Cathie Wood, la CEO de la primera firma de gestión de inversiones Ark Invest, cree que la industria de las billeteras digitales está lista para consolidarse. En medio de una disminución en los servicios bancarios tradicionales, quien monopolice el mercado de billeteras tendrá un gran poder en el sector financiero, según ella.
En una conversación con CEO de Coinbase, Brian Armstrong, en la Cumbre del Estado de la Cripto de la compañía el jueves, Wood argumentó que hay una nueva generación de consumidores que quieren que una billetera digital sea su parada única para todos los pagos en línea. Citando la ausencia de bancos tradicionales en el espacio de las billeteras digitales, dijo «esta realmente es una oportunidad de ganar la mayoría».
Wood hizo referencia repetidamente a WeChat Pay, la billetera digital del gigante chino de las redes sociales WeChat, que permite a los usuarios hacer pagos móviles y transacciones en línea, diciendo que ha establecido el «modelo» de cómo evolucionará el mercado. WeChat Pay funciona como una «sucursal bancaria en tu bolsillo», ofreciendo todo tipo de servicios financieros y comercio. Desde su lanzamiento en 2013, la aplicación ha acumulado más de 1.13 mil millones de usuarios activos. Junto con Alipay de Alibaba, las dos aplicaciones representan más del 90% de todos los pagos móviles de China.
Las billeteras digitales pueden describirse de manera general como aplicaciones de teléfono que permiten transacciones entre pares, compras en el mundo real y pagos en línea. Los actores principales incluyen PayPal, su subsidiaria Venmo, Zelle y Cash App, todos digitalmente nativos sin sucursales físicas.
Pero los servicios ofrecidos por estas empresas fintech están desplazando rápidamente a la banca tradicional. Según el Informe de Pagos Globales 2024 de Worldpay, las billeteras digitales representan la mitad del valor total de transacciones de comercio electrónico el año pasado.
En medio de una generación que está llegando a una edad en la que puede que nunca vea las cuatro paredes de un banco tradicional, Armstrong dijo que quiere que la criptomoneda sea tratada como un contendiente serio en la carrera de las billeteras digitales. Al igual que Wood, predijo que el teléfono será intercambiable con la billetera y que la demanda del consumidor por una cuenta financiera única «donde cobran, hacen compras y envían dinero» se convertirá en la norma.
A pesar de la reputación de Coinbase como un intercambio en primer lugar, Armstrong señaló que «el verdadero potencial de innovación [en cripto] proviene de estas transacciones entre pares».
La presencia de criptomonedas en el espacio de las billeteras digitales está creciendo. En abril, PayPal anunció que los usuarios pueden hacer transferencias globales sin tarifas de su stablecoin PYUSD, mientras que Cash App permite a los usuarios comprar y vender Bitcoin desde 2018. La semana pasada, Coinbase lanzó su Smart Wallet, una billetera de criptomonedas auto custodiante que reemplaza las frases de recuperación laboriosas, aplicaciones y extensiones típicamente asociadas con el acceso a las billeteras DeFi que mantienen a algunos usuarios alejados, con datos biométricos, como FaceID e huellas dactilares. Además, la Smart Wallet puede extraer fondos tanto de la billetera auto custodiante del usuario como del saldo de su cuenta de Coinbase.
En un mercado de billeteras digitales competitivo y saturado, Armstrong destacó la «interoperabilidad» como la ventaja comparativa de DeFi. En otras palabras, una transacción de billetera de Coinbase no necesita ser con otra billetera de Coinbase, a diferencia, por ejemplo, de PayPal.
El CEO comparó los pagos con el flujo del agua: sigue el camino de menor resistencia. En ausencia de eso, predijo que un cuarto del PIB mundial estará en rieles de cripto, el término para plataformas de pago que admiten la transferencia de activos digitales, en una década. Armstrong concluyó con un objetivo ambicioso y final: que las billeteras de Coinbase sean la «cuenta financiera principal» para la próxima generación.
