Harris asegura el apoyo de los líderes sindicales. Pero los trabajadores aún están considerando sus opciones.
La vicepresidenta Kamala Harris y el gobernador de Minnesota, Tim Walz, están movilizando a los votantes en todo el Medio Oeste esta semana, buscando consolidar el apoyo de los líderes sindicales clave mientras promueven un mensaje de políticas pro-laborales que, según ellos, benefician a la clase media.
A nivel de liderazgo, la candidatura demócrata ha sido considerada una opción clara. Shawn Fain, presidente del Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos (UAW, por sus siglas en inglés), quien apoyó a Harris la semana pasada y apareció junto a la pareja el martes, los llamó un “Dúo Dinámico Demócrata.”
La muestra pública de apoyo sigue a semanas de maniobras detrás de escena para renovar el apoyo de los sindicatos que respaldaron al presidente Joe Biden, quien se autodenominó el presidente más pro-sindicalista de la historia, hasta que hizo una salida sorpresiva de la carrera el mes pasado.
Desde entonces, Harris ha demostrado que no se desviará de la agenda de Biden: ha estado trabajando con los líderes sindicales, celebrando eventos de campaña tempranos junto a la Federación Estadounidense de Maestros (AFT, por sus siglas en inglés) y el UAW, y obteniendo el respaldo de un sindicato importante de la industria de la hospitalidad, a pesar de una propuesta del expresidente Donald Trump para aumentar el salario neto de los trabajadores de servicios.
Y la selección de Walz como el número dos en la fórmula se considera un refuerzo para esas credenciales laborales: Walz y su esposa fueron ambos miembros de un sindicato, y su mandato como gobernador incluye legislación sobre infraestructura, clima y licencia pagada.
“Es en gran medida la agenda de Biden en un estado donde realmente se puede legislar una agenda,” dijo Seth Harris, exasesor de política laboral de Biden en el Consejo Económico Nacional, a CNN sobre el historial de Walz en Minnesota. “Paralelamente a lo que hicieron a nivel federal.”
Los líderes sindicales que apoyan la agenda de Biden —y ahora de Harris— ejercen una inmensa cantidad de poder dentro del Partido Demócrata, y el trabajo apenas comienza para intentar convertir sus respaldos en participación de los miembros en noviembre. Un sindicato influyente, la Hermandad Internacional de Camioneros, que representa a una variedad de industrias, podría mantenerse neutral en este ciclo, sin apoyar a un candidato del Partido Demócrata por primera vez en casi tres décadas.
Pero más allá del nivel ejecutivo, queda trabajo por hacer para asegurar el apoyo de millones de miembros de sindicatos, quienes representan una base crítica para ambos partidos en el Medio Oeste, que está fuertemente industrializado, y cuyas lealtades políticas a menudo no reflejan las de sus líderes.
En un memorando publicado el jueves, la campaña de Harris-Walz dijo que planea gastar «cientos de millones de dólares» durante el otoño para llegar a un estimado de 2,7 millones de miembros de sindicatos en estados clave.
“Eso significa algo cuando aproximadamente 45,000 votos en estados clave decidieron la elección hace cuatro años,” escribió la directora de campaña Julie Chavez Rodriguez en el memorando.
El cambio abrupto de candidatos demócratas hizo que los sindicatos se apresuraran a ajustar su mensaje internamente: imprimir nuevos letreros, filmar nuevos anuncios explicando las políticas que apoyaría su nuevo candidato, y actualizar los puntos de conversación para los capítulos locales.
Parte de la tarea, dijo un alto ejecutivo de la AFL-CIO a CNN, es conectar las leyes de infraestructura y semiconductores que Biden y Harris promulgaron con el auge económico sentido en varias industrias.
“Hay tanto trabajo disponible, y están tratando de atraer a más aprendices, capacitar a más personas debido a estas inversiones,” dijo Greg Regan, presidente del Departamento de Comercio de Transportes de la AFL-CIO. “Esto no es superficial.”
Si bien ese mensaje puede tardar en calar, muchos trabajadores de base no están convencidos.
Un mensaje de video de Fain elogiando a Walz en la página de Facebook del sindicato provocó una avalancha de comentarios negativos de trabajadores de fábricas en todo el país, muchos de los cuales expresaron su apoyo al candidato republicano.
