La empresa de medios para mujeres, que comenzó como un obsceno blog universitario, es una rara historia de éxito financiero y está en el radar de la Casa Blanca. Ahora, está luchando por saber cómo crecer junto a sus lectores.
En una fría mañana de febrero, Betches Media, la compañía de humor para mujeres millennials y de la Generación Z más conocida por sus memes de Instagram, estaba celebrando su cumpleaños número 13, al que sus tres cofundadores habían llamado alegremente su “betch mitzvah”.
Habría un brindis y un pastel para sus empleados (hay 63 a tiempo completo) en la oficina del distrito Flatiron de la compañía, pero la ocasión fue principalmente una broma interna, dijo Sami Sage, su director creativo.
“No hay lectura de la Torá”, dijo inexpresivamente Jordana Abraham, la directora de comedia.
En lo que respecta a las historias sobre la mayoría de edad, Betches tiene una historia optimista en un panorama de medios digitales sin muchas. La empresa, que fue una de las primeras en descubrir el fenómeno del contenido viral como base para las empresas de medios digitales, nunca aceptó inversiones externas, a diferencia de la mayoría de sus pares. Ahora está cosechando los beneficios de ese enfoque.
La Sra. Abraham, de 34 años, la Sra. Sage y el director ejecutivo, Aleen Dreksler, ambos de 35, se conocen desde que eran estudiantes de quinto grado en el acomodado suburbio de Roslyn en Long Island. Comenzaron un blog de humor anónimo, llamado “Betches Love This Site”, cuando eran personas mayores, compañeras de cuarto y hermanas de una hermandad de mujeres en la Universidad de Cornell en 2011. Satirizaba a su cohorte social acomodada, poniendo mucho impacto. (Una guía para beber tragos recomendados, preferiblemente de vodka, con el objetivo de desmayarse; las dietas recomendadas incluían anorexia).
Ese blog, que luego eliminó «Sitio» de su nombre, se convirtió en un negocio de libros, luego en un sitio web y, finalmente, en una empresa de medios basada en una docena de cuentas de Instagram. El perfil principal de la compañía, que tiene 9,2 millones de seguidores, publica videos divertidos de formato corto y otros chistes de toda la web que pretenden ser lo suficientemente identificables como para enviar un mensaje de texto a un amigo. (Su biografía dice: «POV: eres la amiga más divertida en tu chat grupal».) Uno de los mayores éxitos del sitio es «American Girl Dolls Clasificado por Betchiness» y su cuenta de Instagram recibió recientemente una avalancha de cobertura cuando Taylor Swift » Me gustó” una publicación de un meme que clasifica a sus ex.
Christian Tom, director de la oficina de estrategia digital de la Casa Blanca, dijo recientemente que @BetchesNews estaba entre las cuentas de Instagram que la Casa Blanca utilizaba para llegar a los millennials. Betches News visitó la Casa Blanca en marzo para una mesa redonda con la vicepresidenta Kamala Harris.
Aún así, la compañía ha permanecido algo fuera del radar de los medios de Nueva York. Las mujeres, que bromean diciendo que están en un “matrimonio a tres bandas” que sus maridos toleran, eran propietarias totales de la empresa, que han dirigido desde sus inicios. Pero los observadores de la industria se dieron cuenta el otoño pasado cuando lo vendieron por 24 millones de dólares a LBG Media, la empresa de medios británica que cotiza en bolsa y propietaria de los sitios de memes de Facebook LADbible y Unilad. (Esos sitios fueron criticados por promover contenido sexista para adolescentes y veinteañeros en sus primeros años, pero más recientemente, venden en gran medida noticias extravagantes, videos de “fracasos épicos” y encuentros inusuales con animales).
En lugar de tomar el dinero y salir corriendo (fue una transacción en efectivo), los fundadores están duplicando su apuesta por Betches, con la posibilidad de ganar otros 30 millones de dólares si la empresa puede alcanzar ciertos objetivos de ingresos y ganancias para 2026.
Dreksler declaró grandiosamente la ambición de la empresa de ser “la plataforma global líder para el contenido y la cultura de las mujeres”.
Betches está explorando una variedad de estrategias para crecer, desde deportes y eventos hasta un llamativo acuerdo de podcast con la estrella de noticias de TikTok V Spehar de Under the Desk News. Está en conversaciones para asociarse con la comediante Ilana Glazer (una entusiasta fan que describió a Betches como «si ‘Broad City'», su exitoso programa de televisión de culto, «fuera una empresa de medios»).
Pero la compañía también está lidiando con los peligros de la expansión y los nuevos propietarios, incluida una serie de salidas de empleados principales en medio de la frustración del personal que dice que fueron mal pagados y excluidos injustamente del éxito financiero de los fundadores.
Y como cualquier empresa de medios, se enfrenta a la cuestión de cómo Betches, ahora “una mujer adulta”, como bromearon recientemente sus fundadores, puede aumentar su relevancia a medida que su audiencia original envejece y una nueva generación entra en la fase de la vida que una vez definió la marca. .
