El rover Perseverance de la NASA ha confirmado la existencia de un lago antiguo en Marte. En una investigación publicada en la revista Science Advances el viernes (26/1), el lago es referido como la Cráter Jerezo (Jerezo Crater).
Varios datos confirman la existencia de un lago antiguo en Marte. Escaneos subsuperficiales fueron tomados por el rover de seis ruedas del tamaño de un automóvil, recorriendo el suelo del cráter hacia formaciones adyacentes similares a sedimentos.
El sonido del instrumento de radar RIMFAX del rover permitió a los investigadores echar un vistazo bajo tierra. Obtuvieron una vista transversal de capas de roca hasta 20 metros de profundidad.
«La vista transversal de las capas es casi como ver un corte de carretera,» dijo el autor principal del estudio David Paige, citado por Reuters.
Estas capas proporcionan evidencia tangible de que los sedimentos transportados por el agua fueron depositados en el Cráter Jerezo y los deltas de los ríos lo atravesaron. Este mecanismo es similar a los lagos en la Tierra.
Los hallazgos refuerzan lo que la investigación anterior había especulado. Marte, una vez frío, árido y «muerto», podría haber sido cálido, húmedo y potencialmente habitable en el pasado.
Los datos de observaciones de radar tanto de rovers robóticos, imágenes orbitales y otros datos llevan a los científicos a teorizar que partes de Marte estuvieron alguna vez cubiertas de agua. Existe la posibilidad de que este planeta haya albergado vida microbiana.
Se estima que los sedimentos de Jerezo se formaron hace unos 3 mil millones de años.
Previamente, los investigadores revelaron rocas de naturaleza volcánica, no sedimentaria. Ambos estudios no son contradictorios. Las rocas volcánicas muestran signos de alteración debido a la exposición al agua.
Las lecturas de radar también encontraron signos de erosión antes y después de la formación de capas de sedimentos. Paige dijo que hay rocas volcánicas en el sitio de aterrizaje.
«La verdadera noticia aquí es que ahora hemos llegado al delta y ahora vemos evidencia de sedimentos lacustres, que fue una de las razones principales por las que vinimos a este lugar. Así que esa es la historia feliz en este sentido,» dijo.
