La crisis en escalada en el Líbano pone en mayor peligro los esfuerzos de Biden por evitar una guerra más amplia.
El conflicto que está escalando rápidamente entre Israel y Hezbollah en el Líbano amenaza aún más los esfuerzos del presidente Joe Biden para reducir las tensiones en el Medio Oriente, dejando al presidente con opciones cada vez más limitadas para asegurar un acuerdo de alto el fuego y la liberación de rehenes, que se ha convertido en su máxima prioridad en los últimos meses de su mandato.
Mientras se prepara para su último discurso de alto perfil en las Naciones Unidas el martes, la crisis está ensombreciendo cualquier intento de mejorar su legado en política exterior. Sin esperanzas inmediatas de un alto el fuego en Gaza, Biden enfrenta nuevas preguntas sobre su enfoque hacia el conflicto que ya lleva casi un año.
Los funcionarios de la Casa Blanca observaron con preocupación durante el fin de semana mientras los aviones de guerra israelíes atacaban objetivos en el Líbano, mientras que Hezbollah lanzaba cohetes y drones hacia el norte de Israel. Mientras Biden se reunía con líderes de Asia-Pacífico en Delaware, la crisis se estaba desarrollando en una parte diferente del mundo. El presidente y sus asesores monitoreaban de cerca la situación desde Wilmington.
Los asesores de Biden consideran actualmente que el riesgo de escalada es serio y real, y han estado comunicándose a diario con funcionarios en Israel, dijeron los funcionarios el lunes.
«El riesgo de escalada es real; lo ha sido desde el 7 de octubre. Hay momentos en los que es más agudo que en otros. Creo que estamos en uno de esos momentos donde es más agudo», dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan.
Hablando el domingo, Biden dijo que estaba preocupado por la escalada en el Medio Oriente. Pero reafirmó su opinión de que aún era posible un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas, el cual, según los funcionarios estadounidenses, reduciría las tensiones en toda la región.
«Vamos a hacer todo lo posible para evitar que estalle una guerra más amplia. Y seguimos presionando fuertemente», dijo a los periodistas en la Casa Blanca.
Su optimismo enmascaraba las esperanzas desvanecidas entre los funcionarios de la administración de que se pueda alcanzar un acuerdo antes de que Biden deje el cargo.
El presidente y sus principales funcionarios de seguridad nacional han pasado el último año trabajando para evitar que la guerra en Gaza se extienda a un conflicto regional más amplio, con el frente norte con Líbano como su principal preocupación.
Amos Hochstein, un asesor principal de la Casa Blanca, ha pasado los últimos meses trabajando para evitar que se abra un segundo frente en el norte, incluyendo un viaje la semana pasada para evitar una mayor escalada en las tensiones entre Israel y Hezbollah que han estado latentes durante mucho tiempo.
Sin embargo, no ha habido llamadas telefónicas de alto nivel con el primer ministro Benjamin Netanyahu, y Biden no tiene previsto reunirse con el líder israelí cuando esté en Estados Unidos a finales de esta semana.
Sullivan dijo a los periodistas el sábado que, si bien el riesgo de escalada era «agudo», todavía quedaban vías para aliviar las tensiones.
«De hecho, creemos que también hay una vía distinta para llegar a una cesación de hostilidades y una solución duradera que haga que las personas a ambos lados de la frontera se sientan seguras, y vamos a hacer todo lo posible para lograrlo», dijo.
A medida que los líderes mundiales se reúnen en Nueva York para la asamblea general esta semana, algunos funcionarios estadounidenses están preocupados de que la reunión global pueda aumentar las tensiones en aumento en el Medio Oriente, dijeron dos funcionarios estadounidenses.
La preocupación se centra en lo que los países de todo el mundo puedan decir sobre el conflicto mientras el mundo entero está mirando, incluso cuando los funcionarios estadounidenses han estado instando a la desescalada durante meses y han reiterado ese llamado en los últimos días.
Típicamente, los funcionarios estadounidenses ven la Asamblea General de la ONU como una oportunidad para galvanizar al mundo en torno a una gran iniciativa estadounidense, como el apoyo a Ucrania frente a las agresiones continuas de Rusia en los últimos años, lo que hace que la ansiedad que sienten los funcionarios estadounidenses este año sea única.
Los funcionarios estadounidenses están particularmente preparados para la posibilidad de que nuevos países reconozcan a Palestina como un estado. Incluso si no se añaden nuevos países al esfuerzo de reconocer a Palestina, están atentos a lo que digan los países que ya han tomado esa medida a principios de este año, como los aliados de EE.UU. Noruega, España e Irlanda.
Estados Unidos también estará atento al discurso del líder de la Autoridad Palestina, el presidente Mahmoud Abbas, y a un posible discurso de Netanyahu si asiste a la reunión, lo cual es una incógnita que sigue en el aire.
