Harris navega entre Biden y Netanyahu mientras considera su postura sobre Israel.
Cuatro días después de la semana más importante en la vida política de Kamala Harris, ella tiene que enfrentar el asunto de política exterior más complicado del país, mirando directamente a los ojos de un primer ministro israelí que decidió ni siquiera mencionarla en su discurso ante el Congreso el miércoles por la tarde.
Hasta ahora, Harris ha sido definida por su trabajo para el presidente Joe Biden, posiblemente el presidente estadounidense más explícitamente pro-Israel, aunque su relación con Benjamin Netanyahu se ha deteriorado.
Pero ahora que es la presunta candidata demócrata, Harris tiene que definir qué tipo de presidenta quiere ser — en este y en cada otro asunto, mientras Biden permanece en la Casa Blanca intentando concretar un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas, y algunos a su alrededor piensan que reiniciar la normalización de las relaciones con Arabia Saudita podría ser un proyecto legado importante para el resto de su mandato.
Harris no presidió el discurso de Netanyahu ante el Congreso el miércoles, eligiendo en su lugar mantenerse con un viaje programado previamente a un evento de hermandad en Indiana, mientras surgían protestas antisemitas cerca del Capitolio de EE.UU. donde se levantaron vallas como en los días posteriores al motín del 6 de enero de 2021. El jueves, está programado que reciba a Netanyahu en su oficina ceremonial en el Edificio de la Oficina Ejecutiva Antiguo. Pero articular una posición clara sobre Israel requerirá más que eso, según las conversaciones de CNN con dos docenas de ex y actuales asesores, miembros del Congreso y otros actores políticos.
«No tenemos suficientes pruebas», dijo Richard Haass, el ex presidente del Consejo de Relaciones Exteriores y funcionario en el Departamento de Estado de George W. Bush, cuando se le preguntó sobre la posición de Harris sobre Israel en comparación con Biden. «Cualquiera que diga que puede responder no es muy útil. No se puede juzgar a una persona cuando es vicepresidente».
Incluso varias personas que han hablado en profundidad con Harris sobre la política israelí respondieron a las preguntas de CNN — sobre si, por ejemplo, habría hecho lo mismo que Biden al enviar algunas armas y detener otras a Israel — con una serie de pausas prolongadas e insistencias de que es imposible juzgar hipotéticos.
Los asesores dicen que ella dejará más claros sus sentimientos el jueves después de su reunión con Netanyahu.
Harris intentará enfatizar su independencia de Biden sin romper con él, dicen las personas que la conocen, y tratará de mostrar la misma claridad que ha mostrado al ir tras Donald Trump en lugar de quedar atrapada en un intento confuso de complacer a todos al no decir nada.
Su declaración el jueves por la mañana condenando las protestas alrededor del discurso de Netanyahu en Washington fue inequívoca: «Condeno a cualquier individuo que se asocie con la brutal organización terrorista Hamas, que ha jurado aniquilar al Estado de Israel y matar a judíos».
Sin embargo, la incertidumbre sobre dónde se encuentra en cuanto a la política hacia Israel es tan alta que el segundo caballero Doug Emhoff hizo una aparición sorpresa en una llamada de Zoom organizada rápidamente el miércoles por la tarde, organizada por el Consejo Democrático Judío de América y Mujeres Judías para Kamala.
«Déjenme dejar esto claro: La vicepresidenta ha sido y será una fuerte defensora de Israel como un estado democrático y judío seguro, y siempre garantizará que Israel pueda defenderse, punto. Porque así es Kamala Harris», dijo Emhoff.
Pero se avecina un cambio, predijo el senador de Connecticut Chris Murphy, miembro del Comité de Relaciones Exteriores que ha sido crítico con Israel en este período y observó el pensamiento de Harris sobre política exterior cuando sirvieron juntos en el Comité de Inteligencia del Senado.
«El presidente Biden trajo a la Casa Blanca una relación de toda la vida con Bibi Netanyahu y una historia muy madura sobre la relación entre Estados Unidos e Israel», dijo Murphy. «Este ciertamente parece ser un momento para una reconsideración de la relación y para un nuevo pensamiento sobre cómo abordar un panorama político israelí que se está inclinando más hacia la derecha de lo que jamás hubiéramos imaginado».
Murphy agregó: «Creo que todos nos beneficiaríamos de obtener una nueva perspectiva sobre este conflicto y la forma en que Estados Unidos podría tratar de crear un estado palestino viable».
Pero Harris tiene tantos tirones diferentes sobre ella que un asesor no dio una respuesta directa cuando se le preguntó si la vicepresidenta se considera una sionista, un término que Biden nuevamente abrazó con orgullo hace unas semanas.
Eso refleja cuánto el sionismo, que durante un siglo significaba creer en el derecho de existir de una patria judía, ha sido cooptado por fuerzas anti-Israel, que argumentan que ha llegado a simbolizar el colonialismo y la matanza de palestinos.
También refleja la diferencia en el pensamiento y la retórica entre la nueva portadora del estándar del Partido Demócrata y un presidente que ha hecho de la lealtad con Israel una de sus posiciones definitorias durante 50 años en la política nacional.
«La vicepresidenta ha sido una fuerte y constante defensora de Israel como una patria segura y democrática para el pueblo judío. Siempre garantizará que Israel pueda defenderse de las amenazas, incluyendo de Irán y las milicias respaldadas por Irán como Hamas y Hezbollah», dijo el asesor de seguridad nacional adjunto de Harris, Dean Lieberman, cuando se le preguntó si se considera sionista. «Uno puede criticar políticas específicas del gobierno de Israel mientras sigue apoyando firmemente al estado de Israel y al pueblo de Israel. Y ese apoyo a Israel de ninguna manera entra en conflicto con la fuerte opinión de la vicepresidenta de que el pueblo palestino merece libertad, dignidad y autodeterminación».
Muchos observadores cercanos ven una señal de hacia dónde se inclina Harris en su elección de Phil Gordon como su asesor de seguridad nacional. Un ex funcionario de la administración Obama, Gordon en 2016 coescribió un informe para el Consejo de Relaciones Exteriores, que, siete años antes de los ataques del 7 de octubre, comienza: «La relación entre Estados Unidos e Israel está en problemas». La raíz del problema, escribieron los autores, es que mientras Estados Unidos e Israel solían estar de acuerdo sobre las amenazas a la seguridad israelí y qué hacer al respecto, ahora esas amenazas se han vuelto más amplias y complicadas, y las opiniones sobre cómo abordarlas también.
Gordon ha viajado a la región desde el 7 de octubre, sosteniendo reuniones separadas de las que el secretario de Estado Antony Blinken, el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan y otros han estado teniendo.
Un funcionario que ha estado profundamente involucrado con la política de la administración Biden sobre Israel dijo que las diferencias de Harris serán clave para evitar que la relación general empeore.
«Podrá comunicarse con otra generación. Tiene la capacidad, por quién es, de ser enormemente útil para nosotros que nos preocupamos profundamente por Israel y cómo vamos a superar este desastre», dijo el funcionario. «Ella es el futuro de la relación entre nosotros e Israel».
