son conocidas por ser peligrosas. El tráfico denso con autos que se apelotonan en las autopistas es algo común a todas horas del día.
Este mes, las carreteras estaban tan congestionadas que Mariah Carey tuvo que ser rescatada de su SUV en la autopista por un carrito de golf (que se dirigió en dirección contraria por el carril de emergencia) para llegar a los Premios Grammy a tiempo para entregar un premio a Miley Cyrus.
Pero el tráfico en Los Ángeles es más que una molestia. Es mortal, especialmente para cualquier persona que intenta caminar o andar en bicicleta por las calles de la ciudad. Los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte de niños en Los Ángeles. Más personas mueren en accidentes de tráfico en Los Ángeles que en cualquier otra ciudad de los Estados Unidos, y la tendencia va en la dirección equivocada. En 2023, 337 personas murieron en accidentes de tráfico, la cifra más alta en más de dos décadas. De estos, 176 eran peatones. En comparación, 114 peatones perdieron la vida en la ciudad de Nueva York en 2023.
Un aviso en la avenida Vermont — una vía principal de 23 millas de norte a sur — muestra una estadística alarmante: más peatones murieron en esa carretera que en todo el estado de Vermont en 2022. Siete peatones murieron en el estado, mientras que ocho personas murieron en la carretera de Los Ángeles con el mismo nombre.
La avenida Vermont es una de las más peligrosas de Los Ángeles y tiene algunas de las intersecciones más peligrosas del condado de Los Ángeles.
El aviso es una publicidad para la Medida HLA — oficialmente, la Iniciativa de Mejoras de la Plan de Movilidad de la Ciudad — que los habitantes de Los Ángeles considerarán en la boleta electoral del 5 de marzo.
La medida requeriría que la ciudad mejore la seguridad vial con medidas calmantes del tráfico, carriles protegidos para bicicletas, y aceras mejores, entre otros cambios. Si se aprueba, la Medida HLA pondría en vigor el Plan de Movilidad de Los Ángeles — una política de ocho años que tiene como objetivo poner fin a las muertes por tráfico en la ciudad para 2035 — y requeriría que la ciudad informe sobre su progreso en la implementación de la misma.
Sin embargo, Los Ángeles no está sola. Las muertes por tráfico están aumentando en todo el país, incluso cuando otras naciones industrializadas han reducido sus muertes en carretera. Y las personas que intentan caminar están más afectadas: las muertes de peatones han aumentado un 77% en los Estados Unidos desde 2010.
A pesar de esto, hay algunos aspectos positivos en los Estados Unidos. Schneider señaló a la ciudad de Hoboken, Nueva Jersey, que no ha tenido ni una sola muerte por tráfico en siete años, en parte gracias a su programa Visión Cero.
Las personas en Los Ángeles, tenemos la tendencia a pensar, por alguna razón, que este es un lugar muy único y las ideas externas no funcionan aquí. Pero, desde un punto de vista nacional, esto simplemente no es cierto. No tienes que ir al norte de Europa u otros lugares para ver calles más seguras. Está aquí mismo en los Estados Unidos.
