El destino de TikTok en los Estados Unidos podría depender de un nuevo proyecto de ley que avanza en el Congreso, pero la masiva campaña de la compañía instando a los usuarios a oponerse con sus representantes podría terminar haciendo más daño que bien.
El jueves, TikTok inundó los teléfonos de sus usuarios con una notificación y un mensaje para «Detener un cierre de TikTok», con un enlace que permitía a los usuarios llamar rápidamente a sus representantes desde la aplicación. La campaña resultó en cientos, si no miles, de llamadas a los legisladores, según varios medios de comunicación, pero también resaltó la enorme influencia de TikTok: exactamente lo que algunos funcionarios electos ven como el peligro clave de una empresa controlada por extranjeros que moldea las opiniones de un grupo tan grande de estadounidenses.
Uno de los copatrocinadores del proyecto de ley, el representante Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), dijo a CBS News que la campaña de TikTok se dirigió a menores que no sabían quién era un congresista. Mientras que la iniciativa de TikTok pretendía convencer a los legisladores de oponerse al proyecto de ley, Krishnamoorthi dijo que en realidad demostró por qué tantos miembros del Congreso votaron a favor de su avance.
«No quieren que una aplicación de redes sociales controlada por un adversario extranjero utilice la geolocalización para dirigirse a niños menores para llamar a los miembros del Congreso o interferir en nuestras elecciones», dijo.
El gobierno de EE. UU. no ha demostrado definitivamente que China está accediendo a los datos de los usuarios de TikTok y la compañía ha dicho que no entregará los datos al gobierno chino. Un portavoz de TikTok se negó a hacer comentarios.
El proyecto de ley de TikTok, apodado la Ley de Protección de los Estadounidenses de las Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros, daría a TikTok cinco meses para cortar lazos con su empresa matriz china ByteDance, o enfrentar una prohibición en los mercados de aplicaciones en EE. UU. Los mercados que violen la ley enfrentarían una multa de $ 5,000 por usuario de la aplicación, lo que podría poner a las empresas violadoras en la mira de miles de millones de dólares, gracias a la enorme base de usuarios de TikTok.
A pesar de haber sido presentado esta semana, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara ya votó unánimemente para avanzar en el proyecto de ley. Legisladores clave también han dicho que apoyarían el proyecto de ley, incluido el presidente de la Cámara, el representante Mike Johnson (R-La.), y el viernes por la tarde, el presidente Biden dijo que firmaría la legislación si llegaba a su escritorio. Sin embargo, en el Senado, algunos legisladores como el senador Rand Paul (R-Ky.) siguen oponiéndose al proyecto de ley.
Los legisladores que apoyan el proyecto de ley sostienen que no es una prohibición, sino más bien una elección porque le da a la empresa la oportunidad de separarse de su empresa matriz china. Sin embargo, TikTok ha pintado la legislación como un ataque a la libre expresión de sus 170 millones de usuarios estadounidenses.
«Esta legislación tiene un resultado predeterminado: una prohibición total de TikTok en Estados Unidos», dijo la empresa en un comunicado.
En el pasado, otras empresas tecnológicas han utilizado su influencia para ayudar a influir en las opiniones de los usuarios sobre leyes que los afectan. En 2015, cuando la ciudad de Nueva York estaba considerando una ley que limitaría el número de conductores de transporte privado en la ciudad, Uber incluyó un medidor de tiempo de espera falso en su aplicación que mostraba cuánto más tiempo tomaría encontrar un conductor si se aprobaba la ley, y alentó a los usuarios a enviar un correo electrónico oponiéndose al entonces alcalde Bill DeBlasio y al consejo de la ciudad.
El proyecto de ley que podría prohibir TikTok aún debe pasar por la Cámara completa y luego avanzar en el Senado antes de tener la posibilidad de convertirse en ley.
