El barrido de la primera fila de Team Penske y la búsqueda de la doble victoria de Kyle Larson durante el fin de semana del Memorial Day han acaparado la atención durante toda la semana en el Indianapolis Motor Speedway.
Sin embargo, la alineación de la Fila 7 podría ser igual de intrigante.
Con Marco Andretti, el ganador de la pole en las 500 Millas de Indianápolis del 2020 y nieto del miembro del Salón de la Fama Mario Andretti, comenzando en el puesto 19 y justo al lado del cuatro veces ganador de Indy Helio Castroneves y el seis veces campeón de la serie Scott Dixon, los aficionados a las carreras de monoplazas tendrán una rara oportunidad de ver a la realeza compitiendo lado a lado.
«Esperemos que la fila no se elimine, eso sería interesante», bromeó Dixon el jueves mientras persigue su séptimo título de la serie para igualar el récord de A.J. Foyt. «En esta carrera todo es posible. Esperemos que todos avancemos, tal vez esta fila esté luchando por la victoria».
Es ciertamente posible ya que este trío tiene un total combinado de cinco victorias en Indianápolis, junto con siete segundos puestos y 17 top-cinco.
Castroneves comienza en el puesto 20 en su tercera búsqueda para convertirse en el primer cinco veces ganador de la carrera. El brasileño de 49 años, Foyt, el fallecido Al Unser y Rick Mears tienen cuatro victorias cada uno.
Dixon, de 43 años, ocupa el segundo lugar en la historia de la serie con 57 victorias en su carrera, detrás solo de las 67 de Foyt, y está tratando de convertirse en el 21° piloto con múltiples victorias en las 500. El neozelandés ganó en Indy en 2008.
Andretti, de 37 años, todavía intenta romper la «maldición» de su familia en Indianápolis. Cinco miembros de la familia han realizado un total de 76 salidas en el Brickyard de 2.5 millas desde la única victoria de su abuelo y nadie, ni siquiera el padre de Andretti, Michael, ha logrado el codiciado título de campeón de las 500. Es la primera, y probablemente única, aparición de Marco Andretti en la serie esta temporada.
«Se debe ser metódico», dijo Andretti cuando se le preguntó sobre la estrategia de carrera. «En los primeros 2/3 de la carrera, conduciré más como en un maratón que como en una carrera corta. Para estar en esa posición al final, hay que ser inteligente en ciertos escenarios que se presenten. ¿Te arriesgas o no? Leeré la vibra de Helio al principio y lo seguiré».
Para Castroneves, otro piloto que compite de forma esporádica al final de su carrera, las apuestas son aún mayores. Ahora es copropietario de Meyer Shank Racing y si Spiderman puede trepar por la valla de captura una vez más, creará un nuevo club de ganadores en Indianápolis.
“No apuestes en su contra, o contra cualquiera en la Fila 7″, agregó Castroneves.
La lluvia ha sido una preocupación constante esta semana en el Indianápolis Motor Speedway, con pronósticos de tormentas severas y un alto porcentaje de lluvia el domingo.
A pesar de las preocupaciones, los pilotos están dispuestos a demostrar lo mejor de su rendimiento en la pista, independientemente de las condiciones climáticas. La historia, las tradiciones y el legado se encuentran en juego en cada vuelta.
Las mujeres también han tenido un papel destacado en las 500 Millas de Indianápolis a lo largo de los años, con las hazañas de Janet Guthrie en 1977 y la presencia de Katherine Legge en la parrilla de este año. Legge se siente con la responsabilidad de representar a las mujeres en una carrera histórica.
Además, en un emotivo tributo, Simon Pagenaud honrará a su mentor, el fallecido Gil de Ferran, durante la carrera de este fin de semana, conduciendo el auto con el que de Ferran ganó las 500 Millas en 2003 en una vuelta de desfile antes del inicio de la carrera.
Como parte de la rica tradición y el espíritu competitivo de las 500 Millas de Indianápolis, se espera una carrera emocionante y llena de sorpresas en el legendario circuito de 2.5 millas.
