La Unión Europea ha aceptado compromisos de Apple sobre cómo opera Apple Pay para resolver una larga investigación de competencia. La Vicepresidenta Ejecutiva de la Comisión Europea, Margrethe Vestager, quien dirige la división de competencia de la UE, anunció el desarrollo en una conferencia de prensa el jueves.
Apple tiene hasta el 25 de julio para implementar cambios que permitan a los desarrolladores de billeteras móviles rivales ofrecer pagos sin contacto mediante la tecnología predominante utilizada en la UE (NFC), lo que les permitirá ofrecer a sus usuarios pagos «tap and go», dijo. También podrán acceder a funciones clave de iOS, como el doble clic para iniciar sus aplicaciones, así como Face ID, Touch ID y contraseñas para autenticación.
Apple también permitirá a los usuarios establecer una aplicación de billetera de terceros como predeterminada, en lugar de su propia Apple Wallet.
La división de competencia del bloque abrió una investigación formal sobre Apple Pay, la tecnología de pagos y billetera móvil de Apple, en junio de 2020, luego de una serie de quejas. Inicialmente, la investigación tenía como objetivo examinar Apple Pay en su totalidad. Más tarde, el caso se redujo para centrarse en el uso de la tecnología de Apple para pagos sin contacto.
Presentando hallazgos preliminares dos años después en mayo de 2022, la UE dijo que había encontrado que Apple abusaba de una posición dominante para bloquear a los competidores de proporcionar pagos sin contacto habilitados por NFC en el iPhone, lo que significa que no podían desarrollar billeteras móviles rivales y competir justamente con Apple Pay.
La UE tuvo un problema específico con Apple al restringir la capacidad de los rivales para construir aplicaciones de billetera que pudieran comunicarse de forma inalámbrica con terminales de pagos NFC, como Apple Pay. Se sospechaba que la restricción de habilitar la tecnología de pago sin contacto de Apple le daba una participación de mercado injusta. Y la UE dijo que quería que Apple proporcionara acceso completo a NFC para permitir a los competidores desarrollar billeteras alternativas.
Apple fue invitado a responder al Comunicado de Objecciones de la UE de mayo de 2022. El siguiente desarrollo importante se produjo en enero de 2024 cuando ofreció realizar cambios destinados a cerrar el caso. Su propuesta ofrecía a terceros que desarrollan servicios de billetera y pago acceder más plenamente a la funcionalidad NFC en dispositivos iOS, de forma gratuita, a través de un conjunto de APIs sin necesidad de utilizar la tecnología de pago o billetera de Apple.
La oferta seguiría prohibiendo a los rivales acceder a un chip especial en los dispositivos de Apple llamado elemento seguro, que utiliza para mejorar la seguridad de las transacciones realizadas con Apple Pay. Pero Apple dijo que proporcionaría «acceso equivalente» a componentes NFC a través de un mecanismo llamado «modo de Emulación de tarjeta de host (‘HCE’)». Dijo que esto permitiría que las billeteras de terceros almacenen credenciales de pago y completen transacciones de forma segura utilizando NFC, sin acceder al elemento seguro.
Otros compromisos que Apple ofreció en ese momento incluyeron promesas de proporcionar a terceros características y funcionalidades adicionales, como la definición de aplicaciones de pago preferidas y el acceso a características de autenticación como Face ID, su tecnología de autenticación biométrica. También prometió aplicar términos FRAND (Justos, Razonables y No Discriminatorios) al decidir si conceder acceso a NFC.
Compromisos más sólidos
Vestager dijo el jueves que ha aceptado la oferta de Apple después de presionar por algunas mejoras.
«Al excluir a los competidores del mercado, podría haber tenido un impacto negativo en la innovación. Esta reducción en la elección y en la innovación es perjudicial. Es perjudicial para los consumidores y es ilegal según las reglas de competencia de la UE. Para abordar estas preocupaciones, Apple ofreció un conjunto de compromisos a principios de este año», dijo.
“Durante el último mes, probamos un paquete, recibimos comentarios sobre si los remedios podían funcionar, si podían abordar nuestras preocupaciones. El tema suscitó mucho interés. Muchos bancos, desarrolladores de aplicaciones, emisores de tarjetas, asociaciones financieras nos dieron sus comentarios. Examinamos muy cuidadosamente esos comentarios, y pedimos a Apple que mejore sus compromisos. Luego Apple ofreció remedios mejorados y aquí estamos hoy, haciendo que esos remedios sean vinculantes para Apple.”
Detalles de exactamente cómo Apple mejoró su oferta de enero después de los comentarios de la industria se establecen en el comunicado de prensa de la Comisión, pero incluyen el compromiso de:
Eliminar el requisito de licencia para los desarrolladores como Proveedor de Servicios de Pago (PSP) o un acuerdo vinculante con un PSP para acceder a la entrada NFC;
Evolucionar la arquitectura HCE para cumplir con los estándares de la industria en evolución utilizados por Apple Pay;
Y acortar los plazos para resolver cualquier disputa, entre otros.
Desde que la UE abrió el caso de competencia sobre Apple Pay, el bloque ha aprobado una actualización de su reglamento de competencia que tiene como objetivo aumentar la competencia en los mercados digitales aplicando obligaciones directas a una serie de plataformas importantes, incluido iOS de Apple, para que los gigantes tecnológicos no puedan bloquear a los competidores para acceder a la infraestructura clave que operan. Los legisladores de la UE quieren que la Ley de Mercados Digitales (DMA) acelere el proceso de restablecimiento de la dominancia digital y restaure la competencia en mercados inclinados.
Poco después de que la UE anunciara que estaba consultando con las partes interesadas de la industria sobre la oferta de Apple Pay de Apple, la compañía sugirió que los cambios que había propuesto también cumplen con los requisitos de la DMA.
Vestager dijo que los compromisos de Apple Pay que la UE ha aceptado van más allá de lo que exige la DMA. «Por ejemplo, incluyen mecanismos de monitoreo y resolución de disputas», señaló, agregando: «Esto muestra que la aplicación de la competencia va de la mano con la DMA.»
«Desde ahora en adelante, Apple ya no puede usar su control o el ecosistema del iPhone para mantener las billeteras móviles fuera del mercado. Los desarrolladores de billeteras competidoras, así como los consumidores, se beneficiarán de estos cambios, abriendo la innovación y la elección mientras, por supuesto, mantienen los pagos seguros.»
Los compromisos son vinculantes para Apple durante 10 años. El incumplimiento de los mismos podría acarrear sanciones severas.
Al ser contactado para hacer comentarios, un portavoz de Apple envió esta declaración: “Apple está proporcionando a los desarrolladores en el Área Económica Europea la opción de habilitar pagos sin contacto NFC y transacciones sin contacto para llaves de coche, tránsito cerrado, tarjetas corporativas, llaves de casa, llaves de hotel, recompensas/lealtad de comerciantes y boletos de eventos desde dentro de sus aplicaciones iOS utilizando APIs basadas en Host Card Emulation. Apple Pay y Apple Wallet seguirán estando disponibles en el EEA para usuarios y desarrolladores, y seguirán brindando una forma fácil, segura y privada de pagar, así como presentar pases de forma rápida desde Apple Wallet.”
