Los trabajadores de las fábricas aeroespaciales de América del Norte, que buscan reducir las horas extras obligatorias y asegurar semanas laborales de cuatro días, están enfrentando resistencia de los fabricantes de aviones, que intentan aumentar la producción para satisfacer la creciente demanda de aviones.
Los fabricantes han tenido que hacer algunas concesiones debido a un mercado laboral ajustado tras una ola de jubilaciones inducidas por el COVID-19, pero los grandes fabricantes de aviones no están receptivos a ciertas demandas.
En la aviación, el equilibrio entre trabajo y vida personal ha surgido junto con salarios más altos como demandas clave de pilotos y mecánicos de aviones después de que las semanas laborales híbridas se convirtieran en algo común tras la pandemia. Pero grandes cambios en los horarios en las fábricas podrían afectar los esfuerzos de los fabricantes para producir más aviones comerciales.
Los trabajadores de Boeing, actualmente en negociaciones, quieren acabar con las horas extras obligatorias los fines de semana, pero esto se ha convertido en un punto conflictivo en las conversaciones para casi 33,000 trabajadores sindicalizados de las fábricas de Boeing, cuya membresía votó el miércoles a favor de un mandato de huelga, según funcionarios sindicales.
El sindicato más grande de Boeing ha dicho que los miembros están listos para votar el 12 de septiembre sobre una huelga si es necesario. Una interrupción laboral obstaculizaría el aumento de producción esperado del fabricante estadounidense de su popular avión 737 MAX a alrededor de 38 unidades por mes para fin de año.
“Hemos hecho algunas mejoras importantes en la limitación de las horas extras designadas, pero no es suficiente», dijo Jon Holden, presidente del sindicato local del área de Seattle que representa a los trabajadores del 737 MAX y otros aviones.
Boeing dijo que en promedio, menos del 1% de sus empleados trabaja horas extras obligatorias los fines de semana. «Sabemos que nuestros empleados valoran su tiempo fuera del trabajo», agregó.
La producción de aviones de Boeing se ha desacelerado considerablemente este año tras un mayor escrutinio de los reguladores, aerolíneas y legisladores después de un incidente en enero cuando un tapón de puerta se desprendió de un avión de Alaska Airlines mientras estaba en el aire.
TIEMPO EN FAMILIA
La programación es un desafío para la industria aeroespacial, en parte porque el sector necesita mecánicos experimentados en todos los turnos para expandir la producción, pero los empleados mayores tienen la antigüedad para evitar trabajar en horarios inusuales.
El gigante europeo Airbus no aceptó semanas de cuatro días para los trabajadores del turno nocturno del A220 en su reciente contrato porque el horario existente es necesario para apoyar el aumento de producción del avión, dijo Eric Rancourt, funcionario sindical de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM) en Quebec.
Fuentes de la industria han dicho que el A220, que tiene capacidad para aproximadamente 110 a 130 personas, ya es uno de los modelos más afectados por los retrasos en la producción. El fabricante europeo de aviones recientemente redujo objetivos industriales y financieros clave.
Airbus, que quería imponer horas extras en junio, ha asignado las horas adicionales de manera voluntaria desde entonces, dijo Christian Bertrand, presidente del sindicato local que representa a los trabajadores del A220 en el área de Montreal.
Andy Voelker, especialista en talento de la consultora McKinsey & Company, dijo que los trabajadores más jóvenes que ingresan a la fuerza laboral tienen expectativas más altas sobre la flexibilidad laboral. Aproximadamente un tercio de la fuerza laboral de fabricación e ingeniería aeroespacial y de defensa de EE. UU. tiene 55 años o más, agregó.
Algunos mecánicos están logrando avances. Boeing está adquiriendo Spirit AeroSystems, que acordó en 2023 hacer voluntarias las horas extras obligatorias los domingos, y los trabajadores del turno nocturno en el área de Montreal del fabricante de aviones ejecutivos Bombardier han negociado una semana de cuatro días. Bombardier declinó comentar.
Según un análisis de McKinsey este mes, la demanda de talento en la industria es mayor que la oferta disponible, y esto podría costar a una empresa aeroespacial de tamaño mediano entre 300 y 330 millones de dólares al año en productividad perdida.
El IAM, que también representa a los trabajadores de Boeing, está presionando para limitar las horas extras obligatorias durante la semana, dijo el funcionario sindical de Seattle, Holden.
A diferencia de los empleados de oficina que pudieron trabajar desde casa durante la pandemia, los mecánicos a menudo tuvieron que tomar licencias no remuneradas.
«Nunca vamos a poder trabajar desde casa, pero sí necesitamos más tiempo libre para poder pasar con nuestras familias», dijo.
