El cofundador y CEO de Nvidia, la empresa de semiconductores que ha arrasado en el mercado de valores mundiales, estaba presente en el nacimiento del actual movimiento de inteligencia artificial. De hecho, uno podría decir que ayudó a engendrarlo cuando, en agosto de 2016, donó un nuevo supercomputador revolucionario diseñado específicamente para la inteligencia artificial a una recién fundada organización sin fines de lucro llamada OpenAI. En ese momento, los esfuerzos de investigación de OpenAI estaban liderados por su cofundador Elon Musk, antes de que se retirara de la organización por diferencias con el actual CEO Sam Altman.
«Le entregué [a Musk] el primer supercomputador de inteligencia artificial que el mundo haya fabricado», dijo Huang durante una entrevista en la Cumbre New York Times Dealbook en noviembre. La construcción del supercomputador de 35,000 partes tomó años, según Huang.
«Nos llevó cinco años hacerlo. Se llama DGX y hoy está en todas partes del mundo».
Musk y Huang tienen una relación amistosa. Durante una entrevista en la misma conferencia del New York Times, Musk se refirió a Huang como «increíble».
Para conmemorar ese día fatídico en la historia de Nvidia y OpenAI, Huang firmó el supercomputador. «¡A Elon y al equipo de OpenAI!» escribió Huang en marcador. «¡Al futuro de la informática y la humanidad. ¡Te presento el primer DGX-1 del mundo!»
OpenAI ha retrocedido algunas de sus políticas de código abierto.
El DGX de Nvidia terminó acelerando los experimentos de investigación de OpenAI, según el cofundador de OpenAI, Ilya Sutskever. Un ordenador tan potente como el DGX también significó que OpenAI podía realizar experimentos que antes estaban fuera de su alcance porque requerían demasiada potencia informática para llevarse a cabo.
Anunciado en abril de 2016, el DGX fue uno de los primeros supercomputadores del mundo, originalmente promocionado por Nvidia como teniendo la potencia de 250 servidores en una sola caja. La proliferación de la inteligencia artificial hizo que los supercomputadores, chips y software de Nvidia fueran un gran atractivo en el sector tecnológico mundial.
Incluso en 2016, Huang ya estaba posicionando a Nvidia como el proveedor preferido para un auge de la inteligencia artificial que él veía como inminente.
Huang originalmente había decidido construir el supercomputador para que fuera utilizado por los ingenieros de Nvidia. Sin embargo, cuando Musk supo del supercomputador en una conferencia, le dijo a Huang: «Quiero uno de esos». En ese momento, OpenAI aún estaba en pañales, al igual que gran parte de la tecnología de inteligencia artificial que había decidido investigar y, finalmente, convertir en productos. El supercomputador de Nvidia se utilizaría para proporcionar la potencia informática necesaria para probar sistemas de inteligencia artificial.
Huang vio un ejemplo temprano de estos sistemas en 2012 y decidió comenzar a construir un supercomputador diseñado específicamente para la inteligencia artificial. Se dio cuenta de que la tecnología ingresaba en una nueva era de la informática después de que Sutskever, el cofundador de OpenAI, le mostró una novedosa forma de programar software a partir de una red neuronal llamada Alexnet que había construido con Geoffrey Hinton, conocido como el «padrino de la inteligencia artificial».
«Se realizó en sentido inverso en comparación con la mayoría de los programas hasta entonces», dijo Huang, explicando lo que le llevó a construir el supercomputador de inteligencia artificial.
Después de su entusiasmo inicial, Huang trató de evaluar el panorama general de cómo este nuevo desarrollo podría afectar a toda la industria tecnológica.
«NOS preguntamos: ‘¿Cuáles son las implicaciones de esto para el futuro de las computadoras?'», relató Huang. «Llegamos a la conclusión de que esto iba a cambiar la forma en que se iba a hacer la informatica, se escribiría el software y el tipo de aplicaciones que podríamos escribir».
Teniendo en cuenta que el precio de las acciones de Nvidia ha subido de $15 por acción en agosto de 2016, cuando Huang le regaló a Musk el primer supercomputador de inteligencia artificial, a $779 por acción, parece que tomó la decisión correcta.
