Kia próximamente seguirá a rivales como Toyota y Ford en el segmento de camionetas medianas con chasis de largueros con un modelo llamado Tasman. La camioneta está casi lista para la producción, y la filial australiana de la marca quiere usarla como trampolín para adentrarse en el creciente segmento de SUVs con chasis de largueros.
A simple vista, el proyecto es sencillo. Toyota, Ford e Isuzu llevan décadas haciéndolo. El Fortuner se basa en el Hilux, el Everest está relacionado con el Ranger, y el MU-X es muy similar al D-Max bajo la chapa. Visto de esta manera, transformar el Tasman en algo similar a un Land Cruiser con la marca Kia tiene sentido: la plataforma ya está allí. Solo necesita un techo más largo y quizás más asientos.
En la práctica, se necesita más que una serie de piezas de rompecabezas perfectamente alineadas para crear un nuevo modelo. La filial australiana de Kia dijo a CarGuide que «amaría» un SUV con chasis de largueros y que estarán «negociando intensamente» con ejecutivos en Corea del Sur para obtener uno. El modelo llenaría un vacío en la gama, ya que Kia aún vende una versión altamente actualizada del Borrego (¿recuerdan ese?) conocida como el Mohave en algunos mercados, y se afirma que el todoterreno se retirará en un futuro no muy lejano. Aunque queda en el aire si será reemplazado por un modelo basado en el Tasman.
«En este momento necesitas un fuerte caso global, no solo un caso de negocio australiano», señaló Roland Rivero, el gerente general de planificación de productos para Kia Australia, en una entrevista con la publicación. «Lo que necesitamos para que suceda son otros mercados, importantes mercados que también abastecen al Tasman, que también quieran tener un SUV con chasis de largueros», añadió. Sudáfrica y Medio Oriente son dos que vienen a la mente.
¿Tomaría la división estadounidense de la empresa un SUV con chasis de largueros? Es posible, la resistencia se vende relativamente bien, pero nada es oficial. Aquí también, el camino desde la línea de ensamblaje hasta el concesionario de Kia más cercano no es tan directo como podría parecer, y el SUV teórico tiene un obstáculo importante que superar: la homologación. Estará basado en una camioneta que no se venderá en los Estados Unidos en gran parte debido a la Chicken Tax. La plataforma aparentemente no fue desarrollada pensando en las carreteras estadounidenses, por lo que ponerla en la misma sala de exhibición que un Telluride podría costar una fortuna.
«Al final del día, necesitamos que todas las estrellas se alineen para que algo así suceda», concluyó Rivero.
