En ocasiones, parece que las buenas ideas son extrañamente difíciles de encontrar. Las ejecuciones de una buena idea son aún más difíciles. No hay duda de que el accesorio Clip para bicicletas es una buena idea. Es fácil de colocar, siempre y cuando la bicicleta a la que se adjunta sea compatible y no tenga una horquilla de suspensión delantera, es simple de usar y muy portátil. Sin embargo, en la ejecución, hay algunos problemas. Al final, hay un conjunto bastante estrecho de ciclistas a los que beneficiará el Clip.
Primero, ¿qué es un Clip? La compañía dice que «es la primera actualización instantánea de ebike que puedes llevar contigo». En pocas palabras, es un motor eléctrico alimentado por batería que se conecta al ensamblaje del tenedor delantero de una bicicleta, similar en principio a los antiguos ciclomotores Solex. Una pequeña rueda se posiciona de manera que entre en contacto con la rueda delantera de la bicicleta, proporcionando un acoplamiento de transmisión por fricción para agregar energía eléctrica a una bicicleta regular. Y la buena noticia es que funciona.
Después de ensamblar una bicicleta proporcionada para su revisión por Priority Bicycles, una bicicleta de crucero de una sola velocidad con una maravillosa transmisión por correa, no encontramos problemas para adjuntar la unidad Clip al tenedor delantero. La batería combinada y la unidad del motor pesan menos de 10 libras y son fáciles de transportar. Adjuntarlo a una bicicleta requiere dos manos y un poco de retoques para asegurarse de que la rueda de transmisión entre en contacto adecuado con la rueda delantera, pero solo lleva unos segundos. Los tenedores se vuelven un poco flojos debido al peso, pero una vez en movimiento, esa sensación desaparece. No hay sensación de que la unidad Clip se desprenderá de la bicicleta accidentalmente, incluso en superficies irregulares de la carretera. Un pequeño control remoto está fijado a la unidad principal del Clip para recargar y usa una solapa de goma para adjuntarse al manillar de la bicicleta. Hay un gran botón rojo para activar el motor y un botón más pequeño que induce frenado regenerativo.
Hasta aquí, todo bien. En superficies planas, encontramos que el Clip proporciona una cantidad razonable de asistencia que hace que pedalear sea mucho más fácil. Una función de impulso se activa al mantener presionado el gran botón rojo, y es lo suficientemente potente como para que la bicicleta gane velocidad incluso si el ciclista no está pedaleando… siempre que no haya una pendiente (más sobre eso a continuación). Probamos el Clip en una pequeña área urbana cerca de nosotros y encontramos que funcionaba bastante bien. La asistencia es inmediata al pedalear, y la cantidad de energía que proporciona la unidad tiene mucho sentido en un área llena de autos estacionados y personas paseando perros y empujando cochecitos. El rango se lista hasta 6 millas con el Clip Commuter base o hasta 12 millas con el Clip Explorer actualizado. Con un poco de asistencia de pedaleo humano, calculamos que esas estimaciones de rango probablemente sean precisas, nuevamente suponiendo que no haya pendientes que enfrentar.
También probamos el Clip en un vecindario residencial que tiene algunas pendientes fáciles pero largas de unos cientos de pies, y ahí es donde tuvimos problemas. Nuestra bicicleta de prueba de una sola velocidad no tenía ningún engranaje para hacer que pedalear cuesta arriba fuera más fácil, así que usamos la función Boost para ganar un poco de velocidad antes de la pendiente. Funcionó, lo que el ciclista puede ver que sucede a través de un conjunto de luces LED en la unidad, durante unos 30 segundos antes de sentir que la asistencia eléctrica disminuye. Y cuando disminuye, aparentemente disminuye por completo. Después de detenernos, quitar la unidad Clip y reinstalarla, repetimos la prueba con el mismo resultado. Una investigación en las preguntas frecuentes, accesibles de manera reflexiva a través de un código QR directamente en la unidad Clip, reveló que el Clip está equipado con sistemas de seguridad para evitar que se queme o sobrecaliente el motor o el paquete de baterías, lo cual es una buena idea. Lamentablemente, simplemente no hay suficiente energía para subir adecuadamente incluso las colinas moderadas en nuestra ruta de prueba.
Recomendaríamos elegir una bicicleta con opciones de engranajes; incluso un sistema de tres velocidades simple haría que fuera mucho más fácil empujar una bicicleta cruiser relativamente pesada cuesta arriba, especialmente con el peso adicional de la unidad Clip. También es posible que la selección de neumáticos tenga un impacto en cuánta asistencia podría ofrecer el Clip, pero solo teníamos una máquina de prueba. Su experiencia podría variar, como dicen. Y lo decimos literalmente en este caso.
El Clip es una excelente idea, y una con varias opciones inteligentes y útiles detalles de diseño. Para los compradores que buscan solo un poco de ayuda en áreas urbanas relativamente planas, esta unidad de ebike con clip tiene mucho sentido. Los ciclistas que necesitan más que el mínimo de asistencia eléctrica ofrecida por el Clip pueden preferir mirar una ebike dedicada.
