El enfrentamiento anual entre Oklahoma y Texas no necesita mucho más para ser emocionante. «Creo que es algo que viene desde hace mucho tiempo,» dijo Kobie McKinzie, apoyador de Oklahoma, sobre por qué las diferencias de puntos no importan en la Rivalidad del Río Rojo. «Lo que haya sucedido allí durante estos cientos de años simplemente está ahí. Como si al pisar el campo, fuera difícil respirar. No hay a dónde ir.»
Habrá mucho en juego el sábado cuando los Longhorns, clasificados en primer lugar, se enfrenten a los Sooners en Dallas en uno de los juegos de rivalidad más únicos en el deporte.
El juego se juega en medio de la Feria Estatal de Texas, con la multitud dividida a la mitad en la línea de los 50 yardas. Aunque McKinzie mencionó que el juego no ha sido jugado «durante cientos» de años, ha sido celebrado durante casi un siglo en su hogar actual.
Los Longhorns (5-0, 1-0 en la Conferencia Sureste) llegan al juego como favoritos abrumadores, aunque incluso las amplias diferencias de puntos no han evitado que el enfrentamiento sea competitivo. De los últimos 10 encuentros de temporada regular, solo uno – la victoria de Texas por 49-0 en 2022 – se decidió por más de ocho puntos.
«Es un juego de rivalidad,» dijo el entrenador de los Longhorns, Steve Sarkisian. «Estemos o no favoritos, no importa. Los récords y cosas así no importan en juegos como este.»
Los Longhorns esperan tener de regreso al mariscal de campo titular Quinn Ewers por primera vez desde que sufrió una lesión abdominal contra UTSA el 14 de septiembre. Arch Manning comenzó los últimos dos juegos para Texas.
«Asegurándonos de monitorear (a Ewers) diariamente para ver cómo continúa progresando, pero me siento bien con cómo estaba (el lunes),» dijo Sarkisian. «Me siento bien con él yendo a sábado, pero eso está por verse.»
Ewers tiene un récord de 1-1 contra los Sooners, lanzando para 289 yardas y cuatro touchdowns con una intercepción en la paliza de los Longhorns en 2022, y luego pasando para 346 yardas y un touchdown con dos intercepciones en la victoria de Oklahoma por 34-30 la temporada pasada.
Los Sooners (4-1, 1-1) llegan al juego como uno de los mejores equipos del país en forzar pérdidas de balón con 13 – ocho recuperaciones de balón suelto y cinco intercepciones. Texas ha perdido el balón siete veces (tres balones sueltos perdidos, cuatro intercepciones).
Mientras que los Longhorns buscan recuperar a su mariscal de campo contra los Sooners, Oklahoma espera que su novato titular se asiente más después de tomar el relevo en el abridor de la SEC por un Jackson Arnold que estaba luchando.
Michael Hawkins Jr. está en camino de convertirse en el primer mariscal de campo novato real en iniciar para los Sooners contra los Longhorns. Hawkins tuvo un rendimiento de 10 de 15 para 161 yardas sin intercepciones y corrió para 69 yardas y un touchdown en su primer inicio, el 28 de septiembre en Auburn en la victoria de Oklahoma por 27-21.
McKinzie quedó impresionado con la forma en que Hawkins ha enfrentado el desafío, agregando que la actitud del mariscal de campo seguramente le servirá bien en el enfrentamiento con Texas.
«Si ves a cualquier otro mariscal de campo los domingos y sábados, si cometen un error, parece que su mundo acaba de terminar,» dijo McKinzie. «Y él simplemente dice, ‘Está bien, siguiente jugada. Está bien, cometí un error, siguiente jugada. Eso es serio. Literalmente se ve igual en cada serie.»
–Field Level Media
