En el mundo actual, los accionistas están disfrutando de la tarta entera y además se la están comiendo. No es una sorpresa que la sala de juntas pueda mantenerse por encima de la refriega, ya que los miembros adinerados están más equipados para resistir las recesiones económicas. Pero resulta que los CEOs y accionistas se están llevando una parte aún mayor de los beneficios de lo que uno podría pensar.
Así lo revela un nuevo informe de Oxfam, una organización benéfica británica centrada en erradicar la pobreza, que analizó más de 200 empresas estadounidenses para evaluar su «huella de desigualdad». La mayor parte del dinero termina en los bolsillos de los que están en la cima, ya que el 90% (o $1,1 billones) de los $1,25 billones en beneficios netos combinados de esas empresas analizadas fueron a parar a pagar a los accionistas adinerados.
Los ejecutivos también están muy bien. Los salarios de los CEOs se han disparado desde que comenzó la pandemia, aumentando un 31% entre 2018 y 2022. «Los accionistas y los salarios de los CEOs han alcanzado niveles récord en la poscrisis de COVID-19», según el informe.
«Las reglas se están manipulando y las empresas están ayudando a manipularlas», dice Irit Tamir, directora senior del departamento del sector privado de Oxfam America, refiriéndose a la disminución de la tributación empresarial debido a la fuerte presencia de lobby corporativo.
Este último año ha estado marcado por despidos en los sectores financiero, tecnológico y de medios de comunicación, ya que muchos CEOs afirman necesitar reducir el tamaño de la plantilla debido a la presión económica. Pero parece que las empresas están mejor que nunca. Los ingresos y los beneficios de las empresas Fortune 500 han crecido significativamente entre 2014 y 2022, aumentando aún más en los años posteriores al impacto de la pandemia.
Mientras que el dinero parecía escaso para algunos, era el equivalente a la Navidad para los de arriba: las recompras de acciones en 2022 alcanzaron un récord de $681 mil millones, según Oxfam.
La consolidación del poder en la cima ha sido un proceso de décadas. El concepto de primacía de los accionistas comenzó a arraigarse en la década de 1970, según Tamir, quien añadió que mientras las empresas empezaban a priorizar a este grupo, las salvaguardas para los trabajadores se estaban desvaneciendo a medida que disminuía la afiliación sindical. En los años 80, las recompras de acciones, una vez prohibidas como forma de manipulación bursátil, se volvieron legales; Tamir dice que este cambio permitió a las empresas inflar sus precios de las acciones.
«Todos estos factores juntos han creado una especie de tormenta perfecta en la que las empresas se han vuelto más grandes, el poder corporativo está en alza y los beneficios que han obtenido en forma de beneficios los están canalizando a un número menor de personas», dice Tamir, añadiendo que los otros interesados, los trabajadores, «están perdiendo».
Hay señales de cambio. La sindicación está ganando popularidad después de un verano de huelgas y algunas victorias destacadas en nombre de los trabajadores. «Hay algunas señales prometedoras, pero si no seguimos por ese camino, ya estamos esencialmente en una nueva Edad Dorada», dice Tamir, eco del discurso del presidente Joe Biden sobre controlar más a las empresas.
Mientras que los salarios siguen siendo bastante estancados, o apenas lo suficientemente altos para competir con el ritmo de la inflación, los CEOs se han dado un generoso aumento. Los CEOs recibieron un total de $4,1 mil millones en 2022, según el análisis de Oxfam de las 186 empresas que tenían datos concretos.
La brecha salarial sigue ampliándose entre las empresas más grandes: McDonald’s, por ejemplo, tiene una brecha de sueldo entre el CEO y los trabajadores de 1.745 a uno. Otra marca prototípica estadounidense, la empresa Coca-Cola, tiene una brecha salarial de 1.594 a uno.
La división es más evidente en el sector minorista. Los trabajadores minoristas suelen ser personas de color y mujeres, aunque los líderes de alto nivel en estas empresas suelen ser hombres blancos, según Oxfam. Mientras que muchas empresas afirmaron que estaban buscando lograr objetivos de DEI, muchas se quedaron con las manos vacías cuando se trató de datos concretos.
«Están hablando bonito, pero cuando se trata de hacer algo al respecto, la mayoría no está haciendo nada que al menos sea transparente para el público», dice Tamir. «Todas estas cosas son técnicamente legales y, desafortunadamente, en detrimento de todos nosotros».
Tamir dice que a largo plazo, incluso los más ricos sufrirán. Dollar Tree podría ser la menos equitativa de las empresas en términos de género y raza, según Tamir, y la empresa recientemente cerró 1.000 de sus tiendas.
«Al fin y al cabo, esto es malo para los negocios», explica Tamir. «Tener la riqueza en manos de cada vez menos personas no es bueno para una economía».
