La Organización Mundial de la Salud está observando de cerca una nueva variante de COVID, una que está aumentando los niveles de aguas residuales del virus hasta los puntos más altos de la pandemia en algunos países.
La vigilancia sanitaria mundial el martes promocionó a JN.1, una descendencia de Omicron que los expertos señalarón este verano por su inusualmente gran número de mutaciones, a una «variante de interés». Es solo segundo en nivel de alerta a una «variante de preocupación», que Omicron, Delta y Alpha fueron hasta que la organización eliminó su estado.
¿Qué tan peligrosa es JN.1, qué tan probable es que la contraigas y podría descarrilar tus planes de vacaciones? Esto es lo que necesitas saber, según los expertos con los que habló Fortune.
JN.1 es otra ramificación de Omicron técnicamente. Evolucionó a partir de BA.2.86, una variante de COVID que llamó la atención de los expertos este verano debido a su gran número de mutaciones en comparación con el Omicron original. BA.2.86 falló en despegar de la manera en que parecía estar a punto, aunque logró mostrar un fuerte crecimiento en algunas regiones del mundo. Ya en agosto, sin embargo, los expertos advirtieron que si bien BA.2.86 puede no ser el «evento cisne negro Omicron» que algunos temían que fuera, uno de sus descendientes podría ser.
JN.1 es BA.2.86 más una mutación importante adicional que hace mucha diferencia: L455S, que aumenta su capacidad para evadir anticuerpos de infecciones previas y vacunación. Técnicamente, JN.1 es BA.2.86.1.1, pero el sistema de nomenclatura para las variantes de COVID dicta que se trunquen después de tres conjuntos adicionales de números y puntos. Entonces, BA.2.86.1.1 «se convirtió» en JN.1.
Es demasiado pronto para decir si los síntomas de JN.1 difieren de los síntomas típicos de Omicron. Hasta ahora, no hay muchas pruebas de que este sea el caso, aunque hay informes de un aumento de la diarrea que puede o no estar relacionado con la variante.
Es demasiado pronto para afirmar si JN.1 es más peligrosa que otras variantes de Omicron. Las hospitalizaciones están aumentando en algunas áreas como la ciudad de Nueva York. Pero las hospitalizaciones podrían ser el resultado de una disminución de la inmunidad de la población, al menos en parte. Y otras variantes sin duda contribuyen a las hospitalizaciones y muertes.
Las vacunas de COVID se cree que brindan buena protección contra enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes. Los expertos recomiendan utilizar máscaras en espacios públicos, especialmente en interiores, cuando no interfieran con tareas esenciales.
En cuanto a los países donde JN.1 está causando o contribuyendo a un nivel récord de propagación de COVID, se incluyen Alemania, los Países Bajos y Dinamarca. Se recomienda realizar pruebas cuando tenga síntomas pero la prueba sea negativa, esperar un par de días y volver a hacer la prueba. Quando la WHO declara una cepa de COVID una variante de interés, está pidiendo vigilancia y un aumento de la secuenciación y monitoreo por parte de las autoridades sanitarias en los países de todo el mundo.
Con la secuenciación de muestras virales de COVID en niveles cercanos a un mínimo histórico, es difícil decir exactamente qué tán rápidamente se está propagando JN.1. Se sabe, sin embargo, que JN.1 «parece estar superando a otras variantes circulantes en todo el mundo, incluyendo su reciente ancestro BA.2.86 y hermanos».
Por ahora, el grupo ha decidido no asignar un nuevo nombre a JN.1, y hacer referencia como miembro de la familia Pirola.
En resumen, esta nueva variante de COVID merece de nuestra atención secuencias de monitoreo en los todos los países para evitar aumentos de casos.
