Eric Broadley fundó Lola en 1958, luego construyó uno de los nombres más famosos en las carreras. Ese nombre lentamente fue desapareciendo al final de 2012, con los procedimientos de quiebra primero reclamando a Lola Cars International, luego a Lola Composites, y finalmente a la empresa matriz Lola Group International en 2013. Después de algunas subastas de activos, en 2022, Till Bechtolsheimer compró los derechos del nombre, toda la propiedad intelectual de Lola desde finales de la década de 1950, y el antiguo Centro Técnico de Lola con su túnel de viento. Cuando Daily Sports Car le preguntó a Bechtolsheimer qué planeaba, él dijo: «Lola siempre ha sido un socio de algunas de las mejores marcas automotrices. Y es ahí donde quiero llevar de nuevo a Lola, siendo una opción creíble y confiable para equipos de clientes, así como un socio creíble y confiable para marcas automotrices, mientras buscan resolver sus necesidades de motorsport en el futuro». Eso se ha hecho realidad ahora, con Yamaha Motor firmando una asociación técnica de varios años con Lola Cars para ingresar a la Fórmula E en 2025.
Yamaha suministrará el motor eléctrico, su interés en desarrollar experiencia en electrificación que pueda aplicar a sus líneas de vehículos, especialmente las divisiones de scooters y marina, y contribuir a la meta de neutralidad de carbono de la compañía para 2050. Lola ensamblará el resto del tren motriz, como el software para sistemas de energía y control. Yamaha y Lola llevan 18 meses hasta ahora desarrollando su entrada; la primera prueba está prevista para junio en la base de Lola en Silverstone, Inglaterra.
Cada automóvil de Fórmula E utiliza un motor e de 350 kW para alimentar las ruedas traseras, con otro motor en el eje delantero que se utiliza solo para el frenado regenerativo. Los cambios en los reglamentos para el automóvil Gen3 Evo de 2025 podrían permitir que el motor delantero mueva el eje delantero, aprovechando más la carrocería y los neumáticos mejorados del vehículo próximo. Yamaha ya tiene un motor, una unidad que diseñó para el Subaru STI E-RA, que fue el animal de pista que Subaru construyó con el objetivo de dar una vuelta al Nürburgring en 400 segundos. El STI E-RA utilizó cuatro motores de 200 kW, Yamaha modificará la unidad al motor e de 350 kW que FE exige. Dado que el STI E-RA desapareció poco después de su debut y no se ha vuelto a ver, ahora el motor tiene la oportunidad de demostrar su valía.
Parece que Lola no solo quiere suministrar a Yamaha, está considerando un paquete de tren motriz para otros equipos en el futuro, tal vez cuando se presente el automóvil Gen4. El director de motorsport de Lola Cars, Mark Preston, dijo: «Este proyecto nos permitirá crear una plataforma electrificada única con un enfoque en software en su núcleo para proporcionar una base para los planes más amplios de Lola en la definición de la tecnología futura de motorsport». Antes de dirigir los deportes de motor en Lola Cars, Preston se desempeñó como director de equipo de DS Techeetah, guiando al equipo FE a dos campeonatos.
Además de la electrificación, Lola planea desarrollar una plataforma de hidrógeno para participar en la prueba de hidrógeno de Le Mans en 2027, y también algo en combustibles y materiales sostenibles. En cuanto al esfuerzo de Le Mans, Lola dijo que prefiere una configuración de celdas de combustible, pero está abierta a la combustión interna basada en hidrógeno, esta última es otra área de experiencia de Yamaha.
Hay 11 equipos en la parrilla de FE esta temporada. Lola, como fabricante de tren motriz de referencia, y Yamaha, como socio técnico, se espera que se hagan cargo de uno de esos equipos en lugar de agregar un 12º.
