La confianza de los consumidores en Estados Unidos ha experimentado un ligero aumento este mes, gracias al optimismo de los demócratas sobre la vicepresidenta Kamala Harris.
El índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan subió a 67.8 después de estar en 66.4 en julio. Las expectativas de los estadounidenses sobre el futuro han aumentado, mientras que su evaluación de las condiciones económicas actuales ha disminuido ligeramente.
Los demócratas e independientes políticos se mostraron más optimistas, mientras que la confianza de los republicanos disminuyó. Según la encuesta, el 41% de los consumidores consideraban a Harris como la mejor candidata para la economía, en comparación con el 38% que eligieron al candidato republicano Donald Trump. Antes de que el presidente Joe Biden abandonara la carrera presidencial y le diera paso a Harris, Trump tenía ventaja en este tema.
Aunque el índice de Michigan ha repuntado después de tocar fondo en 50 en junio de 2022, cuando la inflación alcanzó su nivel más alto en cuatro décadas, sigue estando por debajo de niveles saludables. Antes de que la COVID-19 impactara en la economía a principios de 2020, provocando una recesión seguida de una recuperación inesperadamente fuerte que desató la inflación, el índice de Michigan regularmente se ubicaba en los 90 y ocasionalmente superaba los 100.
«Los consumidores siguen bastante tristes en general en comparación con estándares históricos, pero la confianza está en una tendencia positiva», señaló Carl Weinberg, economista jefe de High Frequency Economics.
Los economistas observan las medidas del ánimo de los estadounidenses para evaluar si están de humor para comprar, algo importante dado que su gasto representa alrededor del 70% de la actividad económica de Estados Unidos.
Desde que la inflación golpeó hace más de tres años, los estadounidenses se han sentido molestos. A medida que se acerca la elección presidencial de noviembre, muchos culparon al presidente Biden por los precios más altos.
A pesar de su mal humor, los consumidores estadounidenses han seguido gastando de todos modos. En gran parte debido a eso, la economía creció a un ritmo saludable del 2.8% anual de abril a junio. Su gasto ha continuado en el trimestre actual: el Departamento de Comercio informó el jueves que las ventas minoristas aumentaron un 1% de junio a julio, el mayor salto desde enero de 2023, con fuertes ventas en tiendas de electrónica, supermercados y concesionarios de automóviles.
La Reserva Federal respondió al resurgimiento de la inflación aumentando su tasa de interés de referencia 11 veces en 2022 y 2023, llevándola a un máximo de 23 años. La inflación ha disminuido notablemente desde su pico del 9.1% en junio de 2022. Para el mes pasado, había bajado al 2.9%, acercándose al objetivo del 2% de la Fed.
Ahora se espera ampliamente que el banco central comience a reducir las tasas en su próxima reunión en septiembre.
En resumen, a pesar de los altibajos de la economía y el estado de ánimo de los consumidores, parece que hay señales de mejora en la confianza y el gasto, lo que podría beneficiar a la economía a largo plazo.
