En un sorprendente movimiento, los Broncos están considerando sacar al mariscal de campo Russell Wilson por el resto de la temporada regular del 2023, según un informe de Ian Rapoport de la NFL Network. Los Broncos están tomando esta decisión para «preservar su flexibilidad financiera para la temporada baja», según Rapoport.
Los Broncos ingresan a la semana 17 con un 8 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs, según la NFL.com. Incluso existe un escenario en el que Denver podría ganar la AFC West si los Chiefs perdieran. En lugar de Wilson, Denver comenzará con el mariscal de campo suplente Jarrett Stidham contra los Los Angeles Chargers el domingo. Stidham tiene dos años de tiempo de juego significativo con los New England Patriots y Las Vegas Raiders. Comenzó dos juegos para los Raiders en 2022, perdiendo ambos. En cuatro temporadas, Stidham tiene 926 yardas, seis touchdowns y siete intercepciones.
Los Broncos adquirieron a Wilson y a una selección de cuarta ronda del Seattle Seahawks a cambio de selecciones de primera ronda en el 2022 y 2023, selecciones de segunda ronda en el 2022 y 2023, una selección de quinta ronda en el 2022, el mariscal de campo Drew Lock, el ala cerrada Noah Fant y el liniero defensivo Shelby Harris.
Desde su adquisición, los Broncos tienen un récord de 11-19 en los juegos comenzados por Wilson. El mariscal de campo con nueve selecciones al Pro Bowl ha tenido dos de las peores temporadas de su carrera en Denver. Wilson lanzó un mínimo en su carrera de 16 touchdowns en el 2022 y tuvo la tasa de intercepciones más alta (2.3%) desde su temporada de novato en ruta a un récord de 5-12.
Esta temporada, Wilson ha decepcionado a una defensa de los Broncos que se recuperó de una derrota histórica de 70 puntos al principio de la temporada. Desde la semana 4, Denver ocupa el décimo lugar en la liga en EPA/Jugada defensiva, según RBSDM. Sin embargo, en ese mismo período, Wilson ocupa el puesto 21 en EPA/jugada y el 20 en tasa de éxito entre 33 mariscales de campo calificados. En la temporada, ha lanzado un mínimo en su carrera de 3,070 yardas y un mínimo en su carrera de 6.9 yardas por intento, ocupando el décimo octavo y vigésimo lugar en la liga, respectivamente.
Al llegar a Denver, Wilson firmó un contrato de cinco años por $245 millones. El acuerdo garantizó los salarios de Wilson para las temporadas 2022, 2023 y 2024. Según OverTheCap, el salario de Wilson en 2025 también estará garantizado si se encuentra en el equipo en el quinto día del año de la liga del 2024. El acuerdo también está garantizado por lesión, lo que significa que estarían obligados a pagar los $35.4 millones de Wilson en 2024 y $55.4 en 2025 si se lesionara en estas últimas dos semanas.
Si Denver decidiera cortarlo antes, incurrirían en $85 millones en dinero muerto junto con un golpe de $49.6 millones en el tope salarial.
