El sábado del Super Wild Card cumplió con su nombre en la ciudad de Houston, con la entrada de los Texans a la postemporada haciendo fácil el trabajo de los Cleveland Browns, 45-14. Si pensaste que las 10 victorias de Houston en el primer año del entrenador DeMeco Ryans con un mariscal de campo novato fue un golpe de suerte, adelante y date una cachetada. Eso va doble para cualquiera que eligiera a los Browns (como yo) para regresar a H-Town y repetir lo que sucedió en la víspera de Navidad.
Estos equipos jugaron hace menos de un mes y los Browns se llevaron el partido en Houston, 36-22. La diferencia en esa ocasión fue que los Texans tomaron el campo sin C.J. Stroud. Esta vez, Stroud fue la diferencia, pasando para 274 yardas y tres touchdowns mientras completaba solo 16 pases. Un mariscal novato en su primer partido de playoffs hace que el balón toque el suelo solo cinco veces y completa el 76 por ciento de sus pases. La palabra «eficiente» nunca sonó tan dulce.
Houston es real y podría tener al Entrenador del Año y al Novato del Año en el mismo equipo. Hablando de un cambio de fortuna y un cambio épico desde hace un año. En esta época del año pasado, Houston venía de una campaña de tres victorias con el futuro en duda. Un nuevo entrenador en jefe (y personal), algunas selecciones del draft y un mariscal de campo más tarde, y los Texans son campeones de la División Sur de la AFC y están en camino a la ronda divisional de la postemporada.
Los Texans tuvieron una temporada sobresaliente, pero el sábado fue su presentación al mundo. Después de que los Browns anotaron un touchdown al principio del segundo cuarto para ponerse 14-10, ese fue el final de su producción de puntos para el día. Treinta y cinco puntos sin respuesta después, Houston estaba en camino a la siguiente ronda.
Por supuesto, había grandes expectativas para Ryans siendo entrenador en jefe por primera vez, pero nadie esperaba que diera frutos la inversión de Houston tan rápido. Ganar ocho juegos y apenas perder los playoffs en el primer año habría sido aceptable, ya que habría mostrado mejora bajo el nuevo régimen. Pero Ryans y sus chicos fueron por todo. Sobrepasaron a Jacksonville en la división, ganaron juegos de doble dígito y una victoria en los playoffs. Y es posible que aún no hayan terminado de ganar.
Es bastante posible que veamos a los Texans en el juego por el título de la AFC en un par de semanas. Este equipo es muy bueno. Incluso viajando la próxima semana, no puedes contar a este equipo joven porque desafió las probabilidades todo el año. Ahora, Houston está jugando con dinero de la casa porque todo esto es un bono. Nadie esperaba tanto éxito tan rápido bajo la administración de Ryans en Houston. Mucho menos de dos recién llegados liderando como dúo entrenador/mariscal de campo.
