Jaguar TCS ganó su primer título de equipos de la Fórmula E el domingo en la pista única del centro ExCel de Londres, marcando el final de más de ocho años de trabajo desde que el fabricante de automóviles apostó por las carreras eléctricas.
Fue una victoria agridulce para el fabricante de automóviles de lujo con sede en Coventry. Sus dos pilotos neozelandeses, Nick Cassidy y Mitch Evans, echaron a perder sus posibilidades de levantar el codiciado campeonato de pilotos, lo que llevó a escenas de devastación en el área VIP del equipo.
El equipo recuperó sus emociones para celebrar la victoria. Y para los grandes directivos en la sede de Jaguar, la victoria fue un recordatorio de las esperanzas de la marca a punto de convertirse en totalmente eléctrica para el futuro.
El atractivo para un fabricante de poseer un equipo de carreras es evidente. Puede revitalizar una marca antigua, especialmente una que se comercializa en base a la velocidad y la innovación. El día de la carrera también es una excelente oportunidad para agasajar a los clientes.
También pueden mostrar sus coches de mercado masivo, el gran generador de dinero detrás del glamour de un equipo de carreras.
Hablando en la conferencia «Future of the Car» del Financial Times el año pasado, el jefe de Aston Martin, Lawrence Stroll, se jactó de cómo su empresa había vendido entre 300 y 400 de sus coches Vantage F1 edition porque una réplica había aparecido como coche de seguridad de la F1.
Eso habría sido equivalente a alrededor de $80 millones en ingresos.
Quizás lo más importante, las carreras son un banco de pruebas para los coches que un día quemarán las autopistas de Europa.
Jaguar Land Rover (JLR), que se ha comprometido a fabricar solo coches eléctricos a partir del próximo año, ha elegido naturalmente la Fórmula E como su banco de pruebas.
Cuando JLR reclutó a James Barclay para convertirse en el primer director de su equipo de carreras eléctricas en 2015, él dice que él y su equipo literalmente comenzaron con un papel en blanco.
«Queríamos usarlo como banco de pruebas del mundo real para la tecnología EV», dijo Barclay a Fortune en una mesa redonda el viernes.
«Y hacerlo es probable que esté ligeramente por delante de la curva de las tecnologías en carretera en vehículos de producción.»
Después de ocho años trabajando en el paddock, el fabricante de automóviles ha comenzado a cosechar las recompensas de esas innovaciones en un sector en rápido movimiento.
El año pasado en el Monaco E-Prix, el equipo probó un «fluido de transmisión re-refinado» desarrollado por Castrol.
La tecnología de semiconductor de carburo de silicio, desarrollada por primera vez en el coche de Fórmula E de Jaguar en 2017, se implementó en sus modelos comerciales en 2021.
«Te empuja a hacer cosas que el desarrollo normal no haría porque tienes que innovar para vencer a la competencia», dijo Barclay a Fortune.
Barclay sitúa el tiempo de retraso entre los descubrimientos en la pista de la Fórmula E llegando a un coche comercial en aproximadamente cuatro años, como fue el caso con su tecnología de carburo.
Parte de eso proviene de su asociación con los patrocinadores del equipo Tata Consultancy Services (TCS), cuya empresa matriz también posee JLR.
Al igual que JLR, TCS tenía presencia en la F1 a través de una asociación con Ferrari pero la abandonó para centrarse en correr maratones a través de su patrocinio de maratones como los de Londres y Nueva York.
Desde entonces se ha asociado con Jaguar en la Fórmula E.
El fabricante ha utilizado un «gemelo digital» desarrollado por TCS, que ayuda a JLR a realizar simulaciones con copias digitales de los coches y pilotos del grupo.
«La tecnología en el coche es súper importante», dice Abhinav Kumar, director de marketing global de TCS.
Todas las innovaciones de Jaguar y TCS, dice Barclay, llevarán a coches más rápidos, con carga más rápida y más eficientes.
El pasado domingo fue la última vez que el equipo Jaguar TCS llevaría su coche Jaguar I Type 6 de la Fórmula E al garaje, dando paso a la próxima y más avanzada iteración del fabricante de automóviles.
Pero en poco tiempo, el tren motriz, el aceite re-refinado y el software innovador utilizado en la pista de carreras tendrán su huella en todo el mundo en los Jaguars que circulan por las carreteras.
