Kamala Harris ha pasado gran parte de su vida como fiscal más que como senadora o vicepresidenta, y así es exactamente como ahora se enfrentará a Donald Trump.
En sesiones que se estaban llevando a cabo discretamente en el Observatorio Naval incluso antes del desastroso debate de Joe Biden, Harris y su círculo íntimo ya habían decidido pasar por alto a quienquiera que Trump eligiera como su compañero de fórmula y enfocarse casi exclusivamente en el expresidente.
La vicepresidenta esperaba que eso fuera parte de su papel al defender a Biden. Pero se hizo cada vez más claro en el último mes que probablemente ella misma tendría que defender su candidatura.
La vicepresidenta Kamala Harris camina hacia el avión Air Force Two en la Base Conjunta Andrews, Maryland, el 13 de julio de 2024.
Ahora que Biden se ha hecho a un lado — y con aún más de sus posibles oponentes planeando respaldarla para el final del lunes — más de una docena de asesores y aliados cercanos dijeron a CNN que creen que su candidatura se apoyará en gran medida en su experiencia como fiscal de distrito, fiscal general y examinadora en las audiencias del Senado.
Es simple, dicen: fiscal contra delincuente.
La estrategia será un regreso al marco de «fiscal para presidente» de su campaña presidencial de 2020, que incluía su lema tomado de sus días en los tribunales como joven fiscal asistente: «Kamala Harris, para el pueblo». En aquellos días, su equipo estiraba la retórica. Pero este año, el candidato del Partido Republicano ha sido declarado culpable en un juicio por dinero para silenciar en Nueva York, responsable de agresión en un caso civil y enfrenta otros dos casos penales relacionados con la subversión de las elecciones de 2020.
Los asesores creen que esta es una manera no solo de resaltar su propia historia de vida, sino de presentarla como luchadora por los estadounidenses mientras Trump trata de servirse a sí mismo. También es una estrategia para resaltar atributos como la fortaleza, la inteligencia y la dureza que son parte de ser fiscal pero que también pueden ser parte de un comandante en jefe.
Sus partidarios están ansiosos por verla hacerlo.
«Como exfiscal, la vicepresidenta Harris tiene mucha experiencia responsabilizando a delincuentes convictos», dijo la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, una exoponente principal en la carrera demócrata de 2020 que rápidamente respaldó a Harris después de que se conociera la decisión de Biden. «Ella luchaba en nombre de mujeres abusadas. Estaba en las trincheras contra los grandes bancos. Estaba en medio de múltiples luchas todos los días como fiscal y luego como fiscal general en California».
Warren señaló que conoció a Harris antes de que cualquiera de las dos llegara al Senado, cuando ella estaba estableciendo la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y la entonces fiscal general de California estaba enfrentándose a los grandes bancos por la crisis hipotecaria.
«Es una yuxtaposición tan hermosa», dijo Mini Timmaraju, presidenta de Reproductive Freedom for All. «Toda su carrera ha estado enfrentando casos difíciles y personajes difíciles como Donald Trump. Su reputación ha crecido por su éxito en poner a los malos en la cárcel. Y ahora tiene la oportunidad de poner al tipo malo definitivo en la cárcel para siempre».
Durante una parada en Fayetteville, Carolina del Norte, la semana pasada, cuando Harris todavía defendía públicamente la candidatura de Biden como su número dos, ella probó algunas de las líneas.
«Como muchos de ustedes saben, soy una exfiscal. Así que digo, veamos los hechos, ¿de acuerdo?» dijo, mientras comparaba el historial de Biden con el de Trump en cuanto a aumentar los empleos en la manufactura, ayudar a los ancianos, proteger Obamacare y bajar los precios de los productos.
El expresidente de Estados Unidos y candidato presidencial republicano de 2024, Donald Trump, se encuentra en el escenario después de aceptar la nominación de su partido en el último día de la Convención Nacional Republicana de 2024 en el Fiserv Forum en Milwaukee, Wisconsin, el 18 de julio de 2024.
Harris ha dicho que ese enfoque incluye culpar directamente a Trump por la revocación de Roe v. Wade y las restricciones al aborto a nivel estatal que han seguido.
«El enfoque de fiscal se trata realmente de deconstruir un tema», dijo Harris a CNN en una entrevista exclusiva después de una parada de campaña en Las Vegas en abril. «Es presentar y recordar a la gente sobre la evidencia empírica que nos muestra exactamente cómo llegamos a este punto… Él no puede esconderse de estas cosas».
Varias personas involucradas en discusiones y pensando en cómo haría campaña con o sin Biden señalaron uno de los pocos anuncios de la campaña primaria de Harris, antes de que se desmoronara en medio de peleas internas del personal y la falta de financiamiento.
