El destino de la NFL está en juego con solo cuatro equipos restantes en la contienda. A pesar de que Kansas City y San Francisco han estado en esta situación en varias ocasiones en los últimos años, la lógica apunta a que Baltimore y Lamar Jackson finalmente alcanzarán la gloria. Sin embargo, sabemos que la NFL a veces se sale del guión en la postemporada. Los Ravens parecen ser el mejor equipo restante, pero eso no significa que sea una conclusión inevitable que serán el último equipo en pie.
Los Ravens no han sido parte del Domingo de Campeonato en más de una década, desde que vencieron a los 49ers en el Super Bowl XLVII. Ese juego fue apodado el «Blackout Bowl» debido al apagón a la mitad del juego. Esa fue la última vez que Baltimore fue lo suficientemente bueno como para llegar y levantar el trofeo Lombardi.
Muchos esperan que los Ravens avancen sin problemas hacia el tercer Super Bowl de la franquicia, especialmente después de dominar a ambos contendientes de la NFC durante la temporada regular. En la Semana 7, derrotaron a Detroit por un amplio margen. Jackson estuvo involucrado en cuatro touchdowns, lanzando tres y corriendo para otro. También desmanteló a los Lions con 357 yardas por pase. Luego, en la noche de Navidad, Jackson y su equipo arrasaron en el Área de la Bahía y vencieron a los 49ers por un amplio margen.
Aparentemente, lo único que se interpone entre los Ravens y una victoria en el Super Bowl son los Kansas City Chiefs. Un equipo que tuvo dificultades durante toda la temporada (principalmente en la ofensiva), pero que una vez más se encuentra en el juego por el título de la AFC. Por sexto año consecutivo, el camino al gran juego en la AFC pasa por los Chiefs, aunque por primera vez no será en KC. Otra razón por la que la mayoría mira a Baltimore y predice que saldrán victoriosos.
Baltimore y Kansas City no se han enfrentado en varios años, con los Ravens ganando por poco el último juego sobre los Chiefs al inicio de la campaña 2021, 36-35. Al observar a ambos equipos esta temporada, no parece que el juego deba ser tan reñido. La forma en que los Ravens han dominado recientemente debería permitirles manejar a los Chiefs. Pero es difícil pasar por alto la mejor combinación de mariscal de campo-entrenador en la NFL con Patrick Mahomes y Andy Reid.
Kansas City ha sido un poco enigmático este año en el sentido de que su defensa ha mejorado mucho en comparación con los últimos años, mientras que la ofensiva no pudo salir adelante la mitad del tiempo. Ciertamente se beneficiaron de un año difícil en la AFC Oeste. Kansas City ganó la división perdiendo seis juegos, lo que es el mayor número de derrotas desde el año de novato de Mahomes en 2017.
Evaluar el campo restante lógicamente nos lleva a los Ravens como el equipo más probable para llevar a casa el trofeo Lombardi. Pero similar a como todos pensaban que esta era la mejor oportunidad de Buffalo para destronar a los campeones, Baltimore tiene la misma oportunidad. Claro, podrían hacerlo, llegar al Super Bowl y pasar por el representante de la NFC. Pero hay algo en esa dupla de Kansas City que hemos visto tantas veces ahora que es difícil apostar en su contra. Incluso cuando Las Vegas dice que los Chiefs son los perdedores, es difícil no verlos como favoritos porque todavía tienen al No. 15 bajo centro y «Big Red» llamando las jugadas.
