El mes pasado, cuando Bordeaux apenas estaba empezando la primavera, me deleitaba con vinos de textura sedosa de la cosecha 2023. Muchos fueron mucho mejores de lo que esperaba, especialmente después de escuchar tantas historias de dificultades durante la temporada de crecimiento por parte de los enólogos. Muchos parecían aliviados solo por haber superado la cosecha sin experimentar un desastre total.
En general, los vinos son demasiado heterogéneos para llamar a la cosecha 2023 una gran cosecha, aunque algunos son verdadera magia.
«Ya no puedes clasificar los vinos de 2023 en ninguna categoría», dice Omri Ram del Château Lafleur de Pomerol, uno de mis mejores vinos. «Es como si cada château hubiera experimentado una cosecha diferente.»
El rito anual de Bordeaux en primeur tuvo lugar del 22 al 26 de abril, y llegué temprano para tener tiempo de catar más de 450 muestras de barril de la cosecha 2023. En total, el evento atrajo a unos 100 periodistas y miles de comerciantes de 70 países.
Si bien hay vinos excepcionales que vale la pena comprar en cada denominación, desde nombres famosos hasta buenas propuestas, muchos châteaux no llegaron al nivel deseado. Sus vinos mostraron taninos amargos y falta de concentración. Algunos presentaban sabores verdes e inmaduros.
Afortunadamente, mi primera parada, a las 9 de la mañana del 15 de abril en el primer crecimiento Château Lafite Rothschild, marcó un estándar para lo mejor.
El estilo del vino
Mis mejores tintos y blancos son tan buenos como (y a veces mejores) que los de 2022, pero en un estilo que a los amantes de Bordeaux les gusta llamar «clásico». Aunque les falta la lushness y fuerza de los mejores vinos de 2022, combinan los taninos maduros y la suave textura de una cosecha cálida con los aromas florales, frutas vibrantes, pureza y frescura de una fresca, con niveles de alcohol más bajos también.
«Es una cosecha donde encuentras el terroir en tu copa», dijo Mathieu Cuvelier de Clos Fourtet en Saint-Émilion, lo que significa que se pueden detectar claramente las sutiles diferencias de personalidad de cada vino de finca.
La temporada de crecimiento no fue fácil en medio de una combinación mortal de lluvias excesivas y temperaturas cálidas tanto de día como de noche, muy diferentes a las de 2022, que estuvo marcada por sequías graves y calor extremo. Los enólogos lucharon para lidiar con cambios abruptos en el clima, con pronósticos a menudo engañosos. El éxito se debió a la suerte, el microclima, el tipo de suelo, la variedad de uva y la toma de decisiones humanas. La experiencia y los recursos (es decir, conocimientos y dinero) marcaron la diferencia. El desastre acechaba para aquellos que tomaban malas decisiones.
La lluvia y el clima cálido y húmedo en junio prepararon el escenario para brotes virulentos de mildiu que algunos dijeron que era el peor en 25 años. Este hongo puede barrer rápidamente un viñedo para diezmar una cosecha.
«Tuvimos que monitorear el viñedo hora tras hora y rociar de inmediato», dice Veronique Sanders de Château Haut-Bailly, incluso los domingos. Los agricultores orgánicos tuvieron que rociar regularmente y de manera preventiva con sulfato de cobre, aunque el Château Fonplégade biodinámico informa buenos resultados con una solución de corteza de roble. Algunos viñedos estaban tan húmedos que los tractores no podían salir. No todos los viticultores tenían suficientes trabajadores disponibles para responder tan rápidamente. El Merlot es más susceptible al mildiu que el cabernet sauvignon o el cabernet franc, razón por la cual muchos vinos de 2023 tienen una proporción más alta de estos dos últimos.
Christian Moueix, propietario de muchos de los principales estates de Pomerol, dijo que habían rociado de 18 a 20 veces, lo que aumentó el costo de producción por botella. Cada vez que llueve, las hojas se limpian y necesitan volver a ser rociadas con cobre o un fungicida.
Este fue el segundo año más cálido desde principios del siglo XXI, explica Jean-Philippe Delmas del Château Haut-Brion de primer crecimiento. «El clima nublado en julio protegió las uvas del sol y mantuvo la frescura», dice. «Luego, los periodos intensos de calor a mediados y finales de agosto y principios de septiembre fueron como una máquina de concentración».
