El juego de Baloncesto entre Texas y Ohio State será uno muy emocionante este lunes en Las Vegas, ya que ambos equipos buscan iniciar sus campañas de la mejor manera posible como parte de la Serie de Apertura de la Temporada del Salón de la Fama. Ambos equipos están reconstruyendo alrededor de jugadores clave obtenidos del portal de transferencias.
Los Longhorns tuvieron una temporada de 21-13 en 2023-24 bajo la dirección del entrenador Rodney Terry en su primera temporada completa al mando, incluyendo un récord de 9-9 en su última temporada en la Big 12. Texas obtuvo la séptima posición en el Torneo de la NCAA y cayó ante Tennessee, ahora un rival en la Conferencia del Sureste, en la segunda ronda de la Región Medio Oeste.
Terry espera más de su equipo esta temporada. «En ese primer año realmente estábamos tratando de construir una cultura,» dijo Terry. «Estábamos tratando de inculcar en nuestros chicos lo duro que hay que trabajar, confiar en el proceso, competir a un nivel increíble, tener una mentalidad física. Aquí están las expectativas, aquí están los estándares y así es como lo hacemos. En este panorama y en todos los deportes universitarios, si logras tener cierto nivel de continuidad, entonces te das una oportunidad.»
Los Longhorns cuentan con dos jugadores clave que regresan en el base suplente Chendall Weaver y el ala-pívot Kadin Shedrick. Texas añadió a los bases Jordan Pope como transferido de Oregon State, Tramon Mark de Arkansas y el alero Arthur Kaluma, ex jugador de Kansas State; el grupo titular estará liderado por el sensacional base novato de 6 pies y 6 pulgadas, Tre Johnson, clasificado como el quinto mejor jugador de la nación en la Clase de 2024 por el 247 Sports Composite.
Se espera que Texas reciba también contribuciones de los ex alas de Indiana State, Julian Larry y Jayson Kent, así como del pívot Ze’Rik Onyema, quien jugó en un rol de reserva para los Longhorns la temporada pasada.
Por otro lado, los Buckeyes están en su primera temporada completa bajo la dirección del entrenador Jake Diebler, quien tomó el mando después de que Chris Holtmann fuera despedido en febrero. Ohio State tuvo un récord de 19-12 en general y terminó con un récord de 9-11 en la Big Ten en un empate triple en el noveno lugar. Los Buckeyes fueron el segundo sembrado en el NIT, ganando dos juegos antes de perder contra Georgia en los cuartos de final.
Construir cierta continuidad será clave para el éxito temprano de los Buckeyes, quienes cuentan con talento pero les falta experiencia jugando juntos. «Tenemos una gran combinación de atletismo y habilidad en nuestro juego interior,» dijo Diebler. «Somos talentosos, somos versátiles, tenemos varios jugadores que pueden desempeñar diferentes posiciones, pero la inexperiencia es algo que debemos superar. Quiero que nuestros chicos jueguen con una gran libertad, siendo agresivos y seguros. Como entrenador, tienes que crear espacio para que el talento de tus jugadores brille.»
El base junior Bruce Thornton es el único jugador titular que regresa del equipo del año pasado en Ohio State. Obtuvo honores de conferencia liderando a los Buckeyes en anotaciones con 15.7 puntos mientras capturaba 3.7 rebotes y repartía 4.8 asistencias por partido.
Junto a él estará Meechie Johnson Jr., transferido de South Carolina, así como Micah Parrish, transferido de San Diego State, en la posición de bases. Sean Stewart y Aaron Bradshaw, quienes jugaron la temporada pasada en Duke y Kentucky respectivamente, comenzarán en las posiciones de alero.
Los suplentes incluyen al novato John Mobley Jr., los retornados Taison Chatman y Evan Mahaffey, y el ex jugador de Florida y Samford, Ques Glover, quien se perdió toda la temporada pasada como parte del equipo de Kansas State debido a una lesión de menisco.
En conclusión, este emocionante enfrentamiento entre Texas y Ohio State es una oportunidad para ver el comienzo de nuevas etapas para ambos equipos, con la esperanza de que sus reconstrucciones alrededor de talentosos jugadores puedan rendir frutos y llevarlos al éxito en la temporada. La clave estará en cómo logran superar la inexperiencia y construir esa tan necesaria continuidad para alcanzar sus metas. ¡Que empiece el juego!
