El boxeador australiano Jai Opetaia ganó su esperada revancha contra Mairis Briedis para reclamar el título de peso crucero de la IBF a través de una decisión unánime en una pelea sangrienta en Arabia Saudita.
El Aussie estuvo en control durante gran parte de la pelea de 12 rounds, aunque el letón se recuperó en los últimos tres rounds.
Los tres jueces puntuaron la pelea 117-111, 116-112, 116-112.
«Mairis, es un honor compartir el ring contigo … eres un verdadero guerrero y solo tengo respeto por ti», dijo Opetaia después de la pelea.
Ambos peleadores pasaron los primeros rounds sintiéndose mutuamente, sin hacer mucho daño, aunque un jab de Opetaia abrió una herida en la frente de Briedis en el tercero.
Opetaia le rompió la nariz a Briedis en el primer round de su primera pelea, y pareció hacerlo de nuevo en el sexto round de esta revancha.
A pesar de la intensidad, Briedis no logró aterrizar un golpe de nocaut.
Opetaia confirmó que su nariz estaba rota por un cabezazo de Mairis, pero fue un «buen golpe» que lo dejó aturdido en el décimo round.
«Es un tipo duro. Siguó adelante, lo quería, lo pude sentir. Pude sentir el dolor en sus puñetazos», añadió Opetaia.
Opetaia primero derrotó al letón por el título en 2022, pero tuvo que renunciar al mismo después de aceptar una pelea millonaria contra el inglés Ellis Zorro, en lugar de una revancha anterior con Briedis.
¡Fue una gran victoria para Jai Opetaia en una pelea reñida y emocionante!