Una “apuesta”, para los no iniciados, es un juego de palabras peyorativas que está a una letra de ser prácticamente no imprimible en esta publicación. Los fundadores usaron originalmente el término en su blog para burlarse de las preferencias de un tipo de mujer superficial, de mayores ingresos y con educación universitaria que probablemente era blanca (y parecía parecerse, bueno, a ellos). Estos incluían Coca-Cola Light (“agua para apuestas”) y cejas cuidadas (“¿es normal pagar más de $100 para que alguien te quite el vello de 2 pulgadas cuadradas de tu cuerpo? Absolutamente”). Coincidió con otras mujeres millennials que sintieron el chiste y difundieron sus publicaciones favoritas en los muros de Facebook.
«Betches» y «betchy» proporcionaron a las chicas una palabra equivalente a los chicos que actúan como «bros» y hacen «cosas de bro-y», escribieron los fundadores en su primer libro, pero también argumentaron que representaba a las mujeres que «quieren ser fuertes, confiados, sin importarles lo que la gente diga sobre ellos”.
“Es una forma de pensar”, dijo Abraham. La empresa utiliza la palabra con liberalidad: un boletín informativo sobre planificación de bodas se llama «Di sí a la apuesta»; se ofrecen recomendaciones de libros en “Betch Lit Society”; un podcast que resume los episodios de “Bachelor” se llama “The Betchelor”. Cuando se les preguntó si alguna vez consideraron cambiar el nombre, los fundadores inmediatamente negaron con la cabeza.
«Recibimos muchos consejos a lo largo de los años para cambiarlo y hacerlo más seguro para las marcas y siempre dijimos que no», dijo Dreksler. «Por eso es bueno, porque les hablamos a las mujeres de la misma manera que ellas se hablan entre sí».
También dejó de ser una carga, dicen. “En 2014, había marcas a las que quizás nuestro equipo de ventas de publicidad se acercó y dijeron: ‘Oh, nunca podríamos trabajar con una empresa con ese nombre’”, dijo la Sra. Abraham. «Cinco años después, ese es un gran cliente nuestro».
La compañía a veces hace comparaciones con The Skimm, que se creó a partir de un boletín informativo sobre eventos actuales para mujeres millennials, o con Doing Things Media, la compañía que supervisa cuentas de humor populares de Instagram como Overheard New York y Middle Class Fancy. Doing Things dijo a The Times que espera más de 40 millones de dólares en ingresos este año; Según se informa, Skimm recaudó alrededor de 20 millones de dólares en 2019.
Betches, que reveló sus resultados financieros por primera vez con la adquisición, es más pequeña, con 17,2 millones de dólares de ingresos el año pasado. Registró una ganancia de 1 millón de dólares, aproximadamente una cuarta parte de lo que obtuvo en 2022, en gran medida debido a los costos del acuerdo.
En la sede de la compañía, una pared está cubierta con fotografías policiales de celebridades con marcos dorados, incluidas Lindsay Lohan y Khloe Kardashian. Las oficinas individuales de los fundadores llevan nombres de lugares de “Los Soprano”: la de Dreksler es Bada Bing, la de Abraham es Vesuvio y la de Sage es Satriale. No hay un mandato para regresar a la oficina, por lo que los tres viajan como lo desean desde Long Island, donde viven una vez más.
Las mujeres han debatido si llamar a Betches una empresa de medios. “Siempre sentimos que éramos una marca y una empresa de entretenimiento”, dijo Dreksler. En su opinión, la distinción parece tener que ver con el humor. Ese pensamiento podría explicar sus breves incursiones en cócteles enlatados (llamados “Faux Pas”), una aplicación de citas con Match Group y una serie animada de Comedy Central nunca realizada basada en los fundadores.
En la universidad, estaban obsesionados con Chelsea Handler, comedias como “Bridesmaids” y los resúmenes de “Gossip Girl” de la revista neoyorquina, dijeron los cofundadores. No aparecían en el periódico escolar ni participaban en mucho fuera de su hermandad. Pero siempre “se les ocurrían ideas divertidas”, dijo Sage, como un piloto de 15 páginas para un programa llamado “The Apartment”. (‘Girls’ de HBO hizo lo que queríamos hacer», dijo.) Y vieron sus escritos, que a menudo estaban llenos de palabrotas y eran francos sobre el sexo casual, las jerarquías entre amigas y el uso recreativo de Xanax, como una respuesta a la Género de “fratira” ejemplificado por Tucker Max, el escritor que relató crudamente sus hazañas sexuales en estado de ebriedad a expensas de mujeres jóvenes.
El sitio despertó el interés por su libro de 2013, “Niza es solo un lugar en Francia: cómo ganar en básicamente todo”, y luego se convirtió en su propio proyecto. Las mujeres comenzaron a escribir resúmenes sarcásticos de las series «The Real Housewives», «The Bachelor», los Oscar y «Pretty Little Liars». (Para muchos millennials, Betches es sinónimo de los reality shows de Bravo, que Abraham llamó “las telenovelas de esta generación”).
Aún así, noticias es un término vago. Cuando se le preguntó sobre la ausencia de temas como la guerra entre Israel y Hamas en sus transmisiones (donde también faltan las protestas universitarias y el juicio del expresidente Donald J. Trump), la Sra. Sage aclaró que la compañía no tenía reporteros ni “los recursos para tener un sala de redacción”, y agregó que “hay tantos lugares a los que puedes ir para leer informes sobre la guerra y no sé si somos el lugar desde donde quieres ver ese tipo de imágenes”.
