La startup Ingrid, con sede en Estocolmo, Suecia, ha recaudado €21 millones, o aproximadamente $23 millones, para impulsar el crecimiento de un negocio que busca mejorar el último y complicado tramo de la entrega de compras en línea. Utilizando la ciencia de datos y grandes ideas sobre cómo evolucionará la entrega en los próximos años, la empresa se encuentra en un ambicioso camino para expandirse a más mercados en Europa.
La entrega ha sido durante mucho tiempo uno de los puntos de estrés en la máquina del comercio electrónico. Puede resultar costoso tanto para compradores como vendedores, el proceso se siente fuera de control cuando algo sale mal (especialmente molesto cuando hemos pagado por ese ‘privilegio’), puede tener un impacto ambiental injusto y ha sido convertido en una ventaja competitiva por gigantes como Amazon con sus membresías Prime que ofrecen envío ‘gratuito’, convirtiéndolo en algo que cualquier otro minorista estará persiguiendo para siempre con un golpe directo a sus márgenes.
“La entrega es el mayor rompecabezas aún sin resolver en la parte de entregas”, dijo Piotr Zaleski, cofundador y CEO de Ingrid en una entrevista. «Es donde la mayoría de las cosas salen mal».
Ingrid ha visto todo esto, y cree que puede solucionarlo, con una plataforma que ha construido para cubrir lo que Zaleski describe como la experiencia de entrega «de principio a fin».
A través de una API, sus servicios se integran en el proceso de compra de un minorista, para que los compradores puedan tener una idea más precisa y temprana del precio del envío para evitar sorpresas en la finalización de la compra y el abandono posterior del carrito.
Ingrid proporciona integraciones con los proveedores de entrega que utiliza un minorista en particular, y puede ayudar a esos minoristas a agregar más transportistas o puntos de entrega para ofrecer opciones a los consumidores sobre qué servicio de entrega, velocidad y precio quieren utilizar. Ingrid luego ayuda a gestionar el proceso postventa, desde el seguimiento del pedido hasta el cliente y también ayuda con el proceso de devoluciones si es necesario, debido a que adquirió un especialista en devoluciones, Turner, el año pasado e integrarlo en su plataforma más grande.
La plataforma de Ingrid actualmente sirve a unos 250 clientes en 180 países, y hasta la fecha ha procesado 130 millones de pedidos para ellos (actualmente alrededor de 40 millones anualmente). No está revelando ingresos o valoración con esta ronda, que eleva la cantidad total recaudada por la startup a €32 millones.
Ingrid ha identificado un problema muy evidente que ciertamente puede ser resuelto, pero también enfrenta algunos desafíos.
El primero de ellos es lo que Zaleski admite como un problema de «inicio en frío». Es mucho más fácil para una empresa construir un negocio en base a una red de relaciones existentes, que construir ese negocio desde cero. Por lo tanto, si bien la empresa tiene ahora una impresionante participación del 20% en el mercado de consumo en su país de origen, Suecia, lo que Zaleski me explicó como «más del 15% de los consumidores» que compran en línea utilizarán Ingrid de una forma u otra, y aunque eso le servirá para crecer bien en los próximos años a juzgar por la aceleración del negocio ahora; presenta más desafíos cuando Ingrid quiere ingresar en mercados completamente nuevos.
Una solución a eso es aprovecharse de sus clientes más grandes y expandirse trabajando con ellos en nuevos mercados, que es lo que está haciendo Ingrid. «La única forma es construir una plataforma excelente que los minoristas quieran utilizar para tomar una posición de volumen», dijo Zaleski. La lista actual de clientes de Ingrid incluye nombres como Paul Smith, ME+EM, Sneakersnstuff, Estrid y Farmasiet.
Otro desafío es el hecho de que hay muchas otras empresas que han identificado los mismos desafíos que Ingrid, y también están construyendo plataformas de gestión de entregas para abordarlos. Empresas como FarEye, Shipsy y muchas otras pueden tener enfoques, productos y geografías diferentes donde operan, pero el hecho es que todas están proporcionando soluciones a los mismos problemas.
Para Ingrid, el enfoque y el éxito en su región actual se convierten en su punto único de venta. También está utilizando la ciencia de datos para optimizar todo el proceso. No solo está entendiendo cada vez más la segmentación de los consumidores, sino que también puede ofrecerles opciones que cree que es más probable que se utilicen como resultado.
Todo esto es lo que ha llamado la atención de los inversores en esta última ronda.
«Desde hace tiempo estamos observando el software de habilitación de comercio electrónico, y sí, es un espacio bastante abarrotado y lleva tiempo entender cómo funciona», dijo Paula Ruiz Azcue, directora de Verdane, líder de la inversión para la empresa junto a Schibsted Ventures, el brazo de inversión de la empresa de medios, que es el otro inversor en esta ronda. «Pero conocemos las empresas que podemos disecar [el espacio] e identificar a los ganadores. Nos gusta cómo Ingrid se enfoca en la experiencia del cliente. Han optimizado eso mientras otros aún están pensando desde el punto de vista de la logística».
Y eso nos lleva al tercer desafío, aunque Zaleski no lo ve de esa manera. Sí, el servicio al cliente y una idea más elevada de que los clientes prefieren ciertos servicios sobre otros incluso si son más costosos, parece ser una idea valiosa. Significa que un comprador podría optar por una ruta de entrega más cara porque es más respetuosa con el medio ambiente, por ejemplo, si ese cliente quiere priorizar eso. Pero realistamente, muchos clientes simplemente optarán por las opciones más baratas. Esa es una de las razones por las que Prime y Amazon siguen arrasando en el mercado, y por qué han obligado a tantos otros a descubrir cómo también ofrecer «envío gratuito».
La realidad es que lo ‘gratis’ nunca es realmente gratuito, y Zaleski e Ingrid creen que a largo plazo este no debería ser un objetivo al que nadie debería aspirar, porque a la larga perjudicará a las empresas con impactos en los márgenes. Por lo tanto, mientras una plataforma de entrega podría potencialmente considerar un producto que construye efectivamente un competidor de estilo Amazon Prime para minoristas que desean ofrecer esos beneficios pero quieren evitar pagar tarifas a Amazon o perder la propiedad crítica del cliente en el proceso, Zaleski dijo que Ingrid no será la que lo construya.
«Estoy en contra del envío gratuito», dijo. Pero tiene un enfoque muy socializado para encontrar formas de reducir los costos de envío y pasar los ahorros a los compradores en mercados donde Ingrid tiene una fuerte penetración. «Si utilizas nuestra plataforma, y múltiples minoristas también la utilizan, puedes acordar, por ejemplo, un jueves en el que los paquetes sean entregados en una zona para todos esos minoristas, en lugar de estar repartidos durante toda la semana. Eso significaría un ahorro de dinero en el lado de la empresa de transporte».
Eso, en última instancia, dependerá, nuevamente, de la escala de Ingrid.
