En la glamurosa ciudad-estado asiática de Singapur, los lentejuelas están a la orden del día, las limusinas están pulidas y las almohadas de hotel están mullidas.
Esta semana, la ciudad es sede de la gira Eras de Taylor Swift, un honor que, sin embargo, ha tenido un costo.
Inicialmente, se informó que el precio ascendía a S$24 millones (£14m; $18m) por los seis espectáculos exclusivos que se llevarían a cabo en el país del sudeste asiático.
El ministro de Cultura, Edwin Tong, ha declarado a la cadena CNA de Singapur que la cifra no era «ni remotamente tan alta», aunque aún se negó a revelar el monto exacto. Sin embargo, la cadena sugirió que podría haber sido solo S$2 millones para los seis espectáculos.
Pero el hecho de que se haya gastado dinero solo salió a la luz después de un estallido del primer ministro de Tailandia, quien acusó a Singapur de pagar a los organizadores del concierto entre US$2 y 3 millones por noche.
Esto desató críticas en toda la región. En Filipinas, un legislador criticó la decisión, afirmando que «esto no es lo que hacen los buenos vecinos» y llamó a una protesta formal contra la subvención.
Sin embargo, mientras los gobiernos están viendo rojo, son los fans quienes están pagando el precio, literalmente.
Swift se escucha en todas partes en el sudeste asiático, hogar de aproximadamente 700 millones de personas, desde callejones en Ho Chi Minh hasta taxis en Bangkok.
Entonces, para muchos fue un golpe en el estómago enterarse de que los seis espectáculos se llevarían a cabo en la ciudad más cara de la región.
La moneda de Singapur, una de las más fuertes de Asia, ha sido durante mucho tiempo un obstáculo para los visitantes. Pero para tener la oportunidad de ver a su ídolo, muchos de sus fans están dispuestos a aguantar y soportar.
Un vuelo de fanáticos ha estado aterrizando en el Aeropuerto Changi de Singapur toda la semana, muchos procedentes de China y sus territorios.
Swift no está actuando en China, por lo que Singapur es lo mejor que hay para muchos.
Una mujer que viajaba desde Shenzhen le dijo a la BBC que ella y su amiga habían gastado S$1,200 cada una solo en boletos. Han recurrido a acampar en la casa de un amigo después de que las tarifas hoteleras en toda la ciudad se dispararan.
En el extremo lujoso, el hotel emblemático de la ciudad, Marina Bay Sands, ha agotado sus paquetes Swift de S$50,000 que incluían cuatro boletos VIP y una estancia de tres noches en una suite.
Luego está Allen Dungca, de 22 años, en Filipinas, que juntó sus salarios para llevar a él y a su madre a Singapur.
Este jueves, tomarán un autobús de cuatro horas hasta Manila, se hospedarán en un motel cerca del aeropuerto por la noche y luego tomarán su vuelo al amanecer al día siguiente.
El estudiante emprendedor compró el paquete de viaje en julio. Finalmente encontró los boletos en una reventa después de semanas de búsqueda desesperada.
«Me considero muy afortunado», dice sobre el desembolso de S$400 por asientos en la sección más alta. «El vendedor fue amable y no un revendedor».
Las reventas ahora se están vendiendo por miles. Y casi cae en una estafa, un personaje sombrío llamado Pat Steve, luego expuesto en línea.
Estima que toda la empresa le está costando S$2,000, el ingreso mensual de una familia de clase media alta en Filipinas, un país donde una quinta parte de la población vive por debajo de la línea de pobreza.
«En este momento, soy un estudiante con un trabajo a tiempo parcial y puedo pagar mis deseos y necesidades. Pero es triste, otros Swifties no tienen los medios o el presupuesto para verla en el extranjero y sé que la mayoría de los Swifties filipinos la aman tanto.»
Filipinas tiene sin duda la base de fanáticos de Swift más ardiente: los datos de Spotify mostraron que Quezon City en Manila había reproducido más canciones de la cantante el año pasado.
La estrella del pop ha realizado giras en Filipinas anteriormente, pero el saco de dinero de Singapur sin duda endulzó el trato, dicen los analistas.
Singapur, limpia y moderna, ha sido durante mucho tiempo vista como una base en la región para grandes eventos. Tiene la infraestructura, los vínculos de transporte y una población de expatriados con altos ingresos.
