En barrios al norte de la Ciudad de México, el Volkswagen Beetle, el antiguo Volkswagen Beetle, representa más que un medio de transporte; es una elección de estilo de vida.
Fuera de la producción en serie durante 20 años (aunque fue sucedido por un tiempo por un New Beetle mucho más moderno), la versión clásica sigue viva en lugares selectos. Un vibrante ensayo de palabras e imágenes en The New York Times, titulado «En este vecindario mexicano, ¡Viva el Beetle!», celebra las muchas formas en que los residentes de Cuautepec en la capital de México han adoptado al clásico Vocho.
Quizás tenga algo que ver con el hecho de que en 2003 el último Vocho salió de la línea de ensamblaje en México, en Puebla, que se inauguró en 1964 y fue durante mucho tiempo un objeto de orgullo para el pueblo mexicano.
Los autos a menudo se transmiten de generación en generación y tienen esquemas de colores de arte pop y una variedad de apodos cariñosos. El más popular es «Vocho». La historia dice que «algunos dicen que se deriva de la palabra española para bicho y combina las dos primeras letras de Volkswagen. Otros dicen que es solo una versión abreviada del argot de Volkswagen».
Citada en la historia está Álea M. Lozada, portavoz de Volkswagen en México, quien dice: «Nuestro querido Vocho se ha convertido en parte del folclore mexicano gracias a su personalidad única, calidad y confiabilidad. Es un honor ser la última planta en la que se ensambló este icónico modelo».
A parte de la personalidad, las cualidades mecánicas del Vocho son una cuestión de practicidad en el vecindario montañoso. The Times señala que el motor del Beetle está en la parte trasera en lugar de en la parte delantera, «lo que facilita la conducción por las empinadas colinas de Cuautepec. Los coches marcados con pintura verde y blanca todavía se utilizan como taxis no oficiales en la vecindad».
Y encontrar repuestos para dar servicio a los Beetles, la mayoría de los cuales son bastante antiguos y han acumulado muchos kilómetros, puede ser un problema. Los coches a menudo están formados por piezas de colores desparejados, escribe el autor del artículo, Zolan Kanno-Youngs. «Un Beetle puede tener un capó verde, una puerta azul y un maletero amarillo: signos de trabajos de reparación pasados y un esfuerzo por que coincidan con las vibrantes casas del vecindario».
Imagina competir en carreras de arrastre con un Volkswagen de los años sesenta. Según el informe, Mario Gamboa y su hermano en la Ciudad de México operan un taller que «equipa los coches con motores más potentes y exteriores brillantes y nuevos para eventos de carreras de arrastre en la ciudad». Su familia posee 15 Beetles.
«Toda la gente en México aprende a conducir en un Volkswagen», dijo el Sr. Gamboa al Times. «Todas las familias tienen un Volkswagen. Si no tienes un Volkswagen, tal vez tu tío, tu primo o tu abuela lo tiene».
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