En lo más profundo de la pandemia, unos 500 patrocinadores contribuyeron para que la campaña de Kickstarter de Carvera de Makera, una máquina CNC de escritorio totalmente automática, alcanzara su objetivo. Desde entonces, la compañía ha vendido otras 2,500 o así de ellas, pero con una etiqueta de precio elevada de $6,000 y una gran cantidad de interés en la educación, la empresa se preguntó si no podía hacer algo un poco diferente. En CES en Las Vegas, Makera mostró el Carvera Air, su hermano menor. Con casi el mismo espacio de trabajo, pero con algunas de las características elegantes de su hermano mayor, Makera Air es una bestia (un poco) diferente, incluso más adecuada para aprender los conceptos básicos de la fabricación CNC.
«El Carvera Air puede mecanizar cualquier tipo de material, comenzando con epoxi, plásticos, maderas, hasta algunos metales blandos como aluminio», dice Jason Erdreich, director de educación de la empresa, en una entrevista con TechCrunch. «No incluye el cambiador automático de herramientas, pero sí incluye un proceso de cambio de herramientas muy innovador; puedes cambiar las herramientas sin llaves, simplemente moviendo una palanca y bloqueando las herramientas en su lugar. Al igual que el Carvera, puedes utilizar un módulo de cuarto eje que se fija directamente a la cama. También puedes equiparlo con un grabador láser opcional.»
Carvera está lanzando una campaña de Kickstarter el mes después de que su rival Coast Runner lo haga, pero las dos compañías tienen enfoques diferentes, evidentes no solo en los materiales que las máquinas pueden cortar. El material más duro del Carvera es aluminio, mientras que Coast Runner continúa hasta el acero duro y el titanio.
Sin embargo, las compañías tienen la educación en común.
«La innovadora plataforma educativa de Makera proporciona a los estudiantes las herramientas y recursos para sumergirse en el emocionante mundo de la creación tecnológica, desde codificación y robótica hasta modelado 3D y fabricación digital. Erdreich cree que al proporcionar a los estudiantes experiencia práctica en estas áreas, Makera está allanando el camino para la próxima generación de innovadores tecnológicos.
«La educación es más que simplemente impartir conocimientos, se trata de capacitar a los estudiantes para que se conviertan en aprendices de por vida, solucionadores de problemas e innovadores que pueden adaptarse a un mundo que evoluciona rápidamente», compartió Erdreich. «Y la tecnología no se trata solo de consumir información en pantallas, se trata de construir, crear y resolver problemas del mundo real.»
La convicción de Erdreich proviene de su propia experiencia como educador. Recuerda vívidamente la chispa de emoción y orgullo en los estudiantes cuando ven cómo sus propias creaciones cobran vida: un robot navegando por un laberinto, un fragmento de código resolviendo un problema complejo o un modelo 3D convirtiéndose en un objeto tangible.
Pero Erdreich es consciente de los desafíos que conlleva implementar un enfoque tan innovador en la educación. «El cambio es difícil», admitió, «especialmente en el campo de la educación donde los métodos tradicionales están profundamente arraigados.»
Sin embargo, no se desanima. Erdreich está seguro de que el enfoque de Makera no es solo una tendencia pasajera, sino un cambio necesario en la era digital. Equipar a los estudiantes con las habilidades para crear tecnología los prepara para un futuro donde estas habilidades serán cada vez más demandadas.
«La tecnología es el futuro», afirmó Erdreich. «Y el futuro necesita creadores, no solo consumidores».
Erdreich tiene una visión clara para Makera y está emocionado por la dirección de la empresa. «Estamos trabajando constantemente en expandir nuestras ofertas, llegar a más estudiantes y mejorar continuamente nuestra plataforma en base a los comentarios de nuestros usuarios», dijo.
En cuanto al precio, la empresa dice que la etiqueta de precio final para el Carvera Air será «menos de $2,000», y que el equipo aún no ha fijado el precio final de Kickstarter, pero le gustaría «iniciar el Kickstarter lo más cerca posible de $1,000». La empresa espera iniciar la campaña en marzo y comenzar las entregas más tarde este año.
En un panorama tecnológico en rápida evolución, está claro que Makera está marcando su posición, con el compromiso de liderar la carga en la creación de una generación de creadores tecnológicos. Con su enfoque en la educación, no solo están enseñando a los estudiantes sobre tecnología, sino que los están empoderando para dar forma a su futuro, un bloque de Delrin a la vez.
Y en palabras de Erdreich, «Esa es la parte más emocionante».
