Es la semana de los Oscars, lo que se siente como un buen momento para analizar las historias y personajes de la NBA que podrían ser nominados al Oscar. La temporada engañosa de los Timberwolves de Minnesota ha sido uno de los temas más candentes en el Oeste, así que comencemos por ahí.
Cada conversación sobre los Timberwolves de Minnesota gira en torno a una sola pregunta: ¿Son reales o una invención de nuestras imaginaciones de la temporada regular? El seudónimo Stagg R. Leigh utilizado por Thelonius «Monk» Ellison en la autobiografía llena de tropos de American Fiction es instructivo con respecto a la temporada de los Timberwolves. El fatalismo asociado con los Minnesota Timberwolves es el Pafología de la NBA en 2024.
Fuera de Minnesota, el liderazgo de los Wolves en la clasificación de la Conferencia Oeste ha sido considerado tan engañoso como el pigmento de Alex Rodriguez durante el Mes de la Historia Afroamericana o el cambio generacional de Karl-Anthony Towns. Son el mayor enigma de la NBA y su mayor historia de redención.
Cada pocas temporadas surge un equipo después de años de futilidad, pero la recepción hacia Minnesota se siente de alguna manera diferente. Su alineación de géneros se basa en los huesos de una base ofensiva contraria a la corriente moderna, dirigida por un entrenador en jefe con mentalidad ofensiva que orquesta un gigante defensivo.
La experimentación de Tim Connelly y Chris Finch carece de espaciadores en el suelo más allá de Towns y la reputación de Rudy Gobert lo precede. Es uno de los cuatro jugadores en la historia en ganar tres premios al Jugador Defensivo del Año y está en camino de ganar un cuarto. Minnesota es el mejor de la NBA en defender la pintura y en forzar a los equipos a jugar mal desde el tiro exterior. Sin embargo, la rápida evolución del juego ha creado una percepción de su ancla defensiva como una figura anticuada. A diferencia de los leviatanes contemporáneos, no puede extender el campo y no está haciéndose más joven.
La mejor defensa de la NBA sostiene una ofensiva de anotación que intenta menos triples por noche que solo cinco equipos y ocupa el puesto 18 en rating ofensivo. Detrás de Anthony Edwards en el perímetro, la pareja es insuficiente. En cambio, dependen de las contribuciones de jóvenes grandotes como Naz Reid y KAT, además de un pívot alto y anacrónico en Gobert, cuyas payasadas hace cuatro años esta semana lo convirtieron en el Paciente Cero de la pandemia de la NBA.
Las razones que han llevado al escepticismo hacia los Timberwolves han desembocado en que Finch opinara la semana pasada: «No estoy seguro de que alguien en la liga nos tema… No creo que realmente temamos a nadie tampoco».
El juego de cuarto cuarto de Minnesota ha sido su talón de Aquiles, pero la lesión de menisco en la rodilla izquierda de Towns puede arruinar su temporada. Su sorpresiva cirugía de menisco y su largo periodo de recuperación significa que nunca sabremos a qué alturas podría llegar esta iteración. Naz Reid, el único ex miembro de JellyFam en llegar a la NBA, ha sido lanzado de nuevo a un papel titular, donde podrá mostrar algunos de los movimientos más extravagantes de dribbling que verás en esta parte de Wembanyama de un pívot. Hace un año, lideró la liga en puntos por minuto después del Juego de las Estrellas de 2023.
Reducir las perspectivas de los Timberwolves a tropos basados en resultados pasados en los playoffs puede ser un error, sin embargo, si Anthony Edwards se concentra. Horas después de que se revelara la lesión de Towns sacudiendo al equipo, Edwards se convirtió en una supernova, anotando 16 de sus 44 puntos en el cuarto cuarto de una victoria sobre los Indiana Pacers. En los últimos segundos, bloqueó un intento de bandeja de Aaron Nesmith para asegurar la victoria y su posición en el Oeste. Edwards saltó tan alto que se golpeó la cabeza en la parte inferior del tablero en el proceso.
Entonces, en la segunda noche de un back-to-back, Edwards lanzó 7 de 27 en una derrota en tiempo extra ante los Cleveland Cavaliers, que estaban sin su único All-Star de 2024, Donovan Mitchell. Towns está fuera del fuego por ahora, pero su carga ahora recae en los hombros de Edwards. Si él y Gobert no pueden manejar la carga, su temporada de salto cuántico será recordada como un espejismo.
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