El entrenador en jefe de los Browns, Kevin Stefanski, conocido por su estrategia de juego y comunicación con los mariscales de campo en una vida anterior, cedió la responsabilidad al coordinador ofensivo Ken Dorsey el miércoles.
Cleveland busca en Dorsey una tarea ingrata, casi sin posibilidad de ganar, similar a abrir un paracaídas cuando un avión en picada se acerca al impacto. Jameis Winston reemplaza a Deshaun Watson, la co-piloto de Stefanski en este equipo llamado los Browns, con ninguna otra opción más que mejorar. La situación es complicada, ya que la carga más pesada en la bodega no puede ser descargada para salvar la misión.
Ni Winston ni Dorsey, ni Stefanski, Belichick o Parcells tienen una solución fácil para el problema de Watson. Cuando Watson fue colocado oficialmente en la reserva de lesionados con una lesión que pone fin a su temporada por segunda vez consecutiva, su costo financiero para Cleveland es solo parte de la historia. Debido al contrato garantizado, sin precedentes en la liga, el gerente general Andrew Berry ató a los Browns a Watson por varios años más. ¿El resultado si es liberado esta semana? Casi $120 millones y más de $80 millones adicionales para el 2025.
El próximo año es solo marginalmente mejor, con cargos en el tope salarial considerablemente altos. La carga muerta del 2025 de Watson sería de $118.94 millones, con $53 millones adicionales en el tope salarial en el 2026. No se puede recuperar ese dinero ni las tres selecciones de primera ronda entregadas a los Texans en el intercambio por Watson.
Con solo una victoria en siete juegos esta temporada, seis juegos disputados en el 2023 y seis en el 2022 luego de cumplir con una suspensión de 11 juegos, Watson regresa a la banca después de haber logrado un total de 19 pases de touchdown en 19 juegos para los Browns. Su récord de 9-10 desde que se perdió la temporada 2021 con los Texans explica en parte por qué los fanáticos en Cleveland decidieron aplaudir la lesión de Watson la semana pasada.
Escoger un rumbo con Watson es el primer paso para que Cleveland determine hacia dónde van los Browns a partir de ahora. A menos que ocurra un cambio sorprendente por parte del dueño Jimmy Haslam, el gerente general de los Browns, Andrew Berry, y el entrenador en jefe Stefanski no irán a ningún lado esta temporada ni en la temporada baja.
Ambos firmaron extensiones de contrato a largo plazo en junio, en parte como reconocimiento a Stefanski por llevar a los Browns a 11 victorias y a los playoffs en el 2023 después de la cirugía de hombro de Watson, con cinco mariscales de campo distintos iniciando al menos un partido.
La dupla tiene un récord de 38-37 desde que fueron contratados en el 2020. Watson aún le deben $92 millones por las próximas dos temporadas. Está garantizado, y la única forma de salir del acuerdo sería si Watson fuera suspendido nuevamente. Stefanski no parecía estar listo para pasar página de Watson el lunes.
«Esta es una mala racha para él, pero sé que se recuperará», dijo Stefanski. «Ha sido un gran contribuyente para este equipo de fútbol, tanto en el vestuario, en el campo de entrenamiento, en el campo de juego, y simplemente lo apoyaremos mientras se recupera de esa lesión. Creo que sabemos de lo que es capaz. Sé lo que aporta a este equipo de fútbol».
En resumen, el futuro de Deshaun Watson y los Cleveland Browns es incierto, pero queda claro que el equipo y su directiva están comprometidos a seguir adelante y apoyar a sus jugadores a pesar de los desafíos que se presenten en el camino.
