Las bibliotecas deben ser protegidas como lugares de aprendizaje y lectura, y como espacios «donde nos encontramos y nos conocemos y nos vemos», dijo Frank Cottrell-Boyce, Children’s Laureate.
Una investigación realizada por la BBC ha encontrado que los consejos locales han dejado de operar más de 180 bibliotecas a nivel nacional, con muchas ahora mantenidas abiertas por voluntarios y casi 1,000 viendo reducidas sus horas de apertura en los últimos siete años.
En Merseyside, donde Cottrell-Boyce creció, cinco bibliotecas en St Helens y ocho bibliotecas en Wirral han cerrado. Él dijo que era importante salvarlas ya que «no solo se trata de libros», sino que también son lugares de «contacto humano».
El autor y guionista, quien fue nombrado como el nuevo Children’s Laureate en julio, dijo a BBC Radio Merseyside que las bibliotecas habían sido una parte esencial de sus años formativos, mientras crecía en un pequeño apartamento en Kirkdale, Liverpool, con su madre y su abuela.
Dijo que su madre lo llevaba a la biblioteca como una forma de «salir de una situación tensa y estrecha», pero su experiencia de «esa dificultad de ella fue completamente alegre». «Nos sentamos en esa biblioteca y ella nos leía cuentos y fue maravilloso y ella se sentía segura y fue simplemente encantador», dijo.
Comentó que las bibliotecas «no solo se tratan de libros», sino también de «espacio». «Se trata de espacios públicos donde aprendes a comportarte, donde aprendes a mostrar respeto a otras personas, a escuchar y a aprender que eres importante porque esto es para ti», afirmó.
«Necesitamos espacios donde nos encontremos y nos conozcamos y nos veamos. Las computadoras y las pantallas son maravillosas y hacen cosas fantásticas por nosotros, pero nos aíslan y aíslan a nuestros hijos. La biblioteca es un lugar donde puedes ir con tus hijos, y los niños pueden ver a otros niños. Ese contacto humano es tan importante».
Un representante del gobierno dijo que las bibliotecas públicas juegan un «papel importante» en las comunidades al proporcionar acceso a libros, trabajo y aprendizaje. «Reconocemos las presiones a las que se enfrentan», añadieron. «[Estamos] comprometidos a devolver la estabilidad a los consejos locales, para que servicios como estos puedan satisfacer mejor las necesidades de sus comunidades».
