La temporada 2023-24 de la NBA ha terminado para Ja Morant y, honestamente, apenas comenzó. Comenzó la temporada con una suspensión de 25 juegos por una segunda infracción del uso inapropiado de un arma de fuego en las redes sociales. Morant jugó solo nueve juegos antes de sufrir una lesión en el hombro que los Memphis Grizzlies anunciaron lo mantendrá fuera por el resto de esta temporada. Todo lo que él y los Grizzlies tendrán de 2023-24 es su clavada sobre Victor Wembanyama y el tiro ganador en su regreso al campo.
Según un comunicado de prensa del equipo, Morant sufrió la lesión en el hombro en un entrenamiento el sábado. Una absoluta decepción en todos los sentidos. Ya ha sufrido la indignidad y el golpe financiero de esa suspensión, y ahora tiene meses de rehabilitación por delante. Además, su equipo se va a quedar cerca del fondo de la tabla.
Los Grizzlies deberían asumir toda esta temporada de sabor amargo y luego intercambiar su selección del draft de 2024 durante el verano para que Morant regrese a un mejor roster el próximo otoño. Las decisiones basquetbolísticas son la parte fácil. Qué hacer para mantener la mente de Morant en el lugar correcto hasta el comienzo del entrenamiento de 2024 requerirá mucho trabajo en equipo.
En las primeras horas de la mañana antes del segundo incidente con el arma, Morant publicó en Xwitter, «parece que lo doy todo cuando estoy pasando por esto.» En una entrevista del 2021 con Taylor Rooks, Morant habló sobre el mal hábito de no lidiar con sus sentimientos, y que lo ha perseguido a lo largo de la experiencia del 2020 de estar aislado en la burbuja de Orlando para terminar esa temporada.
«Los momentos en que, sabes, estoy en un lugar oscuro cuando intento asegurarme de que todos los demás estén bien sabiendo que no estoy bien, son aún más duros», dijo Morant a Rooks.
Adam Silver es el comisionado que dijo hace años que le preocupaba cuántos jugadores en su liga estaban descontentos. Compartió esas preocupaciones en la Conferencia de Analítica Deportiva Sloan dos años antes de la pandemia de COVID-19. Durante una aparición en el programa de Dan Patrick en mayo, Silver dijo que se implementaría un programa para Morant junto con la suspensión para ayudar a cambiar su «trayectoria».
Este es el momento para que la NBA y los Grizzlies le muestren que su preocupación por él iba más allá de simplemente uno de las mayores estrellas de la liga haciéndolos quedar mal. Ahora que estará alejado del campo por un tiempo debido a razones no disciplinarias, ambas entidades necesitan comunicarse con Morant aún más de lo que lo hicieron durante la suspensión.
Esperemos que cualquier programa que se haya implementado lo haya ayudado a sentirse más dispuesto a hablar cuando se siente mal. Sin embargo, no hay una receta de 8 o 25 partidos para su bienestar. Es un proceso continuo.
Recientemente, ha habido un contratiempo. Esta vez no tuvo nada que ver con su comportamiento. Simplemente tuvo mala suerte. Una circunstancia desafortunada puso fin a su temporada 2023-24 después de solo nueve juegos. Cuando los jugadores están fuera de juego por lesiones, muchos se sienten aislados.
Después de todo lo que Morant pasó la temporada pasada, el caso civil sobre su presunta agresión a un joven de 17 años en 2022 aún no ha sido resuelto por un juez, lo que seguramente no le ayudará es sentirse solo. Esperemos que la liga y los Grizzlies ya estén trabajando para ayudar a este joven que ya ha pasado por mucho.
