En la industria de los videojuegos, Joshua Lu, socio de Andreessen Horowitz, sabe que nunca se puede estar demasiado cómodo. Durante su tiempo como jefe de producto en Zynga, experimentó el auge de los juegos móviles, trabajando en éxitos como Words with Friends; luego, como vicepresidente de Blizzard Entertainment, ayudó a producir éxitos como Diablo Immortal. Y más tarde, como director de gestión de productos en Meta, aprendió a ver los juegos en nuevas dimensiones mientras trabajaba en el juego de realidad virtual Horizon Worlds.
«Tuve que olvidar lo que pensaba que eran verdades universales y aprender un nuevo conjunto de formas de hacer las cosas», dijo Lu a TechCrunch.
Ahora Lu quiere estar en primera fila para ver hacia dónde se dirigen los videojuegos. Después de unirse a la firma como inversor en 2022, Lu ayudó a lanzar el acelerador de la firma, Speedrun, que invierte $750,000 en alrededor de 40 startups de juegos dos veces al año. Ahora en la tercera cohorte de la firma, con las aplicaciones abiertas para la cuarta cohorte, Lu dijo que ha visto cómo la inteligencia artificial y las nuevas plataformas de distribución están cambiando la industria.
La mitad de la actual cohorte del acelerador son compañías de inteligencia artificial, haciendo de todo, desde crear historias generadas por IA hasta usar IA para avatares en 3D. «El último juego en el que trabajé en Blizzard tomó seis años y un presupuesto de $250 millones para lanzarse», dijo, refiriéndose a Diablo Immortal. «Pero ¿no sería genial si ese tipo de calidad de juego pudiera hacerse con una décima parte del presupuesto y una décima parte de las personas?».
Podemos discutir sobre lo bueno que es que la inteligencia artificial elimine empleos bien remunerados en las mayores compañías de juegos. Pero si la IA también ayuda a que se formen más startups y sean competitivas cualitativamente, eso es una idea convincente.
Lu dice que ha visto de primera mano cómo las compañías están siendo creativas, citando a Clementine, una startup que pasó por Speedrun. La empresa «lanzó una demo en la que tenías que resolver un misterio hablando con IA y asegurándote de que no descubrieran que eras humano», dijo. Esa puede ser una premisa aterradora, o una broma, dependiendo de cuán existencial creas que podría ser la amenaza de la IA.
Lu también mencionó Echo Chunk, una empresa que recaudó $1.4 millones en una ronda liderada por Speedrun. Echo Chunk se volvió viral por su juego Echo Chess que utiliza IA para generar instantáneamente un número interminable de niveles. «Estas son todas exploraciones bastante tempranas», dijo. «Pero estamos emocionados en general acerca de los tipos novelas de interacciones y dinámicas de juego que pueden desbloquearse gracias a la IA».
Lu también aboga por que las startups construyan juegos sobre Discord. A principios de este año, Discord permitió a los desarrolladores crear aplicaciones para que las personas las usen dentro de la plataforma de chat. Lu dijo que, a lo largo de su carrera, ha visto cómo los lugares donde las personas descubren juegos disminuyen; por ejemplo, ya nadie encuentra juegos a través de las redes sociales, como muchos lo hicieron con Farmville. «¿Dónde podemos encontrar la próxima plataforma donde realmente se puedan crear y distribuir juegos sociales?» dijo Lu.
Varias compañías ingresaron al acelerador creando dentro de Discord. Lu dijo que varias más pivotean hacia la construcción en Discord a lo largo de las 12 semanas. «Se están haciendo más juegos que nunca, y es difícil para los desarrolladores destacarse», dijo. Espera que construir en Discord ayude a «que las personas encuentren contenidos que realmente les gustaría jugar».
En resumen, la industria de los videojuegos está evolucionando constantemente, y la inteligencia artificial y nuevas plataformas de distribución están desempeñando un papel clave en este cambio. Joshua Lu está en la primera línea de esta transformación, invirtiendo en startups innovadoras y fomentando una nueva ola de creatividad en el mundo de los videojuegos.
