El Music Venues Trust (MVT) dijo que las tensiones financieras llevaron a 125 lugares del Reino Unido a abandonar la música en vivo en 2023, y más de la mitad de ellos cerraron por completo.
El aumento de las facturas de servicios públicos y un aumento promedio del 37.5% en el alquiler ponen en riesgo a los 835 lugares sobrevivientes, que generalmente obtenían ganancias de solo el 0.5%, según el MVT.
Fue el «año más desafiante» del sector de la última década, agregó.
Su informe anual encontró que la escena de base sigue «significativamente subfinanciada en comparación con otras áreas de la cultura», a pesar de contribuir con más de £500 millones a la economía y emplear a casi 30,000 personas.
Las llamadas a la línea de crisis de emergencia de la organización benéfica, que ofrece apoyo financiero y legal, aumentaron un 38% a medida que las pérdidas se dispararon.
Los lugares dedicados exclusivamente a la música en vivo fueron de los más afectados, enfrentando un déficit promedio de £137,501 en el último año a pesar de que los fanáticos generalmente pagan precios más altos por las entradas y gastan más por cabeza.
El MVT estima que el 35% de los lugares de base han cerrado en los últimos 20 años, citando lugares como Moles en Bath, que cerró en diciembre después de 45 años.
La pérdida de tales lugares amenaza la savia vital de la industria musical británica, dicen los cinco miembros del grupo de rock independiente The Last Dinner Party.
La banda, que encabezó la encuesta anual BBC Sound Of a principios de este mes, perfeccionó su sonido en lo más profundo de la pandemia, tocando en clubes y pequeños lugares entre confinamientos, antes de surgir como uno de los nuevos actos más comentados del Reino Unido.
La guitarrista Lizzie Mayland le dijo a Mark Savage de la BBC que la banda está «realmente apasionada» por luchar por los lugares locales.
«Ahí es donde comenzamos, y tantas otras bandas increíbles comenzaron. Y si estos lugares continúan cerrando, entonces no habrá nuevos artistas que surjan y se hagan un nombre», dice.
Uno de esos lugares es el George Tavern, un histórico pub en Stepney Green, al este de Londres.
Su dueña, Pauline Forster, también artista, se ha convertido en un símbolo de resistencia ante la creciente lucha que enfrentan los espacios de base.
Ella obtuvo con éxito una rara orden de protección contra quejas de ruido en 2019, gracias en parte a una campaña de celebridades, pero dice que los actuales costos desorbitados han alcanzado niveles «totalmente locos».
«La factura de electricidad aumentó un 300%, de £12,000 a cerca de £36,000, y eso es antes del calefacción», le dijo a la BBC.
«Peor aún, muchos aseguradores consideran cada vez más a los espacios de música en vivo ‘de alto riesgo’. Acabo de pagar £9,000 de seguro», dice Forster. «Piensan que todos vamos a quebrar.
«Así que estás pagando todo este dinero, y los pubs y los pequeños lugares todavía están cerrando como moscas».
Forster dice que los lugares, especialmente aquellos bajo acuerdos de alquiler, necesitan urgentemente exenciones de impuestos al valor agregado (IVA) y asistencia para costos de energía, apoyo que reconocería su contribución a la cultura británica y a la industria musical.
«Sin lugares de base como The George para actuar como un vivero, ¿cómo se formarán bandas como The Last Dinner Party?» pregunta.
Un alivio para Forster, ahora de 74 años, es que posee la propiedad en su totalidad, protegiéndola de aumentos inesperados en el alquiler.
El MVT ve la propiedad como un posible camino a seguir para los lugares pequeños. A finales del año pasado, The Snug en Atherton, Greater Manchester, se convirtió en el primer lugar de conciertos de base en beneficiarse del plan ‘Own Our Properties’ (Somos dueños de nuestras propiedades) de la Fundación.
Lanzado en mayo de 2022, el proyecto permite a los fanáticos invertir en lugares amenazados. El MVT dice que hay «varias» compras más planeadas en 2024.
Impuesto sobre la entrada
La Fundación también está solicitando que los lugares del tamaño de arenas inviertan un porcentaje de sus ingresos por entradas en el sector de base, para ayudar a fomentar una nueva generación de artistas, siguiendo el enfoque de la FA con los clubes de la Premier League.
La organización benéfica quiere asegurar una contribución de £1 a los lugares de base por cada entrada vendida por arenas antes del 1 de enero de 2025. Otorgó £282,546 directamente a lugares en 2023 y espera otorgar £550,000 este año.
El editor de noticias de NME, Andrew Trendell, cree que debería haber «un impuesto legalmente obligatorio en las entradas de conciertos a nivel de arenas y superior».
«La banda de rock Enter Shikari tenía un impuesto en sus propias entradas y demostró que se puede hacer sin costo adicional para el consumidor.
«Francia ya ha implementado leyes para la tributación que se reinvierte en la base», agrega.
«Esto es una cuestión de supervivencia ahora. El gobierno y la industria deberían dejar de buscar excusas y salvar la música en el Reino Unido.
«Los lugares perdidos no serán reemplazados», advierte, dejando «a miles de fanáticos de la música sin acceso a música en vivo asequible».
«Eso significa menos jóvenes inspirados para formar bandas, menos lugares para que los artistas perfeccionen su oficio, menos trabajadores de la música en vivo líderes en el mundo que comiencen, y una gran pérdida de la huella cultural del Reino Unido».
