Pocas alegrías en este frío mundo pueden igualar a abrir un nuevo cómic en un tranquilo domingo por la mañana. Sin nada que hacer, en ningún lugar que estar, sólo tú, una taza de café y algo de arte secuencial. No ha cambiado mucho fundamentalmente sobre el cómic estadounidense desde que los editores comenzaron a recopilar tiras de periódicos como volúmenes encuadernados a principios del siglo XX.
Claro, el contenido ha cambiado radicalmente, pero al final del día, lo básico sigue estando ahí: personajes y texto capturados en paneles diseñados para ser leídos en secuencia. En las últimas décadas, sin embargo, la variedad de métodos de entrega se ha expandido. Mientras que los primeros webcómics se remontan a los días de CompuServe, el auge del cómic digital está más directamente relacionado con la proliferación de teléfonos inteligentes y tabletas en los últimos 15 años.
Hoy en día, si tiene una pantalla, puede leer cómics en ella. Eso incluye pantallas que puedes llevar directamente en tu rostro. Pero a medida que los auriculares de realidad mixta han llegado al mercado, las aplicaciones de lectura de cómics no han seguido realmente el paso. Hay algunas opciones disponibles. La tienda Meta Quest, por ejemplo, tiene una aplicación coreana llamada Spheretoon, que es un esfuerzo sincero para crear contenido específicamente diseñado para una plataforma de RV (un video promocional de YouTube presenta la esperanzadora cita de un cliente «mucho mejor de lo esperado»).
La falta de opciones para RV no es del todo sorprendente, ya que estos sistemas se han enfocado históricamente en los juegos y otras experiencias de entretenimiento totalmente interactivas e inmersivas. Por lo que puedo ver, los fans de los cómics no están exigiendo con fuerza la oportunidad de leer sus títulos favoritos a través de sus auriculares de Meta Quest. En términos de enfoque, sin embargo, el Vision Pro es una bestia completamente diferente.
Apple cree, entre otras cosas, que es una gran forma de leer cosas. Esto se evidencia en gran parte por la forma en que la compañía ha adoptado la noción de la informática espacial como una potenciación o incluso una alternativa a la variedad estándar de escritorio. Es algo que he empezado a llamar el «escritorio infinito», un juego con el concepto de «escritorio infinito» acuñado por el dibujante y teórico de los medios Scott McCloud en su libro de 2000, «Reinventar los cómics: cómo la imaginación y la tecnología están revolucionando una forma de arte».
Para McCloud, la noción de un lienzo infinito es un guiño al potencial ilimitado de crear arte en el ámbito digital. Estaba aprovechando la esperanza de cambio de milenio en torno al potencial de internet para liberar el arte de sus limitaciones físicas. Ciertamente, el espacio digital ha transformado muchos aspectos de cómo se crea y consume el arte (tanto las variedades fungibles como las no fungibles). Pero casi un cuarto de siglo después de la publicación del libro, a medida que Apple ha adoptado «lienzo infinito» para describir su propia visión, ¿ha sido el cómic transformado significativamente?
¿Honestamente? No realmente. Ya sea que leas un cómic en papel o en una tableta, es fundamentalmente la misma experiencia. No es algo malo, los cómics son geniales. Uno podría razonablemente argumentar que el cómic impreso es el pináculo de esa forma de arte. Es difícil estar en desacuerdo, aunque no por falta de intentos.
El ejemplo de Spheretoon trae a la mente la tendencia afortunadamente efímera de los cómics en movimiento. Al igual que el dúo de pop indie del Reino Unido, The Ting Tings, fueron brevemente una cosa durante la primera mitad del primer mandato de Obama. En esos primeros días del MCU, los editores como Marvel estaban invirtiendo dinero en un formato que intentaba aprovechar las tecnologías emergentes al dividir la diferencia entre los cómics y la animación. Piensa en paneles de cómics con algunas partes en movimiento.
Más allá de algunos de esos ambiciosos pero finalmente condenados intentos, las innovaciones tecnológicas se han limitado a la manera en que se dibujan algunos cómics (tabletas Wacom y similares) y se consumen (teléfonos inteligentes y tabletas). Al final del día, sin embargo, son los mismos viejos cómics con un método de entrega diferente.
Comixology, otra innovación de la era temprana de Obama, tuvo un impacto profundo en este aspecto. El servicio combinaba una aplicación muy sencilla y un lector fluido con una gran tienda llena de cómics digitales. Comixology Unlimited se lanzó en 2016, dando a los lectores un servicio de suscripción de cómics al estilo de Netflix por $6 al mes. En 2021, Amazon, que había adquirido la empresa dos años antes, hizo lo que las grandes corporaciones hacen con las prometedoras startups jóvenes: la quemó y dejó que los fans rebuscaran entre las cenizas.
A pesar de ese triste final, sin embargo, el servicio ya había establecido el estándar de oro para leer cómics impresos en plataformas digitales, y su huella todavía se siente a través de aplicaciones de primera parte de los gigantes editoriales de cómics como Marvel y Dark Horse. Ninguna de estas parece estar ansiosa por reinventar los cómics digitales una vez más para el área de la informática espacial, pero una de las cosas hermosas del lanzamiento del Vision Pro es que se requiere un esfuerzo mínimo por parte de los desarrolladores para asegurar que las aplicaciones de iPadOS funcionen en visionOS.
Como tal, las aplicaciones de iPadOS portadas han sido la mayor parte de mi lectura de cómics en Vision Pro. Mayormente he estado jugando con aplicaciones de Marvel y Dark Horse. La primera opera de la misma manera que Comixology Unlimited, aunque para un solo editor por $10 al mes (actualmente estoy disfrutando del periodo de prueba gratuita de 7 días). Haciendo eco de la esclarecedora cita de YouTube anterior, la experiencia fue «mejor de lo esperado». No cambia la vida, no es el fin de mi experiencia de lectura de cómics en papel, pero tampoco es del todo malo.
Lo digo como alguien que ha limitado su uso de Vision Pro por razones descritas en este artículo. Leer libros panel por panel implica mucho desplazamiento y, en general, no es lo ideal. Sin embargo, expandirlos en una página completa y colocarlos en la zona de realidad mixta delante de ti, es bastante genial. Entra en un entorno como el monte Hood y puedes disfrutar de una lectura junto a un gran lago en medio de un bosque de pinos.
Las páginas aparecen grandes y brillantes, mostrando el arte en detalle a través de las pantallas de alta resolución. No revoluciona los cómics en su forma actual, pero es fácil imaginar que cualquier intento de innovar el medio para la plataforma sería la historia de los cómics en movimiento una vez más. Ya lo viví. Estoy bien.
Tampoco compraría una suscripción a un servicio como el de Marvel estrictamente con el propósito de leer en el Vision Pro. Si, por otro lado, ya tuviera una activa para mi iPad o iPhone, fácilmente me imagino tomando un descanso del escritorio infinito para descubrir qué han estado haciendo los Grandes Vengadores de los Grandes Lagos en los últimos 35 años.
