Uno de los mayores enfrentamientos del Día de Navidad desde Shaq vs. Kobe en 2004, y Rocky vs. Drago, tendrá lugar el 25 de diciembre de 2023. El equipo número 1 de la AFC, los Baltimore Ravens, se enfrentará al mejor equipo de la NFC, los San Francisco 49ers. Personalmente, prefiero que la NFL no se inserte en el calendario deportivo en uno de los días más importantes de la NBA, pero para un enfrentamiento como este, ¡me dejaré llevar!
Los Ravens esperan que jugar la carta de «nadie cree en nosotros» los ayude a conseguir su mayor victoria de la temporada. La mayoría de las casas de apuestas los consideran como perdedores por 4-5.5 puntos en la carretera contra los 49ers.
Kyle Hamiton dijo a los medios que el equipo se siente desrespetado por esa diferencia de puntos. Marlon Humphrey llegó a decir que «le duele un poco». John Harbaugh confirmó en rueda de prensa que la diferencia de puntos ha sido discutida en las reuniones del equipo.
Los corredores de apuestas saben lo que están haciendo. Están tratando de tentar a la mayor cantidad de personas posible para apostar en el juego, y esa línea es tentadora. Los 49ers han ganado todos sus juegos por más de diez puntos desde la semana de descanso. Eso incluye victorias en Jacksonville, Filadelfia y Seattle. Son un equipo muy fuerte.
Aunque los Ravens tienen el mismo récord, no han pasado por su calendario con el mismo nivel de dominación. Han ganado sus últimos cuatro partidos por más de diez puntos, pero uno es una victoria por 20-10 contra los Los Angeles Chargers, y la semana pasada fueron a condado de Duval y vencieron a los Jacksonville Jaguars, con un Trevor Lawrence cojeando, 23-7. Los 49ers juegan como una ola en comparación con lo que a veces es una onda de los Ravens.
Este juego es el punto culminante de la temporada regular de 2023. Ambos equipos están relativamente sanos y el ganador tendrá la ventaja en la clasificación general de su respectiva conferencia. Esa es la verdadera importancia del juego. El ganador terminará el día con tres derrotas, mientras que el perdedor caerá en la masa de equipos en su conferencia con cuatro.
Los Ravens pueden sentirse descontentos por la diferencia de puntos y los analistas pueden hablar todo lo que quieran sobre este juego como una prueba para Lamar Jackson y compañía. Este tan esperado enfrentamiento de Navidad es solo uno de los 17 juegos de temporada regular.
Sí, sería un gran logro para los Ravens vencer a los poderosos 49ers frente a toda América, pero eso es todo lo que sería. Independientemente del resultado, no queda nada por demostrar para los Ravens en el año 2023.
Cada paso que den en las próximas tres semanas debe construir un crescendo hacia los playoffs. Lo que más necesitan es que esta nueva ofensiva reformada aguante cuando una derrota sea más que una decepción, sino final. Si ganan el lunes, tendrán que enfrentarse a los Miami Dolphins seis días después, posiblemente con el primer puesto de la AFC en juego.
Los Ravens pueden sentirse libres de publicar la diferencia de puntos de su enfrentamiento navideño contra los 49ers por todo el centro de entrenamiento y su vestuario en el estadio M&T Bank. No puede dañar. Sin embargo, si ganan, la celebración solo debería durar hasta que se duchen.
Vencer a los 49ers los hará lucir bien y mejorará su récord, pero hay más trabajo por hacer.
