Para finales de este año, más de mil millones de personas en todo el mundo experimentarán una búsqueda de Google diferente.
Las nuevas funciones de IA generativa ofrecerán a los usuarios respuestas más completas y directas, proporcionando una visión general conversacional impulsada por la tecnología de inteligencia artificial.
Esta transición marca una renovación del producto principal de búsqueda de Google. Dado que muchas personas acceden a internet a través de Google, estos cambios representan una reinvención de cómo millones utilizan la web y de los miles de millones de dólares que las empresas ganan a partir de ellos.
La transición de Google hacia un motor de respuestas impulsado por IA es un baluarte contra una emergente amenaza de inteligencia artificial.
También es una apuesta estratégica: interrumpir el lucrativo ecosistema de búsqueda que Google ha creado dará sus frutos al abrir paso a un nuevo orden mundial influenciado por la IA.
“Aún hay más preguntas que respuestas sobre cómo afectarán los ingresos publicitarios de búsqueda de Google con la introducción de las Descripciones Generales de IA”, dijo Evelyn Mitchell-Wolf, analista senior de eMarketer.
Pero OpenAI y otros rivales de Big Tech están avanzando rápidamente. Están desplegando nuevos servicios de IA como incursiones contra el imperio de búsqueda de Mountain View. Para Google, quedarse quieto mientras otros avanzan conlleva sus propios riesgos.
Aunque las iniciativas de IA de Google están diseñadas para mejorar el funcionamiento de las consultas en internet, muchos sitios que dependen de los resultados de búsqueda tradicionales podrían sufrir bajo este nuevo paradigma. También podría verse afectado el negocio de búsqueda apoyado por publicidad de Google, el núcleo de su operación lucrativa.
Que Google se haya consolidado como un verbo cotidiano, la forma dominante de acceder a la información en la web, habla de su poder duradero como guardián omnipresente.
Más de dos tercios de los ingresos anuales totales de la empresa provienen de la publicidad en línea. Y el negocio de búsqueda es una gran parte de eso. Google comanda más del 90% del mercado, eclipsando el 4% reclamado por Bing de Microsoft (MSFT), según datos de Statcounter.
De maneras tanto obvias como sutiles, si algo no es descubierto a través de Google, prácticamente no existe. Google reclama el estado predeterminado en navegadores y dispositivos. Y para la mayoría de las personas en internet, la búsqueda en Google es el camino de menor resistencia; hay demasiada fricción para buscar algo en otro lugar.
Eso es lo que hace que el cambio de Google hacia la búsqueda impulsada por IA sea tan significativo. “El consumidor promedio no iba a adaptar sus hábitos de búsqueda a la IA generativa hasta que Google la implementara”, dijo Mitchell-Wolf.
Frente a las críticas de que el impulso de Google hacia la IA podría canibalizar su negocio existente, los ejecutivos han comparado las iniciativas de IA con otros cambios tecnológicos que llevaron al crecimiento y a nuevos formatos y compromiso para los anunciantes. La búsqueda, en la visión de Google, es más que solo una lista de enlaces azules, y la gente recurre al servicio con sus preguntas, desde chequeos rápidos hasta exploraciones profundas.
“Tenemos una comprensión profunda de las necesidades de información y una base tecnológica sólida, y continuamos repensando lo que la Búsqueda puede ser para servir a los usuarios de nuevas maneras”, dijo Google en un comunicado.
La empresa se basa implacablemente en los datos, por lo que es probable que las pruebas internas muestren que las resúmenes de las Descripciones Generales de IA conducen a diferentes tipos de clics y actividad, no necesariamente a un menor uso general de la web, dijo John Wihbey, profesor de medios y tecnología en la Universidad Northeastern.
Los primeros hallazgos que Google ha compartido públicamente sugieren que las Descripciones Generales de IA pueden aumentar el compromiso.
En el evento Google Marketing Live el martes, la empresa dijo que los enlaces incluidos en las Descripciones Generales de IA reciben más clics que si la página hubiera aparecido como una lista web tradicional para esa consulta. Google también dijo que las personas que usan las Descripciones Generales de IA utilizan más la Búsqueda y están más satisfechas con sus resultados.
Al menos por ahora, las Descripciones Generales de IA ofrecen una versión mejorada de la publicidad en búsqueda.
Reflejando el movimiento anterior de Google de colocar anuncios en la parte superior de los resultados de búsqueda, vendiendo bienes inmuebles digitales de primera calidad, la empresa anunció el martes que comenzará a colocar anuncios en una sección etiquetada como “patrocinado” dentro de la Descripción General de IA.
Rand Fishkin, CEO de SparkToro, una empresa de software de investigación de audiencia, dijo que Google probablemente cree dos cosas: que reducen el riesgo de disrupción o competencia de otros motores de respuestas impulsados por IA al implementar los suyos propios; y que ven los riesgos para su negocio central de publicidad pagada como relativamente ligeros, o incluso inexistentes.
Podría ser que las características de la Descripción General de IA no afecten negativamente el volumen de búsqueda pagada, tal vez porque rara vez interfieren con el número promedio de clics en los resultados pagados, dijo. O tienen un efecto positivo en el número promedio de búsquedas que las personas realizan, compensando cualquier caída en los clics en anuncios.
En una luz menos halagadora, los esfuerzos de Google con IA parecen una maniobra desesperada.
Scott Jenson, un ex empleado de Google que dejó la empresa el mes pasado, dijo que los proyectos de IA en los que estaba trabajando “estaban mal motivados y eran impulsados por el pánico de que mientras tuviera ‘IA’ en el nombre, sería genial”. En una publicación en LinkedIn a principios de esta semana, dijo que el enfoque miope de la empresa no estaba motivado por las necesidades de los usuarios, sino por “un pánico absoluto de que se estaban quedando atrás”.
Pero lo que algunos críticos ven como una postura torpe y reaccionaria, otros lo describen como una defensa urgente.
Si los modelos de IA son la próxima plataforma, similar a la transición a los teléfonos móviles y aplicaciones, Google no puede permitirse quedarse fuera.
Otra forma de pensar sobre el enfoque de Google es recordar los primeros días de las redes sociales y otras plataformas tecnológicas emergentes pero ahora establecidas. Su argumento de venta al mercado se basaba en el crecimiento. Al menos por un tiempo, acumular usuarios y reclamar territorio era más importante que ganar dinero.
“Cada vez que un consumidor opta por otro destino de búsqueda, es una oportunidad perdida para Google”, dijo Mitchell-Wolf. “Si se queda atrás en la carrera de búsqueda generada por IA y los consumidores terminan prefiriendo experiencias de búsqueda dirigidas por IA, habrá menos consultas para monetizar. Cómo se monetizará es secundario a si se puede monetizar en absoluto.”
