Los funcionarios del F.B.I. dijeron a los miembros del Congreso el miércoles que el hombre armado que intentó matar al expresidente Donald J. Trump había utilizado su teléfono celular para buscar imágenes del Sr. Trump y del presidente Biden, y también buscó fechas de apariciones de Trump y la Convención Nacional Demócrata, según una persona en las llamadas privadas.
El F.B.I. no ha encontrado ningún indicio de que el tirador, Thomas Crooks, tuviera fuertes opiniones políticas partidistas, basándose en los dos teléfonos que estaban entre sus pertenencias. La ausencia de «cualquier información política o ideológica» en su casa en Pensilvania fue «notable» porque la mayoría de los aspirantes a asesinos políticamente motivados dejan un rastro discernible de opiniones, dijo un alto funcionario del bureau a los legisladores.
Esto es lo que debes saber:
Enfoque en el Servicio Secreto: Kimberly A. Cheatle, quien se convirtió en directora del Servicio Secreto hace menos de 22 meses después de trabajar en la agencia durante un cuarto de siglo, enfrentará un escrutinio agudo la próxima semana. Está programada para comparecer ante dos comités del Congreso que están examinando el tiroteo, que ha sumido su mandato en el caos.
Búsqueda de una persona sospechosa: Nuevos detalles surgieron el martes sobre la búsqueda del tirador, quien fue visto actuando de manera extraña por un francotirador de la policía unos 20 a 25 minutos antes del tiroteo, según un oficial de la ley local. El francotirador tomó una foto, que fue distribuida a las agencias de la ley en el mitin. Aunque considerado sospechoso, parecía estar desarmado y no ser una amenaza inmediata, dijo el oficial.
Disparos: Un funcionario del condado también reveló que al menos un oficial de policía local había disparado al aspirante a asesino cuando estallaron los disparos en el mitin de campaña. Pero no se sabía si el oficial local había alcanzado al tirador, quien fue abatido por francotiradores del Servicio Secreto, según ha dicho la agencia. El detalle se reveló en una entrevista del New York Times con el oficial Richard Goldinger, el fiscal del distrito del condado de Butler, Pa.
Bombas improvisadas: Después de que el tirador fuera abatido, los investigadores encontraron dos bombas improvisadas en su coche. Los dispositivos rudimentarios estaban hechos con iniciadores del tipo utilizado en espectáculos de fuegos artificiales y pueden haber contenido fertilizante. Los dispositivos fueron descritos en un informe para las fuerzas del orden obtenido por The New York Times.
Investigaciones en curso: Múltiples investigaciones por parte de las fuerzas del orden, el Congreso y las agencias federales están en marcha, buscando entender cómo un aspirante a asesino pudo herir a un expresidente, matar a una persona y herir a otras dos. Esto es lo que debes saber sobre las investigaciones.
Una hora antes de que un hombre armado disparara una ráfaga de balas que casi asesina a un expresidente, el contingente de las fuerzas del orden en Butler, Pa., estaba a punto de lograr un gran éxito policial.
Entre los miles de personas que llegaban para animar al expresidente Donald J. Trump en un mitin de campaña el sábado, los oficiales locales vieron a un joven delgado actuando de manera extraña y notificaron a otras fuerzas del orden. El Servicio Secreto también fue informado, a través de la comunicación por radio. El hombre sospechoso no parecía tener un arma.
Sorprendentemente, las fuerzas del orden habían encontrado al hombre correcto: Thomas Matthew Crooks, un aspirante a asesino, aunque los oficiales no lo sabían en ese momento. Luego lo perdieron de vista.
Veinte minutos antes de que estallara la violencia, un francotirador, desde la distancia, volvió a ver al Sr. Crooks y le tomó una foto.
Mientras el tiempo pasaba, al menos dos oficiales locales fueron retirados del control de tráfico para ayudar a buscar al hombre. Pero el Servicio Secreto, la agencia encargada de proteger al Sr. Trump, no lo detuvo antes de que subiera al escenario. Ocho minutos después de que el Sr. Trump comenzara a hablar, el Sr. Crooks disparó balas que dejaron al candidato presidencial republicano ensangrentado y a un visitante del mitin muerto.
La decisión de permitir que el mitin continuara mientras las fuerzas del orden buscaban a una persona potencialmente peligrosa es una de las muchas decisiones del Servicio Secreto que ahora se están cuestionando. La agencia también está bajo escrutinio por permitir que un edificio dentro del alcance de un rifle quedara excluido de su perímetro de seguridad, creando un punto ciego cerca del expresidente que el tirador explotó.
«Estoy horrorizada de saber que el Servicio Secreto sabía de una amenaza antes de que el presidente Trump subiera al escenario», publicó el miércoles en X la senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, después de una sesión informativa privada con el Servicio Secreto y el F.B.I.
Múltiples investigaciones sobre las fallas están en curso, incluyendo una anunciada por el presidente Biden el domingo. El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas, calificó el tiroteo, que mató a un visitante del mitin y hospitalizó a otros dos, como un fallo de seguridad, aunque ha dicho que la directora del Servicio Secreto, Kimberly A. Cheatle, todavía cuenta con su apoyo.
