La mayoría del estado de Colorado no puede ver a los campeones defensores de la NBA, los Denver Nuggets. Sin embargo, el resto de Estados Unidos está disfrutando del espectáculo. El analista/insider de la NBA, Ethan Strauss, se sumergió en algunos datos de audiencia para una publicación reciente en su substack.
Él examinó la audiencia de los juegos televisados por ESPN y TNT y descubrió que hay mucho espacio en el panorama televisivo estadounidense para un campeón de mercado pequeño que no sea de la NFL. Los Nuggets son el único equipo en registrar cuatro juegos con dos millones o más espectadores en esas dos cadenas de televisión. La temporada pasada, la NBA promedió 1.59 millones de espectadores por juego nacional televisado según datos de Sports Media Watch.
Los playoffs de la NBA de 2023 fueron los más vistos en cinco años. Ambas finales de conferencia tuvieron números impresionantes, pero hubo motivos de preocupación para el evento principal de la NBA cuando tanto los Boston Celtics como los Los Angeles Lakers no lograron avanzar. Con un promedio de 11.64 millones de espectadores, las Finales de la NBA de 2023 estuvieron ligeramente por debajo de la serie de 2022 entre los Celtics y los Golden State Warriors, que tuvo 12.4 millones.
Comcast es el mayor proveedor de televisión por cable en Colorado. Los Nuggets juegan en Altitude Sports Network, propiedad del propietario del equipo, Kroenke Sports and Entertainment, que también posee a los Colorado Avalanche, y el patriarca de la familia Stan posee a los Los Angeles Rams. Comcast eliminó Altitude de su servicio en 2019, y las dos partes aún no han logrado negociar una tregua que permita a los aficionados locales ver al equipo. Aunque su mercado local está en gran parte bloqueado de ver al entretenido equipo de transmisión de Chris Marlowe, Christopher Dempsey, Scott Hastings y Katy Winge, los Nuggets de «mercado pequeño» se han convertido en uno de los equipos más populares de la NBA.
El tamaño del mercado no siempre dicta el interés. Los Lakers, Dallas Cowboys y New York Yankees siempre reinarán supremos, pero eso no significa que los aficionados solo tengan suficiente ancho de banda para preocuparse por esas tres franquicias. Vi muchas camisetas de Penny Hardaway de los Orlando Magic durante los años 90 en la zona de Chicago. Los Phoenix Suns de los siete segundos o menos fueron uno de los equipos más polarizadores en la historia de la NBA.
Jugadores y equipos emocionantes siempre atraerán la atención. Ver a Nikola Jokić lanzar tiros ridiculamente arqueados y también repartir pases a Jamal Murray para triples de 27 pies y a Aaron Gordon para alley oops es televisión fenomenal. Los Nuggets han sido entretenidos desde los playoffs de 2020, pero les tomó un tiempo a que el público se calentara con ellos.
La lesión de ACL de Murray en 2021 frenó su ascenso durante un par de años. A pesar de que Jokić ganó MVPs consecutivos, sin su base estrella, el equipo ganó un solo partido de playoffs desde las semifinales de 2021 hasta la primera ronda de 2022. Durante los playoffs de 2023, el mundo deportivo pudo ver la ofensiva de los Nuggets a plena potencia contra Kevin Durant y LeBron James. Con los playoffs a poco más de un mes de distancia, Jokić y compañía entrarán en él como uno de los shows más calientes de la TV.
Un poco de exposición puede marcar una gran diferencia. Como los Nuggets son los campeones defensores de la NBA, estaban programados para 30 juegos televisados a nivel nacional en la temporada 2023-24, 22 excluyendo las transmisiones de NBATV. Eso sigue siendo 10 menos que los Lakers y 11 menos que los Warriors. Sin embargo, son los campeones quienes tienen los mejores números en televisión por cable.
Desafortunadamente, para los aficionados locales de los Nuggets, la avaricia los ha mantenido sin poder ver una temporada de campeonato defensor. En cuanto al resto del país, a la gente le gustó lo que vio a finales de la primavera pasada y está lista para más.