También se percibe como confiablemente estable en una región que ha experimentado caos político. Hace una década, Swift canceló sus espectáculos en Tailandia debido al golpe militar y las protestas resultantes.
Sin embargo, si bien es común que los gobiernos de todo el mundo otorguen subsidios y exenciones fiscales para atraer eventos, el gasto reportado va más allá de cualquier otra cosa conocida públicamente en Singapur.
Samer Hajjar, profesor de marketing en la Universidad Nacional de Singapur, dice que es «por encima del promedio» incluso para la ciudad-estado.
Y los fanáticos son bastante directos. «Es un poco codicioso», dice el Sr. Dunga. «Pero es sabio… porque su respuesta económica será mucho mayor que eso».
Pero, ¿realmente lo será?
Muéstrame el dinero En Australia, la etapa de la gira anterior a Singapur, los funcionarios sugirieron que la gira había proporcionado un «aumento» de A$145 millones en el gasto del consumidor. Se vendieron más de 570,000 boletos en siete noches en Sídney y Melbourne, casi el doble del número vendido para los seis espectáculos de Singapur.
Pero no todo ese dinero cuenta, dicen los economistas.
Más del 90% de los asistentes probablemente eran locales, estima el economista jefe de KPMG, el Dr. Brendan Rynne, por lo que sus dólares serían «simplemente una transferencia de una categoría de gasto (o ahorro) a otra».
Solo los visitantes extranjeros habrían estado sumando a las cuentas, y ellos representaron solo el 2% de los visitantes, estimó. Después de hacer los cálculos, proyectó que Swift solo había agregado A$10 millones al PIB.
Sin embargo, Australia no usó fondos públicos para que Swift actuara en el país, confirmaron funcionarios del gobierno estatal a la BBC. Tampoco lo hizo Japón, la única otra parada asiática en la gira.
¿Qué significa la manía de Taylor para el mundo? Singapur ha dicho que la gira de Swift traerá ciertos beneficios económicos al país.
Pero no está claro cuánta ganancia neta se generará. La BBC se ha puesto en contacto con la junta de turismo de Singapur, pero se han negado a revelar estimaciones de visitantes extranjeros u otro tipo de modelado.
Un banco local, Maybank, ha sugerido que el gasto del consumidor puede superar los S$350 millones, pero eso se basa en la predicción muy optimista de que el 70% de los asistentes son de fuera de la ciudad.
Incluso el Gran Premio de Singapur solo vio al 49% de los espectadores procedentes del extranjero en 2022, con un récord de 300,000 asistentes.
Cuando se le presionó sobre los números, la economista de Maybank, Erica Tay, no pudo proporcionar detalles, diciendo que la tasa del 70% se basaba en el «potencial de captación» de Singapur y el banco no estaba interesado en estimar la ganancia neta.
«Seis conciertos pueden no mover el crecimiento económico de una nación materialmente, pero el valor estratégico del respaldo de Taylor Swift a Singapur como destino turístico supera ese impulso único», dijo.
Pero el profesor de negocios Julien Cayla de la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur señala que el gasto público debería ser examinado, especialmente cuando solo se revela a los ciudadanos por parte del gobierno de otro país.
Y en un país donde los beneficios del bienestar son relativamente limitados, podría verse como un gasto problemático.
«Para justificar el gasto [supuestamente] de S$24 millones en algo que superficialmente podría no parecer tan crítico para la salud económica del país sobre el gasto en personas y servicios públicos… hay una tensión allí», dijo el profesor Cayla.
No obstante, él y otros dicen que cuando se trata de planificar el turismo, los gobiernos tienen el mandato de gastar dinero y Singapur no es una excepción.
«No necesariamente les gusta publicitarlo. Pero en el momento en que el gobierno ve algo que encaja en una estrategia a largo plazo, hundirá dinero del gobierno para apoyar eso», dice.
De alguna manera, Singapur acaba de traer a Swift de la misma manera que atrae actualmente a enormes corporaciones multinacionales.
«Lo que es diferente aquí es que Taylor Swift como negocio es un negocio muy emocional», dijo.
«Está tratando con las emociones de personas de 10 a 18 años, que están muy tristes de no ver el concierto en Bangkok o Jakarta».
Y en palabras de la propia cantante, eso ha causado mucha mala sangre.