Harris y Walz se reunirán con los miembros del UAW en un salón sindical local en el área de Detroit el jueves por la tarde. El entorno más íntimo que otros eventos de campaña, con unos 100 miembros de base del UAW, fue planeado para conectar con los trabajadores y tratar de movilizar el apoyo más allá del liderazgo sindical.
Se esperan opiniones divergentes en una organización que representa aproximadamente a 400,000 empleados activos y casi 600,000 trabajadores jubilados. Pero esto ilustra que muchos votantes aún ven que las acciones de la administración Biden-Harris no han ido lo suficientemente lejos.
En septiembre, Biden se unió a una línea de piquete y pidió salarios más altos cuando el sindicato estaba en negociaciones tensas con las Tres Grandes automotrices. Poco después de que se alcanzó un acuerdo para poner fin a la huelga, Fain del UAW respaldó a Biden.
Biden y su secretario de trabajo también intervinieron para negociar una tregua entre una docena de sindicatos de la industria ferroviaria, incluido el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Electricidad (IBEW, por sus siglas en inglés), que amenazaban con una huelga en 2022. Biden elogió el acuerdo como un compromiso en ese momento, incluso cuando los trabajadores se enfurecieron por algunos de los términos en las semanas siguientes.
Y parte de ese enojo permanece. Una publicación en Facebook del IBEW que promovía la incorporación de Walz a la fórmula recibió más de 800 comentarios, algunos favorables pero la mayoría criticando la economía y las dificultades de los trabajadores durante los últimos tres años y medio. Entre los que se oponen al respaldo del IBEW, muchos sugirieron que el liderazgo del sindicato estaba desconectado de sus miembros.
Los grupos laborales realizan sus propias encuestas internas para medir las opiniones de sus miembros y qué mensajes serán más efectivos. Esas encuestas pueden mostrar una base más fracturada de lo que sugerirían los respaldos casi unánimes.
“Espero algunos datos hacia finales de mes, especialmente después de la Convención Nacional Demócrata,” dijo Regan de la AFL-CIO a CNN. “Será muy interesante verlos.”
Fain proyectó confianza más tarde el jueves durante una entrevista con Erica Hill de CNN, insistiendo en que una “abrumadora mayoría” de los miembros del sindicato votará por Harris y Walz en noviembre.
La Hermandad Internacional de Camioneros, un sindicato con 1,3 millones de miembros, también está sondeando a sus miembros para conocer sus opiniones y se espera que decida después de la convención si respaldará o no a algún candidato presidencial.
Poco después de que Harris se convirtiera en la presunta candidata demócrata, la dirección de los Teamsters la invitó a participar en una mesa redonda sobre los principales problemas que enfrenta el sindicato.
“Los miembros de los Teamsters quieren escuchar su visión sobre los problemas que afectan a sus familias,” decía la carta dirigida a Harris, obtenida por CNN.
La mesa redonda se centraría en cuatro temas, según la carta: la disminución de la clase media estadounidense; la reforma de la bancarrota corporativa; la aplicación de leyes antimonopolio en las industrias de almacenes y entrega de paquetes; y la libertad de formar y unirse a un sindicato.
Un portavoz de los Teamsters dijo a CNN que Harris no ha respondido a la invitación. La campaña de Harris no respondió preguntas sobre la invitación.
Los principales demócratas han expresado su frustración con el presidente de los Teamsters, Sean O’Brien, por pronunciar un discurso en horario estelar en la Convención Nacional Republicana mientras aún busca un papel protagónico en el evento de los demócratas. Un funcionario de la convención dijo que no se han tomado decisiones finales sobre la programación.
“Tiene muchos miembros que apoyan a Trump, muchos que apoyan a Harris, y mucho en juego desde una perspectiva de políticas,” dijo Seth Harris, el exasesor laboral de Biden. “El respaldo no debería decidirse por quién habla en la convención.”
Funcionarios del Comité Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés), según personas con conocimiento de las conversaciones, han estado evaluando la solicitud de los Teamsters, mientras también consideran el deseo de reconocer a los líderes sindicales que no han titubeado en su lealtad al partido.
“La lista de líderes sindicales que quieren hablar en el DNC es de varias páginas,” dijo Harris. “El DNC tiene una decisión difícil que tomar.”
Un portavoz de O’Brien dijo que solicitó roles para hablar en las convenciones de ambos partidos. En respuesta, Trump invitó personalmente a O’Brien al evento en Milwaukee, dijo el portavoz. El DNC, agregó, no ha respondido.