«Procesó a depredadores sexuales. Él es uno. Cerró universidades con fines de lucro que engañaban a los estadounidenses. Él era una universidad con fines de lucro, literalmente», dice un narrador, mientras pasan imágenes primero de Harris y luego de Trump. «Él está controlado por los grandes bancos. Ella es la fiscal general que venció a los bancos más grandes de América y les obligó a pagar a los propietarios de viviendas $18 mil millones».
Durante la campaña de 2020, bajo el ataque de los progresistas que decían que había sido demasiado dura con el crimen, Harris pronto abandonó ese enfoque por recomendación de su hermana menor Maya, una exfuncionaria de la ACLU y asesora de Hillary Clinton que es extremadamente cercana a la vicepresidenta tanto personalmente como como asesora.
Su destino fuera de su control durante semanas
Las últimas tres semanas fueron extrañas para Harris. Mientras Biden deliberaba, se enfurecía e intentaba encontrar una forma de revivir su candidatura a la reelección, ella no formaba parte de las conversaciones principales. Sabía que no tenía el control de su propio destino: Biden seguiría adelante a pesar de todas las llamadas para que se retirara y ella tendría que apoyarlo, o él decidiría irse y ella tendría que estar lista para convertirse en candidata presidencial en cuestión de minutos.
Viejos amigos y personas que querían ser nuevos amigos se acercaron a ella y a su personal cercano. No respondió a casi ninguna de las llamadas, mensajes de texto o correos electrónicos, y ellos tampoco. Varios que estaban en conversación con ella dijeron que ni siquiera abordaría el tema de la carrera presidencial en privado, muy consciente de no tener filtraciones que la hicieran parecer que estaba conspirando de alguna manera.
El presidente Joe Biden llega para hablar en el Jardín de Rosas de la Casa Blanca el 13 de mayo de 2022 en Washington, DC.
Mientras parecía que el tiempo se acababa para Biden, había señales claras de que ella se estaba reuniendo con los más cercanos a ella. El viernes por la tarde, hizo una parada sorpresa en una nueva heladería en Washington, DC, propiedad de la supermodelo Tyra Banks, con sus sobrinas-nietas porque estaban en la ciudad. El sábado, cuando salió del helicóptero en la Base Aérea Andrews para volar en el Air Force Two a una recaudación de fondos en Provincetown, Massachusetts, Tony West — quien está casado con su hermana Maya y, además de ser un exfuncionario del Departamento de Justicia, es un asesor político de Harris desde hace mucho tiempo — estaba en su cabina durante el vuelo de ida y vuelta donde la puerta permaneció cerrada.
Aunque Harris generalmente viene a conversar con los periodistas que viajan con ella, típicamente manteniendo esas sesiones cortas fuera de registro, evitó eso en los últimos días, cuidando de no ser atrapada con siquiera una expresión facial que pudiera filtrarse.
Parte de la razón por la que Biden decidió buscar la reelección en primer lugar fue debido a su cautela sobre el comienzo problemático de Harris en el trabajo, y su reserva sobre si ella podría ganar fue un tema central de discusión mientras intentaba mantener el control, dijeron personas familiarizadas con las conversaciones a CNN.
Parte de la frustración de personas cercanas a Harris durante años fue que Biden y algunos de sus principales asesores no habían hecho lo suficiente para ayudar a impulsar a la mujer que él había casi ungido como su elección para el futuro del Partido Demócrata, manteniendo el foco demasiado en él. Pero parte de lo que Harris había estado tratando de hacer mientras se recuperaba de su inicio difícil fue prepararse para un día que sabía que podría haber llegado en cualquier momento, dicen personas que han hablado con ella.
«Siempre ha estado lista, desde el momento en que aceptó ser su compañera de fórmula. Ha sido claro que él es mayor, y podría no completar dos términos», dijo Eleni Kounalakis, la vicegobernadora de California y amiga de Harris desde hace años. «Siempre supo que este momento podría llegar. Y ha estado preparándose, muy discretamente, muy deliberadamente por respeto a nuestro país».
Harris pasó la mayor parte del domingo asimilando las noticias y haciendo llamadas a partidarios clave en el Congreso. Mientras algunos se apresuran a obtener delegados para asegurar a Harris como la nominada en cuestión de días, una persona familiarizada con las llamadas dijo a CNN que la vicepresidenta misma reiteró a muchos con los que habló el domingo que se opone a apresurar una votación virtual y seguirá el proceso que establezca el partido. A pesar de todos los respaldos que están llegando, ella quiere ser vista como ganándose la nominación y no siendo coronada.
