Gran parte de la Sierra Nevada de California sigue siendo inaccesible después de que las autoridades cerraran una sección de 100 millas de la Interestatal 80, ya que la mayor tormenta de nieve de la temporada trajo más de 10 pies de nieve en algunas áreas.
Estas cantidades podrían aumentar a medida que se pronostica más nieve para la zona esta semana, aunque nada cercano a lo que enfrentaron los residentes el fin de semana pasado. Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional dijeron que las elevaciones más altas podrían recibir otro pie de nieve, mientras que las áreas más bajas podrían ver hasta cinco pulgadas adicionales.
La tormenta durante el fin de semana resultó en miles de personas sin electricidad y el cierre de estaciones de esquí. Los conductores que intentaban navegar por las carreteras a menudo quedaban varados, pero no se reportaron fatalidades ni lesiones graves.
Donner Pass recibió aproximadamente 69 pulgadas de nieve en los últimos tres días, con 98 pulgadas en la cumbre. Una estación de esquí, Homewood Mountain Resort, en el área de Lake Tahoe, recibió 87 pulgadas de nieve y aún estaba sin electricidad el domingo. (Tenía planeado abrir a una hora retrasada el lunes con senderos limitados.)
El servicio se ha restablecido para la mayoría de los 280,000 clientes que perdieron energía. Pacific Gas & Electric actualmente informa que menos de 4,300 personas siguen sufriendo cortes de suministro. Y los vientos están disminuyendo, lo que permite que los trabajadores despejen las partes afectadas de la I-80.
Los meteorólogos estaban especialmente preocupados por esta tormenta, utilizando un lenguaje contundente al advertir a los residentes que se prepararan para condiciones de «tormenta de nieve potencialmente mortal». El aspecto positivo de la monstruosa tormenta de nieve es que evitará que California experimente una sequía en los próximos meses. El manto de nieve de la montaña del estado, que desempeña un papel crítico en llenar los embalses, actualmente se encuentra al 80% de lo normal, en comparación con solo el 28% al comienzo del año.