La Sra. Cheatle, en una entrevista con ABC News, dijo que asume toda la responsabilidad.
Incluso mientras los investigadores continúan examinando lo ocurrido, ya está claro que hubo múltiples oportunidades perdidas para detener al Sr. Crooks antes de que la situación se volviera mortal. Esta narrativa se basa en imágenes de video del mitin y declaraciones de numerosos funcionarios federales, oficiales locales en Butler y miembros del Congreso que fueron informados por el F.B.I. y el Servicio Secreto.
El 8 de julio, un equipo de avanzada recorrió el lugar, los terrenos de la feria agrícola de Butler, para evaluar una amenaza de seguridad. Los agentes trabajaron con la policía local y explicaron lo que manejaría el Servicio Secreto y lo que se esperaba que hicieran las fuerzas del orden locales. Crucialmente, el Servicio Secreto decidió que un grupo de almacenes al norte del escenario quedaría excluido de la zona de seguridad, a pesar de estar a solo unos 450 pies del podio del Sr. Trump. Eso estaba dentro del alcance de un rifle.
Eso significaba que los almacenes fueron asignados a las fuerzas del orden locales para asegurar. El Servicio Secreto y la policía local habían tratado el complejo de almacenes justo al norte del sitio del mitin como un puesto de observación. Se consideraba un lugar desde el cual observar a la multitud del Sr. Trump, no un lugar que necesitaba ser vigilado.
Pero eso creó un punto ciego, fuera del perímetro de seguridad pero bien dentro del alcance de un rifle hacia el Sr. Trump. Fue explotado por un tirador sin entrenamiento militar y con poca sutileza, que llegó temprano y actuó de manera extraña suficiente para que la policía lo fotografiara y distribuyera su imagen, aunque sin una arma visible.
«No sé de quién era responsabilidad ese edificio», dijo el fiscal del distrito del condado de Butler, Richard Goldinger. «Pero alguien debería haber estado allí».
Tampoco estaba claro cuánto tiempo antes se había preparado el Sr. Crooks. El Sr. Trump anunció su mitin en Butler el 3 de julio.
Pero después de los hechos, cuando el F.B.I. finalmente pudo acceder a los teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos del Sr. Crooks, los agentes pudieron ver que había buscado imágenes del Sr. Trump así como del presidente Biden, el fiscal general Merrick B. Garland e incluso del director del F.B.I., Christopher A. Wray.
El Sr. Crooks también escribió «trastorno depresivo mayor» y buscó fechas y lugares de apariciones tanto del Sr. Biden como del Sr. Trump.
Una de las apariciones planeadas del Sr. Trump estaba a unas 50 millas de la casa del Sr. Crooks en Bethel Park, Pa.
El viernes 12 de julio, el día antes del intento de asesinato, el Sr. Crooks fue a un campo de tiro, según un resumen de la investigación preparado por el F.B.I. A la mañana siguiente, compró una escalera en un Home Depot y más tarde ese día compró 50 rondas de munición en una tienda de armas cerca de su casa, según el documento del F.B.I. y funcionarios de las fuerzas del orden federales.
En su coche, un Hyundai Sonata, el Sr. Crooks llevó un rifle estilo AR-15, comprado por su padre más de una década antes. Y llevó dos bombas caseras, en las que una mezcla potencialmente explosiva de fertilizante y combustible estaba empacada dentro de latas de munición vacías del tamaño aproximado de una caja de herramientas.
Las bombas estaban equipadas con un receptor de control remoto, del tipo que se utiliza típicamente para activar espectáculos de fuegos artificiales de manera remota, según otro informe del gobierno federal visto por The Times. El informe decía que las bombas parecían estar diseñadas para ser detonadas por un control remoto. Él trajo eso también.
El mitin del Sr. Trump en Butler debía comenzar a las 5 p.m., aunque el Sr. Trump no subió al escenario hasta una hora después de eso. Un video obtenido por WTAE-TV de Pittsburgh parece mostrar que el Sr. Crooks estaba allí al menos a las 5:06 p.m.
El video sugiere que el Sr. Crooks caminó frente al edificio del almacén que eventualmente usaría como puesto de francotirador. Parecía desarmado y sin prisa, mirando hacia el sitio del mitin con una mano en el bolsillo.
El oficial le tomó una foto y la distribuyó entre los oficiales en el mitin. El oficial dijo que los oficiales locales intentaron seguir al hombre sospechoso, pero lo perdieron de vista.
Faltaban unos 20 minutos para el tiroteo.
En algún momento, el Sr. Crooks subió al techo de un almacén, el edificio No. 6 de un complejo de edificios metálicos corrugados interconectados utilizados por una empresa de equipos, AGR International.
La ubicación tenía ventajas obvias para un aspirante a francotirador: una línea de visión clara y elevada hacia el escenario donde estaría el Sr. Trump. La Sra. Cheatle dijo que no había oficiales estacionados en el techo debido a preocupaciones de seguridad derivadas de la pendiente del techo.
