El 14 de marzo, en Pittsford, Nueva York, ocurrió un accidente de camión. Afortunadamente, el conductor del camión y tres adultos y un bebé en un automóvil solo sufrieron lesiones leves.
Recibimos con frecuencia correos electrónicos de bufetes de abogados de lesiones personales que han analizado los datos de accidentes de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) en busca de información. Su motivo es probablemente buscar negocio, pero también hay una faceta de servicio público, y estas propuestas pueden revelar datos interesantes. En un reciente informe de un bufete de abogados de Boston, descubrimos que en los campos petrolíferos del oeste de Texas, en el condado de Reeves, más de la mitad de todos los accidentes fatales de vehículos involucran a un camión grande.
El condado de Reeves, Texas, se encuentra en una zona remota. La ciudad más grande del condado es Pecos, con una población de 13,000 habitantes, ubicada en medio del yacimiento petrolífero de la Cuenca del Pérmico. Reeves County es también donde se encuentran las carreteras interestatales I-10 e I-20, lo que lo convierte en un punto de cruce para el transporte de camiones de carga a lo largo del país. Además, hay un considerable tráfico de camiones comerciales relacionado con la industria del petróleo y el gas. Pecos tiene planes de construir una carretera de circunvalación alrededor de la ciudad para desviar ese tráfico y esperan reducir los accidentes de camiones comerciales. Mientras tanto, el 56% de los accidentes fatales en la zona involucran a camiones grandes.
En términos numéricos, no hay muchos accidentes fatales en el condado de Reeves, ni en ningún otro lugar de esta lista, aunque cualquier fatalidad es demasiada. Pero en términos de porcentaje, las cifras son impactantes. Incluso el condado de Georgia en el último lugar de esta lista de los 20 peores condados, ve más de una cuarta parte de las fatalidades que involucran a un camión.
Ir directamente a la NHTSA proporciona mucha más información y pone algunas de estas cifras en perspectiva: a nivel nacional, el 9.3% de los accidentes fatales involucran a un camión grande, por lo que claramente los condados en esta lista son casos atípicos graves.
La NHTSA define a un camión grande como aquel que tiene una capacidad de carga bruta superior a las 10,000 libras, una definición que incluiría no solo camiones semirremolque u otros camiones comerciales, sino que también contaría algunos camiones pickup de servicio pesado. En 2021, el último año del cual se disponen datos, los accidentes de tráfico con camiones grandes mataron a 5,788 personas, un aumento del 17% en comparación con 2020. De los que perdieron la vida, el 72% eran ocupantes de otros vehículos, un hecho predecible pero impactante de la física cuando objetos pesados y ligeros comparten la carretera.
Y a menudo no se mencionan en estas evaluaciones de bufetes de abogados las cifras de los que no murieron. La NHTSA estima que aproximadamente 154,993 personas resultaron heridas en accidentes con camiones grandes.
Los condados en esta lista son bastante rurales: Texas, Nuevo México, Oklahoma. Se puede imaginar que largos tramos de carretera desolada, la velocidad y un horario agotador juegan un papel importante allí. Aunque el informe de la NHTSA no asigna responsabilidad en estos accidentes.
Todo esto nos recuerda la importancia de ser especialmente cuidadosos cuando estamos en la carretera junto a los camiones grandes.
