La Premier League culminó su ronda dividida, lo que constituye su descanso invernal. Entonces repasemos cada partido que tuvo lugar el sábado y domingo, ¡lo que ni siquiera nos permite llegar a nuestros habituales cinco puntos! También es nuestro descanso, suponemos. Y perdón a cualquier seguidor de Brighton o Wolves, estarán fuera de la competencia esta semana. Pero sabemos que existen.
Liverpool 4, Bournemouth 0
Pasé mucho tiempo burlándome de cómo el Manchester United no ha evolucionado realmente de sus hábitos bajo Ole Gunnar Solskjaer, donde solo se trata de una serie de victorias o derrotas caóticas. No había una línea continua o patrón, salvo su completa tontería. Lo que de alguna manera cegó a mi corazón teñido de rojo es que Liverpool el mes pasado o incluso más, se dedican a hacer lo mismo. Solo que son mucho mejores en ello.
Para un equipo en la cima de la tabla, y ahora con cinco puntos de ventaja, Liverpool no ha logrado hacer esa cosa que hacen la mayoría de los campeones últimamente, y es lograr una victoria cómoda sin siquiera parecer haber tenido que levantarse del sillón fácil. Todo ha tenido un nivel de drama o caos, y como aprendió el Arsenal el año pasado, eso puede resultar agotador llegada la primavera.
Regresa a la lista de partidos, y verás los partidos del Liverpool. La victoria 4-2 sobre el Newcastle que estadísticamente fue uno de los esfuerzos más dominantes en la historia de la Premier League, pero que de alguna manera lo hicieron bastante nervioso al verse sorprendidos dos veces, una en el contraataque y otra en un balón parado. Los dos empates en casa contra el Arsenal y el United. Victorias frente a Burnley, Sheffield United y Crystal Palace en las que fueron en su mayoría terribles y apenas lo sacaron adelante. Antes de eso, la victoria 4-3 sobre el Fulham. Tienes que retroceder hasta el 12 de noviembre para encontrar el último partido que fue algo aburrido, una victoria 3-0 sobre el Brentford.
Bournemouth es una especie de marcador. Seguro, tuvieron algunos malos momentos. La primera mitad no fue tan buena y estuvieron demasiado centrados en evitar la presión del Bournemouth con pases directos y largos. Al medio tiempo, Jurgen Klopp cambió su línea ofensiva, moviendo a Darwin Núñez al medio con Diogo Jota empezando por la derecha, moviéndose al agujero detrás de Núñez todo el tiempo, y cuatro goles en la segunda mitad más tarde, fue un baile. Jugaron pases con facilidad.
Arsenal 5, Crystal Palace 0
En el lado opuesto del espectro, ¿puede un equipo ganar 5-0 y no sentirse bien al respecto? Arsenal ciertamente lo intentó.
El problema para el Arsenal es que no han lucido demasiado eficaces en ataque últimamente, y dos goles en la primera mitad a balón parado permitieron una segunda mitad en la que pudieron simplemente superar al Palace en rápidos contraataques, lo que no devuelve realmente un veredicto sobre ese problema. El Palace tomó nota de lo que otros oponentes han hecho últimamente con los Gunners, e incluso cambió a una defensa de tres para poder presionar a Bakayo Saka en todo momento. Marc Guehi y Tyrick Mitchell estuvieron prácticamente pegados a la línea de toque izquierdo y a Saka durante todo el medio tiempo. El Arsenal tuvo un solo tiro a puerta en los primeros 45 minutos.
Todavía, es 5-0, y los goles a balón parado cuentan igual que las jugadas de 25 pases en juego abierto. Anota tu gol como puedas. Sin embargo, otros equipos no serán tan hospitalarios en esos lugares como el Palace.
Brentford 3, Nottingham Forest 2
¿Escuchaste que Ivan Toney está de regreso? Este tuvo un aire extraño, en parte debido a la extraña bienvenida emocional de Toney, quien fue suspendido por cometer el no-no definitivo de apostar al fútbol. No solo le sucedió a él, él es responsable. Y sin embargo, fue obvio lo importante que es.
El otro aspecto que añade un ambiente extraño a esto, y que se sumará a cualquier partido el resto de la temporada que esté relacionado con el descenso, es que no sabemos cuánto depende el descenso del resultado en el campo. El factor más importante en quién estará en una lucha por el descenso y quién no, se resolverá en una sala de conferencias/una reunión de Zoom cuando las últimas violaciones del Fair Play Financiero de Forest y Everton reciban sanciones, y qué serán esas sanciones. Brentford había estado deslizándose hacia la zona de descenso, pero no sabemos si la zona de descenso se alejará de ellos si a esos dos equipos se les restan puntos. ¿Las valientes y luchadoras actuaciones de Forest y Everton son signos de seguridad? ¿O son inútiles cuando esos puntos ganados son simplemente quitados por algo alejado del terreno de juego?
Cada partido que jueguen esos dos tendrá esa sensación extraña, porque lo más importante para ambos no es lo que sucede en el campo, lo que no es lo que un deporte debería querer. Los partidos con Luton o Sheffield United o Burnley o Palace serán incómodos pero inciertos. No es algo que la Premier League debería desear tener alrededor por el resto de la temporada, pero así será.
Sheffield United 2, West Ham 2
Esto no es un penalti, ¿verdad?
El West Ham se sentirá agraviado y enojado por haber cedido un punto al peor equipo de la liga, pero considerando que no cuentan con Michail Antonio, Lucas Paquetá, Mohammad Kudus, eso es casi todo su eje creativo. Se les complicará con todos esos jugadores fuera, ya que sus próximos tres partidos son contra Bournemouth, Manchester United y Arsenal. Pero probablemente por eso lamentan estos dos puntos perdidos.
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