Ese calor transformó algunos vinos en algo más profundo. También quemó algunas uvas, lo que hizo esencial clasificar en la vendimia. Una ventana larga para la recolección de las uvas significaba que podían ser cosechadas en su madurez perfecta.
Los enólogos enfatizan que adaptarse rápidamente y repensar todo lo que hacen se ha vuelto la nueva normalidad.
¿Deberías comprar ahora?
La respuesta corta es sí, si el precio es el correcto. Pero elige cuidadosamente.
Aquí hay un recordatorio rápido de cómo funcionan las compras de futuros de vino. Atas tu dinero ahora (a veces con solo un 50% de adelanto), mientras los vinos aún están envejeciendo en barrica, y recibes los vinos embotellados en otoño de 2026. No asumas que puedes revender los vinos embotellados para obtener ganancias, como solía ser el caso. Algunos vinos de 2019 ahora cuestan menos de lo que costaron como futuros hace cuatro años. Una razón para comprar ahora es asegurar tus vinos favoritos y elegir el formato que prefieras (magnums, media botellas, etc.).
El tema principal en almuerzos privados y cenas de gala fue el precio, con negociantes y comerciantes insistiendo en que los principales châteaux tendrían que reducir los precios en un 30% con respecto a los niveles del año pasado para generar emoción.
«La situación del mercado es seria», dice Emmanuel Cruse, jefe de Commanderie de Bontemps, una asociación comercial de châteaux de la margen izquierda de Bordeaux, y co-propietario de Château d’Issan. «Todos sabemos que los comerciantes de vino ya tienen suficiente stock». Las presiones del mercado incluyen tasas de interés altas, inflación, dos guerras en curso y un mercado débil en China.
Jeff Zacharia de Zachys, un minorista de Port Chester, Nueva York, que ha estado ofreciendo futuros de Bordeaux a clientes desde la década de 1970, dice: «La calidad de los vinos superó mis expectativas, pero solo compraremos lo que podamos vender». Dice que asumirá menos nombres que en el pasado.
Shaun Bishop, propietario de JJ Buckley en el área de la bahía de California, dice que ha probado vinos convincentes y probablemente ofrecerá 100; hace 10 años, hubiera ofrecido 200. «Los crecimientos de primer nivel se venderán, así como los grandes vinos coleccionables con seguidores como Pontet-Canet y Les Carmes Haut-Brion.»
Parece que algunos châteaux, incluido Lafite, han escuchado ese mensaje de precios. Château Pontet-Canet, un superéxito en 2023, se lanzó a un precio un 27% más bajo que el del año pasado; el brillante Leoville Las Cases se redujo un 40%, Lafite Rothschild un 31% y Mouton Rothschild un 37,2%.
Una advertencia clave: compra solo a través de un comerciante de buena reputación con un largo historial de entregar vinos terminados embotellados. En Estados Unidos, por ejemplo: Zachys, JJ Buckley, Millesima USA y K&L Wine Merchants. En el Reino Unido: Farr Vintners, Bordeaux Index, Fine + Rare y Berry Bros. & Rudd.
Qué comprar
Docenas de vinos valen la pena comprar si el precio es el correcto (incluidos los blancos, de los que hablaré en una columna futura). Como es habitual, todos los primeros crecimientos están entre los mejores vinos de la añada, y quedé impresionada por estrellas de la margen derecha como Petrus, Le Pin, Ausone y Figeac. Además de esos y mis 14 favoritos y cinco valores a continuación, destacaría Léoville Las Cases, Léoville Barton, Haut-Bailly, Rauzan-Ségla, Ducru Beaucaillou, Cos d’Estournel, Giscours, L’Evangile, Les Perrières, Canon, d’Issan, Domaine de Chevalier, Vieux Château Certan, Troplong Mondot y Rocheyron. Una lista ampliada de mis 100 mejores vinos, con notas, estará disponible en mi sitio web (elinmccoy.com) en junio.
Aquí están mis 14 principales vinos (precio incluido cuando esté disponible):
Château Beausejour Duffau Lagarosse
La tercera cosecha bajo la co-propiedad y enóloga Josephine Duffau Lagarosse es la mejor hasta ahora, con una textura opulenta y sedosa y sabores terrosos, minerales, salados y frutales perfectamente integrados.
