En la India, el segundo mercado de smartphones más grande del mundo después de China con alrededor de 750 millones de usuarios, está luchando por atraer a nuevos compradores de smartphones, ya que el ciudadano promedio del país encuentra difícil costear un dispositivo nuevo de marca.
En lugar de cambiar a un nuevo smartphone, millones de consumidores indios prefieren seguir utilizando sus antiguos teléfonos con funciones básicas o solo actualizar a un nuevo teléfono con prestaciones mínimas. Esta última tendencia ha resultado en un crecimiento en los envíos de teléfonos con funciones en el país a pesar de que estos teléfonos son bastante anticuados y tienen solo algunas funciones en comparación con los smartphones, los cuales resuelven la mayoría de las necesidades informáticas sobre la marcha de un comprador típico.
Según datos compartidos por la firma analista de mercado Counterpoint, los envíos de teléfonos con funciones en India experimentaron un crecimiento del 10% interanual el año pasado, frente al -31% en 2022. Este crecimiento se debe a que los compradores actuales de teléfonos con funciones se resisten a elegir un nuevo smartphone.
De la totalidad del mercado de teléfonos con funciones, los envíos de teléfonos con funciones 4G en India aumentaron al 25% en 2023 desde el 9% en 2022. Sin embargo, los teléfonos con funciones 2G siguen dominando el mercado indio, con una participación del 75%, según Counterpoint.
El gigante de las telecomunicaciones indio Reliance Jio lidera el mercado de teléfonos con funciones 4G, con una participación del 27%, seguido por Itel, propiedad de Transsion Holdings, y el fabricante de teléfonos indio Lava con el 24% y el 18% respectivamente, según Counterpoint. El operador ofrece una gama de modelos en el segmento junto con planes tarifarios dedicados y acceso a servicios digitales, incluido el sistema de pago en tiempo real de la India, Interfaz de Pagos Unificados, y aplicaciones como JioCinema, JioTV y WhatsApp para atraer a las masas.
Sin embargo, Tarun Pathak, director de investigación de dispositivos y ecosistemas en Counterpoint, le dijo a TechCrunch que los teléfonos con funciones 4G de Jio han obstaculizado la adopción de smartphones en el país hasta cierto punto «ya que los consumidores ahora pueden obtener aplicaciones básicas en los propios teléfonos con funciones».
Jio, el mayor jugador de las telecomunicaciones en India en términos de su base de suscriptores y sus ingresos, está planificando silenciosamente un teléfono con funciones 5G para capitalizar esta tendencia. Se espera que el teléfono se anuncie en la próxima reunión general anual de Reliance, que se espera que sea en agosto, aunque no es probable que esté listo para el mercado masivo en un futuro cercano, según las fuentes. El precio del teléfono también es una de las preguntas que Jio aún no ha determinado.
Además del nuevo teléfono con funciones 5G, Jio planea lanzar su tablet Android 5G y un smartphone 5G este año, según dos personas familiarizadas con los planes del operador.
Hasta ahora, Jio ha tenido una línea de dispositivos 4G, que incluye el JioPhone Next como su primer smartphone Android. Sin embargo, el operador está buscando actualizar su portafolio a dispositivos 5G, ya que tiene como objetivo expandir sus ingresos de telecomunicaciones y trabajar en la monetización de la conectividad 5G.
En general, el mercado de smartphones de la India experimentó un crecimiento del 11% interanual en el primer trimestre, el tercer trimestre consecutivo de crecimiento en los envíos, con 34 millones de smartphones enviados durante el trimestre, según IDC. Sin embargo, a diferencia de los segmentos de precios económicos (entre menos de $100 y $200), el segmento súper premium (más de $800) experimentó el mayor crecimiento del 44%, aumentando su participación al 7%. Estuvo dominado por los últimos modelos de iPhone seguidos de las familias Galaxy S24 y Galaxy S23.
A pesar de esto, la participación del segmento de nivel de entrada (menos de $100) en el mercado de smartphones de la India disminuyó un 14% interanual al 15%, en comparación con el 20% de hace un año, según IDC. Solía representar el 26% del mercado de smartphones en general en 2020 y el 20% en 2021.
Los expertos de mercado creen que la razón principal de la brusca disminución en los envíos de smartphones de nivel de entrada es la renuencia de los usuarios de teléfonos con funciones a cambiar a smartphones asequibles.
Navkendar Singh, vicepresidente asociado de investigación de dispositivos en IDC, dijo a TechCrunch que alrededor de 350 millones de personas en India todavía utilizan un teléfono con funciones, y el 50% de ellos tienen un modelo que cuesta menos de $18. «Como no pueden comprar un smartphone, están reemplazando sus teléfonos con funciones», dijo.
Singh también señaló que la penetración de smartphones en la India es inferior al 50% y se ha mantenido sin cambios durante los últimos años, aunque el mercado experimentó un cierto crecimiento en los envíos de smartphones después de la pandemia de COVID-19.
«The transition from feature phones to smartphones is not easy for some consumers,» dijo Pathak de Counterpoint, agregando que personas mayores y personas en grupos de bajos ingresos y trabajos manuales no están actualizando a smartphones en el país.
«Aún así, millones de personas encuentran difícil comprar un smartphone en India debido a sus bajos ingresos disponibles», según un informe titulado «State of India’s Digital Economy» del Consejo Indio de Investigación sobre Relaciones Económicas Internacionales y Prosus.
Las marcas de smartphones ofrecen opciones de financiación para atraer compradores. Sin embargo, Singh le dijo a TechCrunch que hasta ahora, este movimiento solo ha ayudado a los consumidores existentes de smartphones a actualizar sus modelos.
