Hace más de una década, una sencilla aplicación de lista de tareas llamada Clear lanzó con gran fanfarria debido a cómo capitalizó la interfaz táctil del smartphone para construir un nuevo tipo de aplicación: una sin botones ni menús y que en su lugar se opera mediante gestos y deslizamientos. Ahora, el desarrollador de Clear está presentando la próxima generación de la aplicación, Clear 2, una nueva versión reconstruida desde cero, pero que todavía depende en gran medida de gestos para navegar e interactuar con los componentes de la aplicación. Lo radical en Clear esta vez no es cómo funciona, sino cómo gana dinero. En medio de una gran cantidad de aplicaciones basadas en suscripción, Clear está dejando caer su precio a gratuito y monetizará a través de una tienda diaria rotativa donde los usuarios pueden recompensarse por completar tareas con cosméticos pagados, como nuevos iconos de aplicaciones, temas de color, paquetes de sonido, paquetes de citas y fuentes.
El desarrollador de Clear, Phill Ryu, explica que el amor inicial que los consumidores tuvieron por Clear provino de la sensación de que era la primera aplicación que podía «suceder solo en el teléfono», es decir, en smartphones con pantalla táctil. En el momento de su lanzamiento original, TechCrunch le preguntó a Ryu si el mundo estaba listo para una aplicación sin botones y él señaló la facilidad con la que incluso los niños pequeños podrían navegar en un iPad a través del tacto. Era natural e intuitivo, dijo.
Diez años más tarde, Ryu esperaba que las aplicaciones de teléfonos inteligentes hubieran evolucionado más de lo que lo han hecho. Desafortunadamente, el uso de gestos de Clear no se convirtió en el nuevo estándar. Si algo, Ryu piensa que el estado de las aplicaciones para teléfonos inteligentes ha empeorado, no mejorado.
«Son más complicadas, más recargadas», dice Ryu a TechCrunch sobre las aplicaciones actuales. Además, tienen «toda esta desesperada monetización, como tenerte rehén de funciones básicas a menos que te suscribas», agrega. Clear ofrece una visión específica de cómo deberían funcionar las listas de tareas y, como aplicación independiente, no tiene que brindar un retorno creciente de la inversión ni rendir cuentas a inversores.
«Se siente un poco punk en comparación con la aplicación promedio en la App Store», señala Ryu sobre la falta de suscripciones de Clear. «Eso es todo lo que se necesita para ser punk en estos días», agrega entre risas.
A pesar de su edad, Clear ha mantenido un seguimiento de seguidores que prefieren sus tareas pendientes personalizadas en lugar de aplicaciones de lista de tareas más tradicionales, como las Notas de Apple o Microsoft To Do, por ejemplo. Sorprendentemente, Clear todavía tiene alrededor de 70,000 usuarios mensuales activos y alrededor de 20,000 que lo usan a diario.
«Quizás no es enorme», admite Ryu, «pero es interesantemente activo para una aplicación que ha sido estática durante diez años», dice.
La aplicación pertenece a la compañía de Ryu, Impending, el desarrollador del popular juego móvil Heads Up! y otras aplicaciones ingeniosas, como el navegador web adictivo Web Roulette, lanzado a principios de este año. Impending adquirió los derechos de Clear de los dos desarrolladores originales de la aplicación Realmac Software y Milen Dzhumerov en 2007 y había estado anunciando un relanzamiento de la aplicación de lista de tareas durante años. Pero durante la mayor parte de ese tiempo, la aplicación solo se actualizaba en TestFlight, no en la App Store pública.
El equipo original se había «agotado» con Clear, explica Ryu, después de haber estado sobrecargados con proyectos como la portabilidad de Clear a Mac o la adición de iCloud Sync. La nueva versión Clear 2 tampoco tiene esas características, apuntando en cambio a seguir con su base de clientes principales de usuarios de iPhone para fines de monetización.
La nueva versión está completamente reconstruida en Swift, nos dicen, pero no está diseñada para ser vanguardista. No hay un ayudante de IA, por ejemplo.
«Tal vez en el futuro tengamos algún proyecto divertido de idea AI, pero encuentro que es poco probable con Clear porque pusimos mucho trabajo en hacer de Clear un lugar muy tranquilo y prístino, solo para ti y tus pensamientos … casi tratamos eso con alguna reverencia sagrada», dice Ryu.
Clear 2 ofrece una serie de gestos que se utilizan para tareas comunes, como usar un botón de retroceso o arrastrar y soltar por lotes. También puede arrastrar y soltar elementos entre listas, deslizar para programar recordatorios, hacer capturas de pantalla para compartir listas y deslizar para archivar listas.
Tomando una señal del mercado de juegos gratuitos para jugar, o uno de los juegos «acogedores» favoritos de Ryu «Animal Crossing», la tienda se rotará diariamente para mostrar diferentes ventajas.
«Siempre ha habido algo realmente bueno sobre los juegos gratuitos para jugar y toda esa idea, ¿verdad? Y son más las personas que lo exprimieron hasta la muerte las que le dieron una mala fama», sugiere Ryu.
Ya no es una descarga de $5, Clear 2 es gratis con la opción de comprar las características cosméticas a través de compras en la aplicación a un precio único de $2.99 cada una.
