El organismo regulador de contratación del servicio civil del Reino Unido ha lanzado una investigación sobre varios nombramientos recientes en Whitehall en medio de una polémica de favoritismo que envuelve al nuevo gobierno laborista. La Comisión del Servicio Civil anunció el viernes que está revisando todos los nombramientos realizados «por excepción» entre julio y agosto de 2024 que no requerían su aprobación previa.
El principio de que la contratación en el servicio civil se lleva a cabo «por mérito en base a una competencia justa y abierta» está consagrado en la ley, pero existe una ruta de «excepciones» separada supervisada por el regulador. A menudo se utiliza en áreas donde los departamentos tienen dificultades para reclutar habilidades específicas, como experiencia en IA, y se utilizó para contratar personal temporal para el programa de rastreo de pruebas durante la pandemia de Covid-19.
Sin embargo, desde que ganó las elecciones generales el 4 de julio, el Partido Laborista ha sido acusado de abusar de la ruta de excepciones para colocar en roles de alto nivel del servicio civil a figuras vinculadas al partido.
Esta acción por parte del regulador será un golpe para el primer ministro Sir Keir Starmer, quien ha prometido restaurar la ética y la integridad en el corazón del gobierno, después de una serie de acusaciones de corrupción, acoso y conducta sexual inapropiada bajo administraciones conservadoras anteriores.
El revuelo estalló a principios de este mes por el nombramiento de Ian Corfield, un antiguo donante laborista que dio dinero a Rachel Reeves, actual canciller, el año pasado y trabajó para el partido en la primera mitad de este año, como director de inversiones en el Tesoro.
La Comisión debe aprobar directamente los nombramientos excepcionales más altos. En los niveles de remuneración más junior, la supervisión se delega a los departamentos y luego es auditada por el regulador. La comisión había aprobado el nombramiento de Corfield en base a un caso de negocios presentado para ello. Su condición de donante previo del partido no habría sido relevante para la decisión del regulador.
Los controles de idoneidad y antecedentes en los nombramientos excepcionales son realizados por el departamento correspondiente. Corfield, que anteriormente había ocupado puestos directivos en empresas de servicios financieros, desde entonces ha dejado el cargo de director del Tesoro y ha sido nombrado asesor no remunerado del departamento.
Una serie de otros nombramientos laboristas también han suscitado preocupaciones sobre el proceso de nombramientos en Whitehall y han sido aprovechados por críticos de partidos de oposición.
La Comisionada de Servicio Civil Baroness Gisela Stuart, una ex diputada laborista que ahora es par sin adscripción, escribió a los departamentos el viernes anunciando la investigación y solicitando información.
En 2022-23, más de 9,360 personas fueron nombradas por excepción, más del 10 por ciento de todos los nombramientos en el servicio civil. Esto marcó una caída de casi el 40 por ciento con respecto al año anterior, cuando 15,295 personas fueron nombradas por este medio, según el informe anual más reciente de la comisión.
El partido Conservador, que había demandado una investigación independiente de los nombramientos recientes por parte del regulador, acogió con satisfacción su anuncio.
El diputado conservador John Glen, portavoz de la oposición de la tesorería, dijo: «Como primer paso, necesitamos total transparencia por parte del gobierno en cada nombramiento ‘excepcional’ que han hecho desde las elecciones generales. Keir Starmer ya no puede intentar ocultar esto bajo la alfombra.»
La diputada laborista Dame Siobhain McDonagh escribió a Stuart pidiéndole que ampliara su investigación para revisar los nombramientos en el servicio civil realizados por excepción bajo el último gobierno Tory, brindando cinco ejemplos de personas a las que acusaba de tener «vínculos políticos» nombradas durante esa era.
El Gabinete dijo: «Todos los nombramientos en el servicio civil deben seguir las normas y procesos correctos. La Comisión de Servicio Civil es independiente del gobierno y puede realizar revisiones periódicas de los procesos de reclutamiento, de acuerdo con sus poderes estipulados en la Ley de Reforma Constitucional y de Gobernanza de 2010.
«Apoyaremos plenamente a la Comisión en su revisión.»