Château Bélair-Monange
La primera cosecha elaborada en la preciosa nueva bodega del château tiene una maravillosa jugosidad, además de notas minerales, de trufa y una profundidad rica.
Château Les Carmes Haut-Brion
Esta propiedad de Pessac-Léognan se ha convertido en una de las nuevas estrellas de Bordeaux. El 2023 tiene más cabernet sauvignon y franc de lo habitual, lo que le da aromas a violetas y peonías, y un sabor violeta oscuro y mineral.
Château Cheval Blanc
Muy rico, estructurado, matizado y pulido, y más mineral y floral que el 2022. Los aromas perfumados me recuerdan a violetas, peonías, iris y más.
Château La Conseillante
Un gran vino en esta añada: largo y preciso, carnoso y con múltiples capas, con una fruta pura y exuberante y aromas expansivos de lila, pétalos de rosa y un toque de tabaco.
Château L’Église Clinet
Un vino impresionante con un intenso aroma de cerezas, frambuesas, cacao y tabaco. Es muy, muy largo y poderoso.
Château Haut-Brion
Energía, tensión y una sensación aterciopelada preciosa marcan este vino siempre complejo que despliega capas de sabores de aceitunas, regaliz y cedro.
Château Lafite Rothschild ($520)
Un vino rico con un poder silencioso, profundo, elegancia y frescura enérgica, Lafite rebosa con sabores elegantes de grosella negra y grafito y una nota salada distintiva en su final extremadamente largo. Es la mejor relación calidad-precio de Lafite en el mercado, según Liv-ex.
Château Lafleur
Un vino profundo que parece incluso mejor que el fantástico 2022. Muestra aromas expresivos de té, violeta y tabaco, junto con profundas capas de fruta negra vibrante y un toque de especias. Uno de mis vinos favoritos de la añada, será caro pero suele aumentar de valor rápidamente.
Château Margaux
Sofisticado, encantador, elegante y vívido, este primer crecimiento es todo sabores sutiles y energía. Es muy clásico y sedoso.
Château Montrose
Con un color oscuro e intenso; una nariz pura de frutas negras; finos taninos suaves; y un carácter concentrado de frutas oscuras, este es uno de los mejores de la orilla izquierda.
Château Mouton Rothschild ($442)
Con una textura densa que sugiere mousse de chocolate oscuro, este 93% cabernet carnoso tiene prácticamente de todo: capas de fruta negra ahumada, notas de granada, tensión y un final largo. Es más barato que cualquier otra añada en el mercado.
Château Pichon Lalande
Consistentemente uno de los mejores vinos de las últimas añadas, este segundo crecimiento muestra una lujosa textura sedosa, precisos aromas florales y de mora, y capas de fruta brillante y madura.
Château Pontet-Canet ($91)
El vívido aroma de peonías y los sabores excepcionalmente puros y profundos de frutas azules, menta e hinojo se destacan. Este vino demuestra lo brillante que puede ser el cabernet sauvignon.
Cinco vinos de valor
Château Bellefont-Belcier
Con cada añada reciente, esta finca de Saint-Émilion supera las expectativas. Esta añada presenta sabores jugosos de bayas rojas, densidad y estructura y un final largo y salivante.
Château Corbin
Con frutas oscuras frescas, seductoras, una textura sedosa y todo en equilibrio, este gran cru classé de Saint-Émilion emana armonía y elegancia.
Château Fonplégade
El vino de esta finca biodinámica propiedad de un estadounidense en Saint-Émilion se destaca. Aromas de pétalos de rosa triturados, fruta ciruela y notas de especias.
Château Siran
El vino de esta finca de Margaux es una compra consistentemente buena. Vivo y suculento, tiene un núcleo de fruta de mora brillante y minerales, así como taninos suaves pero potentes.
Château Tronquoy
Los hermanos multimillonarios Bouygues son propietarios de esta propiedad, cuya calidad continúa aumentando. Este vino de color violeta presenta aromas de menta, floral y tabaco y notas de sabor de cerezas rojas.
¡Qué excelente añada para los amantes del vino de Bordeaux!
