Maad, una startup de comercio electrónico B2B con sede en Senegal, ha asegurado $3.2 millones en financiamiento de deuda y capital para impulsar su crecimiento en el país de África occidental y explorar nuevas oportunidades en la amplia región francófona.
La ronda semilla fue liderada por Ventures Platform, con la participación de Seedstars International Ventures, Reflect Ventures, Oui Capital, Launch Africa, Voltron Capital y Alumni Ventures. Se obtuvo $900,000 en financiamiento de deuda de la DFI Proparco francesa y bancos locales.
La plataforma de distribución integral de Maad permite a los minoristas informales (tiendas de barrio) obtener productos de consumo rápido directamente de los proveedores asociados, abordando problemas clave que enfrentan, como los faltantes de stock y el alto costo de inventario causado por múltiples niveles de distribuidores.
Sidy Niang (CEO) y Jessica Long (COO) lanzaron Maad en 2020, inicialmente como proveedor de recopilación de datos antes de cambiar a la creación de software para ayudar a las empresas a gestionar su propia distribución interna. La forma en que los proveedores de productos de consumo rápido utilizaron el software para hacer frente a los desafíos de distribución inspiró el lanzamiento del negocio de comercio electrónico B2B en septiembre de 2021.
«Ver a nuestros clientes usar nuestro software para su propia distribución fue lo que nos inspiró. El software estaba brindando mucho valor y podíamos imaginar mucho más valor si poníamos todos los productos que compran las pequeñas tiendas en la misma plataforma», dijo Niang a TechCrunch.
Los clientes realizan pedidos a través del centro de llamadas de la startup, agentes de campo o la aplicación, que representa la mayor parte (75%) de los pedidos, que luego se cumplen desde sus almacenes y utilizando su servicio de entrega interno para reducir costos y garantizar la consistencia de sus servicios.
«Decidimos asumir toda la logística…la razón por la que lo hacemos es simplemente porque es un negocio de márgenes bajos. Creemos que esta es la forma de proporcionar un buen servicio y satisfacer las necesidades de confiabilidad de los clientes. No creo que pudiéramos ofrecer un servicio similar si dependiéramos de un proveedor externo», dijo Long.
La startup ha crecido para atender a 6,500 minoristas activos a través de su red de 80 proveedores, y afirma haber alcanzado un GMV mensual de $3 millones. Maad dice que trabajar estrechamente con los proveedores le ha permitido tener acceso exclusivo a productos específicos y fijar precios competitivos, lo que atrae a los minoristas informales. Estos minoristas son un canal importante para que los fabricantes vendan productos, ya que representan aproximadamente el 80% de las ventas al por menor de hogares en África subsahariana debido a su proximidad a los clientes.
Startups como Maad también están recopilando datos sobre productos y minoristas para obtener información que ayude a los proveedores a tomar mejores decisiones comerciales, al mismo tiempo que resuelven los desafíos de abastecimiento de inventario y financiamiento para los minoristas informales.
Maad ha recaudado fondos en un momento en que los inversores siguen evitando respaldar negocios de comercio electrónico B2B en África debido a sus márgenes delgados y su modelo de negocio intensivo en capital, lo que ha obligado a entidades como Wabi, Wasoko y MaxAB a reducir su escala, y a empresas como Zumi y RejaReja de MarketForce de YC alum a cerrar. Esto sucede después de que el sector experimentara un auge en la financiación en 2021 y 2022.
La startup, que afirma tener una ventaja de ser la primera en Senegal, ahora planea expandir su cobertura para incluir lugares remotos dentro del país, y tiene la intención de ingresar a un nuevo mercado dentro de las regiones francófonas hacia fin de año. También tiene previsto introducir un servicio de compra ahora, paga después (BNPL) para permitir a los dueños de tiendas acceder a inventario a crédito.
