Apple cancela su década de esfuerzos para construir un automóvil eléctrico, según personas con conocimiento del asunto, abandonando uno de los proyectos más ambiciosos en la historia de la compañía.
Apple hizo la revelación internamente el martes, sorprendiendo a los casi 2,000 empleados que trabajaban en el proyecto, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el anuncio no era público. La decisión fue compartida por el Director de Operaciones Jeff Williams y Kevin Lynch, un vicepresidente a cargo del esfuerzo, según las personas.
Los dos ejecutivos informaron al personal que el proyecto comenzará a reducirse y que muchos empleados del equipo de automóviles, conocido como el Grupo de Proyectos Especiales, o SPG, serán trasladados a la división de inteligencia artificial bajo el ejecutivo John Giannandrea. Esos empleados se enfocarán en proyectos de IA generativa, una prioridad cada vez más importante para la empresa.
El equipo del automóvil de Apple también tiene varios cientos de ingenieros de hardware y diseñadores de automóviles. Es posible que puedan solicitar empleo en otros equipos de Apple. Habrá despidos, pero no está claro cuántos.
Apple, con sede en Cupertino, California, declinó hacer comentarios.
La noticia fue recibida con alivio por algunos inversionistas, que redujeron las caídas en las acciones el martes. Las acciones aumentaron alrededor del 0.5% a $182.01 a las 2:18 p.m. en Nueva York después de que Bloomberg informara la noticia.
Elon Musk, director de Tesla Inc., también celebró la decisión. Envió un mensaje en X con un emoji de saludo.
La decisión de finalmente reducir el proyecto es un golpe para la empresa, poniendo fin a un esfuerzo multimillonario que habría lanzado a Apple a una industria completamente nueva. El gigante tecnológico comenzó a trabajar en un automóvil alrededor de 2014, apuntando a un vehículo eléctrico completamente autónomo con un interior similar a una limusina y navegación guiada por voz.
Pero el proyecto tuvo dificultades casi desde el principio, con Apple cambiando el liderazgo y la estrategia del equipo varias veces. Lynch y Williams tomaron el control del emprendimiento hace unos años, luego de la partida de Doug Field, ahora un ejecutivo senior en Ford Motor Co.
Los ejecutivos más importantes de Apple finalizaron la decisión en las últimas semanas, según las personas. Esto ocurrió justo un mes después de que Bloomberg News informara que el proyecto había alcanzado un punto crítico. El enfoque más reciente discutido internamente era retrasar el lanzamiento de un automóvil hasta 2028 y reducir las especificaciones de conducción autónoma de tecnología de Nivel 4 a Nivel 2+.
Más recientemente, Apple había imaginado que el automóvil tendría un precio de alrededor de $100,000. Pero los ejecutivos estaban preocupados por la capacidad del vehículo para proporcionar márgenes de beneficio que Apple disfruta típicamente en sus productos. La junta directiva de la compañía también estaba preocupada por seguir gastando cientos de millones de dólares al año en un proyecto que podría nunca ver la luz del día.
Apple continúa invirtiendo fuertemente en otras áreas. La compañía gastó $113 mil millones en investigación y desarrollo en los últimos cinco años, con una tasa de crecimiento anual promedio de aproximadamente el 16%. La empresa también lanzó recientemente el casco Vision Pro, su primera categoría de producto nueva en casi una década, y ha desarrollado ese negocio.
